Tan pronto como se levanten las restricciones de COVID, el grupo planea ayudar a los estudiantes de secundaria a crear un mural itinerante de santos y héroes católicos afroamericanos

DETROIT -  Aunque la trigésima celebración anual del mes de la historia católica de raza negra está llegando a su fin, los líderes de la comunidad católica de Detroit se están asegurando que la celebración de la excelencia y el liderazgo de los católicos afroamericanos continúe hasta el 2021 y más allá. 

Durante noviembre, que ha sido reconocido como el Mes de la Historia Católica de raza Negra desde 1990, los líderes de la comunidad católica afroamericana en Metro Detroit habían planeado embarcarse en un proyecto de mural diseñado para conmemorar a los "santos y héroes" católicos de raza negraa, con un énfasis particular en la divulgación a gente joven. 

Si bien el aumento de los casos de coronavirus ha retrasado el inicio del proyecto, la visión de inspirar la participación de los jóvenes católicos está tomando forma. 

“La idea surgió cuando un grupo de personas asociadas con algunas organizaciones de justicia racial se unieron y dijeron: '¿Qué podemos hacer para ayudar a los niños a reconocer a los santos y héroes en la comunidad afroamericana?’” dijo a Detroit Catholic Vickie Figueroa, coordinadora del Ministerio Afroamericano de la Arquidiócesis de Detroit.

Figuroa es parte de un comité de seis personas involucradas en el proyecto, junto con Steve Wasko, director del proyecto del Centro de Recursos Comunitarios St. Suzanne Cody Rouge en el noroeste de Detroit, donde se crearían los murales, y el padre Joshua Peters, SJ, párroco asociado de la parroquia St. Suzanne/Our Lady Gate of Heaven y la cercana parroquia Christ the King. 

El comité se inspiró en parte en un mural creado para la Conferencia Nacional Católica de raza Negra de 2017 titulado "Nuestra Señora del Río Stono". El mural de 30 pies de ancho muestra santos de raaza negra, así como imágenes de María y Jesús realizadas en un tema africano, dijo Figueroa. 

“Pensamos, '¿No sería genial si pudiéramos hacer que los niños dibujen así para que pudieran ver santos y héroes que se parecen a ellos?'”, dijo Figueroa.

El objetivo es involucrar a los estudiantes de secundaria de Detroit en el proyecto, con la orientación de profesionales creativos de la Facultad de Estudios Creativos. Se invitará a los estudiantes a elegir entre una gran cantidad de líderes, santos y católicos negros famosos, incluidos la Hna. Thea Bowman, el Beato Pierre Toussant, Kobe Bryant, Toni Morrison, Simone Biles y el ex jefe de policía de Detroit Isaiah (Ike) McKinnon, y se les dará libertad creativa para decidir cómo representarlos. 

“Esto es parte de una rica tradición de la Facultad de Estudios Creativos que trabaja con los jóvenes en este vecindario”, dijo Wasko. "En nuestro centro comunitario, hay grandes murales en la pared hechos con la ayuda de los instructores de la Universidad de Estudios Creativos que muestran todas las caras del vecindario de Cody Rouge". 

El centro comunitario, que se encuentra en el antiguo Don Bosco Hall, se encuentra junto a la parroquia St. Suzanne / Our Lady Gate of Heaven y se encuentra en la antigua escuela parroquial. Hoy, ofrece programas, servicios y ayuda para cientos de jóvenes y familias en riesgo. 

En el verano de 2019, seis escuelas secundarias del vecindario de Cody Rouge tuvieron la oportunidad de participar en clases con instructores de College for Creative Studies en los terrenos de la parroquia a través del programa "Grow Detroit's Young Talent" de la ciudad de Detroit.

Este nuevo proyecto de mural será parte de esta continua colaboración, con la esperanza de que el mensaje y la visión llegue a todos, católicos o no. 

"Este proyecto no está destinado exclusivamente a los católicos", dijo Wasko, "pero se puede enmarcar en el contexto de 'Hacer llegar el Evangelio' y la nueva evangelización". 

El plan es pintar los murales en una serie de paneles de dos caras, cada uno del tamaño de una puerta, que podrían moverse y llevarse a varias iglesias y escuelas como una exhibición itinerante. 

“Cada puerta sería su propia obra de arte, pero si las juntas, crean una imagen en sí misma”, dijo el padre Peters. “Esto podría ser algo que podría viajar por la arquidiócesis y por nuestro país. La idea es celebrar la excelencia de la raza negra y el catolicismo de la raza, no solo en noviembre, sino con la idea de que el espíritu de cómo estas personas santas vivieron sus vidas se puede infundir en las comunidades durante todo el año”. 

Mientras el proyecto está listo para ser ejecutado, el padre Peters ha identificado estudiantes dispuestos, aunque el reciente aumento en los casos de COVID-19 lo ha puesto en pausa, por ahora. 

“Estos son tiempos extraordinariamente extraños”, dijo el padre Peters. "Cuando presenté (la idea) en mis clases en Cristo Rey, muchos niños estaban muy interesados, pero también necesitamos padres emocionados y que se sientan seguros (para enviar a sus hijos) y estos son tiempos de sentimientos muy inseguros".

Cuando el proyecto finalmente comience, el medio ambiente será seguro, higienizado y socialmente distanciado, dijo el padre Peters, agregando que la planificación incluso podría iniciarse de forma remota a través de sesiones de Zoom. 

El padre Peters dijo que ha considerado crear un avance de video para presentar el proyecto a los futuros estudiantes y padres, "por lo que los padres querrán que sus hijos participen en esto". 

"Esta es la excelencia de Detroit aquí, y queremos celebrar todos estos grandes aspectos de quiénes somos como habitantes de Detroit, pero también quiénes somos como hijos de Dios", dijo el padre Peters. 

No importa cuándo se inicie y complete el proyecto, los miembros del comité están de acuerdo en que es importante que los jóvenes católicos de raza negra tengan modelos a seguir en su fe. 

“Es muy importante para ellos ver santos que se parecen a ellos porque necesitan saber que están perseverando en la fe por una razón, y que otras personas han muerto y se han ido antes que ellos”, dijo Figueroa. “La Iglesia Católica no siempre ha sido muy amable con los afroamericanos o las personas de color. A veces, a los negros se les negó la Comunión o se les separó de los bancos. Queremos que la gente sepa que a pesar de estos desafíos, las personas siguen siendo católicas, siguen siendo héroes y fieles a su causa, y Dios les ayudó a perseverar”.