The Catholic Initiative, una nueva organización sin fines de lucro, llevará a cabo una obra de $30 millones para restaurar la histórica iglesia y creará un fondo de $20 millones
DETROIT - Una de las iglesias católicas más antiguas y significativas de Michigan, la Basilica of Ste. Anne, en el suroeste de Detroit, será preservada para las futuras generaciones gracias a una “alianza transformadora” entre la Ste. Anne Parish y The Catholic Initiative, una nueva organización sin fines de lucro creada por la Pulte Family Charitable Foundation.
Como parte de esta alianza, The Catholic Initiative emprenderá una obra de $30 millones para restaurar la histórica basílica y su propiedad, además de crear un fondo de $20 millones para cubrir futuras necesidades financieras y operativas a largo plazo, incluyendo reparaciones, mantenimiento de rutina y el apoyo financiero de un sacerdote en la parroquia.
El 9 de marzo, Mons. Charles Kosanke, rector de la Basilica of Ste. Anne, anunció la alianza a los feligreses. La Arquidiócesis de Detroit y The Catholic Initiative presentaron oficialmente la iniciativa a los medios esa misma tarde.
La Basilica of Ste. Anne, construida en 1886 — el octavo templo en la historia de la parroquia original y fundadora de Detroit — es un ícono arquitectónico de la ciudad. Ubicada junto al río Detroit, cerca del Puente Ambassador, ha sido un lugar de encuentro y oración para católicos y otras personas durante generaciones.
Sin embargo, como ocurre con muchas iglesias históricas, el desgaste de su infraestructura a lo largo de las décadas ha generado la necesidad de obras millonarias de mantenimiento y renovación, un gasto que la parroquia no puede afrontar por sí sola.
“Debido a su antigüedad e importancia, la basílica se habría visto obligada a recaudar fondos permanentemente, en ocasiones a expensas de sus esfuerzos misioneros, para llevar a cabo todas las renovaciones y los costosos trabajos de mantenimiento necesarios”, dijo el Arzobispo Emérito de Detroit, Allen H. Vigneron, en un comunicado de prensa.
Como parte de la alianza, aprobada por el Vaticano, la propiedad del edificio de la iglesia y el campus pasará a una nueva organización 501(c)(3) creada con el único propósito de preservar la histórica basílica y su terreno. The Catholic Initiative asumirá toda la responsabilidad del mantenimiento y la restauración en marcha.
La visión compartida de la alianza garantiza y protege el futuro de Ste. Anne Parish’s, que conservará “los derechos exclusivos y permanentes para usar la propiedad como iglesia católica y basílica”, formalizados mediante un contrato de arrendamiento renovable por 200 años.
La Pulte Family Charitable Foundation, una organización filantrópica dirigida por la familia del fallecido constructor y filántropo William J. Pulte, apoya diversas causas benéficas y humanitarias impulsadas por instituciones educativas y sin fines de lucro en Metro Detroit y en todo el mundo.
Además de trabajar en la construcción y gestionar el PulteGroup Inc, una empresa que ha construido más de 750.000 viviendas desde su fundación, Pulte, nacido en el sureste de Michigan, fue un hombre de profunda fe católica dedicado a su familia. A lo largo de su vida, donó cientos de millones de dólares —muchas veces de forma anónima— a iglesias católicas y causas benéficas. Un ejemplo de ello fue el Angel Fund, que ayudaba a parroquias en zonas urbanas a apoyar a familias en dificultades, cubriendo gastos básicos de subsistencia. Pulte falleció en 2018 a los 85 años.
Kevin Doyle, presidente de The Catholic Initiative y director de operaciones de la Pulte Family Charitable Foundation, afirmó que el legado de servicio de Pulte sigue inspirando el trabajo de la fundación.
Creada bajo el lema “a quien mucho se le da, mucho se le pedirá”, la Fundación encarna el espíritu emprendedor. Es decir, se esfuerza por encontrar nuevas formas de resolver desafíos”, afirmó Doyle en un comunicado de prensa en el que se anunciaba The Catholic Initiative. “The Catholic Initiative honra ese principio al impulsar un nuevo modelo de inversión en iglesias, escuelas y parroquias dinámicas en comunidades marginadas, garantizando su sostenibilidad a largo plazo. Este modelo permite a los líderes religiosos y a los educadores católicos aliviar sus cargas financieras para centrarse en su verdadera misión: servir a sus feligreses y alumnos”.
Según Doyle, la alianza con Ste. Anne, uno de los primeros proyectos emprendidos por The Catholic Initiative, permitirá a la parroquia fundadora de Detroit avanzar como un faro de esperanza para la comunidad, garantizando su futuro a largo plazo.
“Ste. Anne es más que un edificio; es un centro comunitario, un pueblo dentro de una ciudad”, dijo Doyle. “Esta iniciativa innovadora permite a la Basilica de Ste. Anne en Detroit, un pilar de la comunidad durante 200 años, continuar prosperando por muchas generaciones más”.
“Hasta donde sabemos, es la primera vez en la historia de Estados Unidos que el Vaticano aprueba el cambio de propiedad de una iglesia parroquial a favor de una organización sin fines de lucro”, continuó Doyle. “Estamos emprendiendo un nuevo modelo de inversión en iglesias, escuelas y parroquias dinámicas, garantizando su viabilidad a largo plazo y fortaleciendo su capacidad de servicio a sus comunidades. Esperamos que sacerdotes y feligreses puedan dejar de preocuparse constantemente por la recaudación de fondos y enfocarse en la renovación, la sostenibilidad y las necesidades de la comunidad”.
