La histórica restauración a gran escala de la parroquia más antigua de Detroit tiene como objetivo devolver al templo su antigua gloria y fortalecer a la comunidad parroquial.
DETROIT — La restauración histórica de la Basílica de Santa Ana, la parroquia más antigua de Detroit, está oficialmente en marcha.
Amigos, simpatizantes, benefactores, clérigos y feligreses se reunieron el 10 de junio para una bendición del lugar a cargo de monseñor Charles Kosanke, rector de Santa Ana, quien se unió a miembros de la familia Pulte y de The Catholic Initiative —la organización sin fines de lucro que encabeza el esfuerzo de renovación de 55 millones de dólares— para una breve ceremonia en la plaza de la basílica.
En julio de 2025, Santa Ana entabló una asociación histórica con The Catholic Initiative para restaurar por completo la histórica iglesia, construida en 1886, así como el campus circundante. La parroquia en sí fue fundada en 1701 y es la segunda parroquia católica en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos.
Monseñor Kosanke agradeció a los feligreses y colaboradores de la parroquia desde hace mucho tiempo, además de a la Pulte Family Charitable Foundation, que apoya financieramente a The Catholic Initiative, una organización sin fines de lucro dedicada a dotar de fondos y apoyar espacios sagrados y escuelas católicas.
Monseñor Kosanke, quien se ha desempeñado como párroco y rector de Santa Ana desde 2016, reflexionó sobre la última década de progreso en la parroquia, la cual fue nombrada basílica menor por el Papa Francisco en 2020.
El 1 de julio, monseñor Kosanke será sucedido por el padre Timothy Laboe como rector de Santa Ana.
"El propósito de mi llegada aquí era restaurar la iglesia", comentó monseñor Kosanke, quien el próximo mes asumirá un nuevo cargo como rector de la otra basílica de la Arquidiócesis de Detroit, la Basílica del Santuario Nacional de la Pequeña Flor (National Shrine of the Little Flower Basilica) en Royal Oak. "En ese momento, yo no sabía qué significaba eso. Pero cuando miré los ejemplos de San Francisco de Asís, San Juan Vianney y San Vicente de Paúl, por nombrar a tres personas clave, comprendí que eso también significaba renovar a la comunidad, lo cual es más importante que los edificios; sin embargo, los edificios están aquí para servir a la comunidad".
En aquel tiempo, monseñor Kosanke y su equipo pastoral en Santa Ana elaboraron un plan maestro para la basílica, el cual incluía 26 millones de dólares en renovaciones necesarias, pero no estaban seguros de cómo recaudarían el dinero.
"Estaba en oración diaria ante el Santísimo Sacramento, pidiendo la guía del Señor", relató monseñor Kosanke. "Pero cada vez que lo intentaba, la puerta no se abría porque los donantes que podían darme dinero decían: 'Bueno, ¿y qué pasa si no lo recaudas todo? Entonces mi donación se va a la basura'".
Monseñor Kosanke seguía orando ante el Santísimo Sacramento cuando, de repente, le vino a la mente Mark Pulte, hijo del fallecido constructor de viviendas de Michigan, filántropo y colaborador de proyectos católicos, William J. Pulte.
"Conocía a su papá y a un par de sus hermanos, pero no conocía a Mark en ese momento", dijo monseñor Kosanke. "Pero organicé una reunión con él, le hablé de la situación y me dijo: 'Creo que puedo ayudar'".
El resultado terminó siendo una alianza única entre la Arquidiócesis de Detroit y The Catholic Initiative, la cual aceptó encabezar un esfuerzo de 55 millones de dólares para restaurar el edificio y el campus circundante, así como establecer un fondo patrimonial permanente para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de Santa Ana.
"Santa Ana ha permanecido como un faro de fe, esperanza y perseverancia en Detroit durante generaciones", afirmó Mark Pulte, cofundador y presidente de The Catholic Initiative. "A través de esta restauración, no solo estamos preservando un edificio cultural extraordinario, sino invirtiendo en un espacio sagrado que continuará sirviendo a las familias, recibiendo a los visitantes y fortaleciendo a la comunidad durante las próximas décadas".
El arzobispo de Detroit, Edward J. Weisenburger, quien no pudo asistir a la bendición debido a la asamblea de primavera de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en Orlando, Florida, expresó su gratitud por el proyecto, señalando que beneficiará a la próspera comunidad católica durante las generaciones venideras.
"Santa Ana ha sido una parte invaluable de la presencia católica en Detroit durante más de 300 años", expresó el arzobispo Weisenburger en un comunicado. "Esta restauración es una inversión no solo en una iglesia histórica, sino en una comunidad parroquial activa que continúa rindiendo culto, sirviendo y recibiendo a personas de todo el suroeste de Detroit y más allá. Estamos agradecidos con todos los que están ayudando a hacer realidad esta visión".
