El Instituto Pontificio para las Misiones Extranjeras llegó por primera vez a la Ciudad del Motor por invitación del cardenal Mooney tras la Segunda Guerra Mundial
DETROIT — Los misioneros del PIME llegaron a las costas americanas y se establecieron en Detroit entre los escombros y la masacre de la Segunda Guerra Mundial.
El Instituto Pontificio para las Misiones Extranjeras fue fundado en 1850 por el obispo Angelo Francesco Ramazzotti en Milán, Italia, para apoyar a los misioneros católicos que iban por el mundo a predicar el Evangelio. Pero Italia estaba en el lado perdedor de la Segunda Guerra Mundial, y el pueblo no tenía recursos para apoyar las misiones.
El cardenal Edward A. Mooney, de Detroit, conoció el trabajo del PIME cuando era delegado apostólico en la India, y en 1947 ofreció a los misioneros del PIME un nuevo hogar, estableciendo la sede norteamericana del instituto y ocupándose de la iglesia de San Francesco, que entonces estaba en Brewster y Hastings, en el barrio de Black Bottom de la ciudad.
Setenta y cinco años después de que el P. Guido Margutti, del PIME, fuera invitado por el párroco de San Fransesco, el P. Emil Capano, el instituto sigue enviando misioneros por todo el mundo con el apoyo de los fieles de la Ciudad del Motor.
"Somos una organización con sede en Italia, una sociedad de vida apostólica -no una orden religiosa- que actualmente trabaja en 19 países", dijo a Detroit Catholic el P. Ken Mazur, superior del PIME en Estados Unidos. "Nuestro carisma es la misión exterior, principalmente la evangelización entre los que no conocen a Cristo".
Desde entonces, el PIME ha sido una parte integral de la comunidad de Detroit, sirviendo en San Francesco -ahora con sede en Clinton Township- y en otras parroquias de la arquidiócesis, recaudando dinero y apoyo para las misiones extranjeras y siendo ellos mismos misioneros sin importar dónde se encuentren.
"La mayoría de nuestros miembros siguen siendo italianos, pero las nuevas vocaciones provienen de una variedad de nuestras misiones", dijo el P. Mazur. "La mayoría de nuestros números son de Italia, pero suelen ser sacerdotes mayores y jubilados, y tenemos vocaciones más nuevas de la India, Filipinas, Brasil y otros países donde tenemos misiones".
El instituto mantiene su sede en Estados Unidos en la calle Quincy, en el noroeste de Detroit, y organiza actividades para recaudar fondos para las misiones en todo el mundo, incluyendo su salida anual de golf y el próximo evento benéfico "Serata" (noche en italiano) el 6 de octubre en el Club San Marino de Troy.
El PIME obtiene apoyo para las misiones a partir de las conexiones que desarrolla en la Arquidiócesis de Detroit, cultivando relaciones con personas que a su vez aprenden más sobre la misión del PIME y quieren apoyar su trabajo.
"Cuando el PIME comenzó en Detroit, nos ocupamos de la parroquia de San Francesco porque era una parroquia italiana en Detroit", dijo el padre Daniele Criscione, director del Centro de Misiones del PIME. "Después de 75 años, el PIME ha hecho mucho, haciendo muchos buenos amigos que apoyan nuestras misiones. El cardenal Mooney era un gran amigo del PIME, y cuando el padre Margutti comenzó sus actividades aquí en los Estados Unidos, el PIME adquirió un alma americana, diría yo."
Además de la recaudación de fondos "Serata" del 6 de octubre, que contará con una cena italiana y un discurso de apertura del P. Bruno Piccolo, PIME, antiguo superior de los Estados Unidos, el instituto también tiene previsto organizar una celebración para los benefactores, a la que sólo se podrá asistir con invitación, con el arzobispo Allen H. Vigneron, el 6 de noviembre en el Colony Club de Detroit.
Estas celebraciones pretenden agradecer a los innumerables colaboradores que hacen posible el trabajo del PIME en todo el mundo, desde las contribuciones financieras hasta las oraciones por el éxito de las misiones.
"Lo primero que pedimos a nuestros simpatizantes es que recen, porque la oración es lo más importante", dijo el padre Criscione. "Durante el COVID, nos encontramos rezando el rosario en el Zoom tanto con nuestros donantes como con las personas a las que servimos en las misiones. Era la primera vez que las personas que nos apoyaban estaban 'con' las personas a las que servíamos. Fue una experiencia increíble".
En un mundo de satélites, internet y comunicación instantánea, puede parecer difícil de creer que pueda haber rincones del mundo que no hayan oído proclamar el Evangelio. Pero sigue ocurriendo, desde los estados fronterizos del norte de la India hasta las comunidades reprimidas de Myanmar y China, donde innumerables personas nunca han oído hablar de Jesús, dijo el padre Criscione.
"Estamos intentando volver a China, pero no es tan fácil", dijo el P. Criscione. "Acabamos de enviar a un par de jóvenes sacerdotes a Taiwán para que aprendan chino, con la esperanza de que puedan ir a China. Pero ese es sólo uno de los muchos retos en una situación muy compleja".
Diecinueve misioneros del PIME han dado su vida a la fe como mártires desde que se fundó la sociedad en 1850, siendo el primero San Alberico Cresciteli, PIME, que fue asesinado en China en 1900. El mártir más reciente es el P. Fausto Tentorio, PIME, que fue asesinado por un pistolero en Filipinas el 17 de octubre de 2011.
La mayoría de los misioneros del PIME no están llamados al martirio, pero sí a predicar el Evangelio a personas que aún no han abrazado a Jesucristo y sus enseñanzas, dijo el P. Mazur.
"Fui misionero en Japón, y cuando uno piensa en los misioneros, no piensa en Japón", dijo el P. Mazur. "En Japón, diría que un buen porcentaje de la gente ha oído hablar de Jesucristo, pero eso es todo. Relacionan a Jesucristo con la Navidad. No conocen sus enseñanzas, lo que es el Evangelio, etc. ... Tal vez fueron bautizados en algún momento, pero no saben quién es Jesús, ni lo que significa su vida para nosotros".
Aunque los misioneros del PIME sirven en 19 países de todo el mundo, su sede en EE.UU. está instalada en una ciudad que cuenta con una destacada población inmigrante de países que no son cristianos, lo que ofrece la oportunidad de ser misioneros más cerca de casa.
"Antes había que ir a Bangladesh para anunciar el Evangelio, pero ahora se puede ir a Hamtramck para anunciar el Evangelio a los bangladesíes. La misión nos exige un cambio de mentalidad", dijo el P. Criscione. "No podemos seguir ignorándolos, convivir con ellos, pero no conocen a Jesús. Mi sueño es ver a un padre del PIME que haya trabajado en Bangladesh venir a Detroit para trabajar con la comunidad bangladesí en Detroit, en Hamtramck, donde hablan su idioma y conocen la cultura."
Como sociedad apostólica dedicada a predicar el Evangelio en todo el mundo, el P. Mazur dijo que los PIME pueden enseñar a otros en el sureste de Michigan lo que significa ser misionero en el siglo XXI.
"Es algo más que predicar el Evangelio", dijo el P. Mazur. "Hace unos años, cuando estuvimos en Roma para la reunión de nuestro capítulo con el Papa, el Papa Francisco dijo que no sólo te conviertes en un misionero; está en tu sangre. Te da el fuego de vivir el Evangelio, no sólo de predicar el Evangelio. Por tu vida y tu forma de vivir, es algo que pones en acción y en palabras vivas".