El Arzobispo Vigneron expresó su gratitud por la alianza con la Fundación, a la que consideró una solución creativa ante los altos costos de mantenimiento que enfrentan muchas parroquias del centro de la ciudad. Señaló que esta permitirá a la Basilica of Ste. Anne centrarse en el ministerio y el servicio a su comunidad del suroeste de Detroit, sin tener que preocuparse por las constantes reparaciones, el mantenimiento y la recaudación de fondos.
“Agradezco profundamente a la Pulte Family Charitable Foundation y a The Catholic Initiative por ayudar a conservar la Basílica y de este modo fortalecer la presencia misionera de la parroquia en la comunidad”, dijo el Arzobispo Vigneron.
El Arzobispo designado Edward J. Weisenburger, quien sucederá al Arzobispo Vigneron como arzobispo de Detroit el 18 de marzo, también se mostró “entusiasmado” con la iniciativa.
“Para mí es un honor continuar el legado del Arzobispo Vigneron brindando mi apoyo a esta alianza entre la Ste. Anne Parish y The Pulte Family Charitable Foundation. Es un ejemplo notable de cómo una buena gestión puede garantizar la preservación de nuestro patrimonio sagrado al tiempo que promueve nuestra misión”, dijo el Arzobispo designado Weisenburger. “Ansío ver los frutos de esta colaboración para la gloria de Dios y su contribución para mantener la Basilica of Ste. Anne por generaciones”.
Fundada en 1701, Ste. Anne es la segunda parroquia católica más antigua de Estados Unidos que ha funcionado de manera ininterrumpida. A lo largo de los siglos, la comunidad ha crecido y cambiado varias veces. Hoy en día, la comunidad parroquial sirve principalmente a una población hispana, con ministerios sólidos y liturgias durante toda la semana, tanto en inglés como en español. En 2020, el Papa Francisco elevó la histórica iglesia a la categoría de basílica menor.
En los últimos años, la parroquia ha recaudado importantes fondos para llevar a cabo proyectos de reparación, incluida una restauración de $5 millones de los dos campanarios históricos de la basílica en 2023.
La alianza con The Catholic Initiative garantiza a la Ste. Anne Parish el uso exclusivo de la basílica y su propiedad para actos parroquiales, liturgias, programas benéficos y otras actividades durante los próximos dos siglos.
The Catholic Initiative y la Ste. Anne Parish trabajarán juntas para restaurar la basílica y el campus en los próximos tres años. Además de la renovación completa de la iglesia y su propiedad, el proyecto de $30 millones incluirá un nuevo pabellón al aire libre, mejoras en los senderos, paisajismo e iluminación, y un muro de oración. Un fondo de $20 millones garantizará también preservación de la basílica, además de cubrir sus necesidades operativas.
Según el comunicado de prensa de la arquidiócesis, “una parte significativa de la financiación para la restauración proviene del compromiso de $111 millones que la Pulte Family Charitable Foundation ha anunciado hoy para financiar sus proyectos “Legado de Esperanza”, y el resto de los fondos será aportado por donantes de todo Estados Unidos.
La restauración de la Basílica de Santa Ana es uno de los tres “proyectos emblemáticos” de The Catholic Initiative. La organización sin fines de lucro también está trabajando para asegurar la administración del instituto católico femenino más antiguo de Chicago, Josephinum Academy of the Sacred Heart, y establecer un fondo para preservar el centro a largo plazo, así como para financiar Bulldog Catholic, el programa de pastoral universitaria dirigido por el P. Mike Schmitz.
El P. Schmitz, conocido conferenciante y presentador de los podcasts de Ascension “La Biblia en un año” y “El catecismo en un año”, se ha unido a la junta directiva de The Catholic Initiative.
“Me siento profundamente inspirado por la visión y la innovación detrás de The Catholic Initiative”, dijo el P. Schmitz. “Este modelo no se trata sola de apoyo financiero, sino de desplegar todo el potencial de las iglesias, escuelas y parroquias católicas. Muchas comunidades católicas son entusiastas y tienen una fe sólida, simplemente necesitan los recursos para seguir prosperando. Me sentí llamado a formar parte de algo que realmente pueda transformar el futuro de la fe católica”.
La organización sin fines de lucro dijo que se están desarrollando otros dos proyectos en el Medio Oeste, que serán anunciados en los próximos meses.
En la Arquidiócesis de Detroit, la Pulte Family Charitable Foundation también es propietaria de St. John's Resort, en Plymouth, que antiguamente fue el St. John's Provincial Seminary y todavía cuenta con un espacio de culto católico en funcionamiento, la Capilla de Santa María y San José, cuyo arrendamiento exclusivo corresponde a la Arquidiócesis de Detroit.
Mons. Kosanke anunció la iniciativa a los feligreses después de la Misa del 9 de marzo y dijo que, tras años de intentar recaudar los fondos necesarios para restaurar Ste. Anne, estaba claro que “necesitábamos un milagro para poder restaurar esta iglesia”.
“Hoy estoy aquí para anunciar que se ha producido un milagro”, dijo Mons. Kosanke, encabezando los aplausos de la congregación.
“Hoy, con este anuncio, Ste. Anne tiene la bendición de avanzar hacia el futuro con una base financiera sólida, gracias a la Pulte Family Charitable Foundation y su nueva Catholic Initiative”, afirmó Mons. Kosanke. “Con la bendición de Dios y mucho esfuerzo, su esperanza es poder ayudar a otras parroquias como Ste. Anne en todo Estados Unidos”.
“Por último, quiero dar gracias a Dios todopoderoso por habernos enviado a las personas que necesitamos para restaurar esta iglesia y mantenerla abierta por muchas generaciones más”.