La bendición del 10 de junio marcó el inicio formal del proyecto de renovación, el cual incluirá la restauración de vitrales, trabajos en piedra, puertas, iluminación, yeso, pintura y más, así como mejoras en el campus que contemplan un nuevo pabellón al aire libre, senderos, jardinería, estacionamiento y un muro de oración exterior. También se planean modernizaciones y mejoras estructurales para el salón parroquial, el centro de bienestar y los edificios adyacentes.
El proyecto preservará y restaurará la belleza histórica y la integridad arquitectónica de los edificios, al tiempo que incorporará mejoras modernas, como nuevos sistemas de plomería y electricidad, mayor accesibilidad y aire acondicionado.
La primera fase de la restauración de la basílica, que incluyó reparaciones en el techo y los campanarios, se completó en 2023.
Con el apoyo de The Catholic Initiative, los trabajos de la siguiente fase de restauración han estado en marcha desde noviembre de 2025.
Actualmente, ya se ha levantado un andamiaje interior dentro de la iglesia y se han retirado los bancos para una restauración completa. The Christman Company, una empresa de construcción con sede en Lansing, ha sido contratada para llevar a cabo el proyecto de restauración, el cual abarcará cada aspecto del interior del templo construido en 1886.
"Cualquier cosa que señale dentro de la iglesia va a ser restaurada", comentó Austin Giesey, gerente senior de proyectos de The Christman Company, a Detroit Catholic. "Así que todo en el campus, desde la fachada y la infraestructura subterránea hasta los vitrales y el uso de la rectoría; absolutamente todo será intervenido y restaurado con un nuevo propósito y vida".
The Christman Company tiene como objetivo concluir el proyecto para la Navidad de 2027.
Mientras se realiza la restauración, la comunidad parroquial de Santa Ana se ha estado reuniendo en la cercana Iglesia de la Santísima Trinidad (Most Holy Trinity Church) para la misa, y continuará haciéndolo hasta que se complete el proyecto.
Bob Wayner, un feligrés de Santa Ana que ha sido miembro de la comunidad durante 50 años, describió la inversión de The Catholic Initiative en la parroquia como "increíble".
"He estado aquí durante 50 años, así que he vivido los altibajos del vecindario, de la ciudad y de todo lo demás, y simplemente he estado enamorado de este lugar. Es hermoso", dijo Wayner. "Verlo restaurado de esta manera, para todos nosotros los feligreses, es un milagro. No es solo un museo; es un hogar vivo donde la gente viene y va —niños, abuelos, familias— y forma parte de nuestra historia".
Wayner no puede esperar a que llegue la Navidad de 2027, cuando él y su familia volverán a participar en el Santo Sacrificio de la Misa en una iglesia de Santa Ana restaurada con toda su antigua gloria.
"Si no me equivoco, históricamente creo que la primera misa celebrada aquí fue una misa de Navidad, allá por 1887", comentó Wayner. "Así que eso sería como revivir la historia otra vez. No hemos visto nuestro hogar, y estar allí de nuevo en un día festivo, ¡Dios mío, estaríamos extasiados!".
Michael McLaughlin, director de inspiración de The Catholic Initiative, señaló que el proyecto fue posible gracias a un acuerdo aprobado por el Vaticano —el primero en su tipo— entre la Arquidiócesis de Detroit y la organización sin fines de lucro, la cual compró la basílica bajo la condición de arrendarla de vuelta a la parroquia de manera exclusiva y perpetua.
"Tuvimos la bendición de obtener la aprobación del Vaticano para concretar un acuerdo de arrendamiento posterior inmediato", explicó McLaughlin. "Por lo tanto, somos los administradores de activos y los titulares de los bienes raíces de este hermoso campus de Santa Ana. Somos responsables de este proyecto desde una perspectiva de capital y recaudación de fondos. Trabajamos en conjunto con monseñor Chuck y ahora con el padre Tim (Laboe), el párroco entrante, para que ellos puedan atender a su rebaño y nosotros podamos enfocarnos en la restauración, el fondo patrimonial y el centro comunitario que apoya a esta parroquia".
La misión de The Catholic Initiative es servir a las parroquias y escuelas católicas que son "ricas en fe y de bajos recursos", como expresó McLaughlin, y la esperanza es que la historia de Santa Ana de Detroit —la segunda parroquia en funcionamiento continuo más antigua del país— capte la imaginación y la generosidad de donantes de todo el país.
La historia de Santa Ana —desde un asentamiento francés hasta una próspera parroquia de Detroit que hoy en día atiende a una gran congregación hispana— es una "historia poderosa" que resuena a través de las generaciones, señaló McLaughlin.
"Es una historia increíble que contar, la segunda parroquia en funcionamiento más antigua de los Estados Unidos", afirmó McLaughlin. "Es un reflejo de miles de otras iglesias en los Estados Unidos, donde la población católica es tan internacional. Ahora es una parroquia próspera con una población latina. Estamos buscando la manera de apoyar a esta parroquia por otros 200 años".
