El estado resuelve la demanda contra St. Vincent Catholic Charities tras sentencia del Tribunal Supremo que prohíbe la discriminación contra las organizaciones religiosas sin fines de lucro
LANSING (CNA) — Una agencia de adopción católica en Michigan llegó el martes a un acuerdo con el estado que permitirá que la agencia continúe colocando niños en hogares de manera consistente con su identidad católica.
Un requisito impuesto en 2019 por Michigan según el cual las agencias de adopción deben asignar niños a parejas del mismo sexo para poder recibir financiación estatal, había supuesto el posible cierre de St. Vincent Catholic Charities, una de las agencias de adopción y acogida más antiguas del estado.
“La enseñanza de la Iglesia Católica y, por lo tanto, la política de adopción de St. Vincent se basa tanto en la fe como en la razón: que los niños, en general, se desenvuelven mejor en la vida cuando crecen con una madre y un padre casados", dijo Rich Budd, director de matrimonio y vida familiar de la Diócesis de Lansing.
“Haber castigado o proscrito ese enfoque de sentido común por ley habría impedido cruelmente que St. Vincent estuviera al servicio de las parejas que anhelan tener hijos y de los niños vulnerables que anhelan padres, por lo que celebramos el acuerdo de hoy”.
El Fondo Becket para la Libertad Religiosa, un grupo legal, presentó una demanda en 2019 en nombre de St. Vincent Catholic Charities, así como de las personas que se han beneficiado de su trabajo: Shamber Flore, un ex niño adoptivo colocado con una familia por St. Vincent, y Melissa y Chad Buck, una pareja casada que adoptó a cinco niños con necesidades especiales a través de St. Vincent.
En un acuerdo presentado ante el juez federal de distrito Robert J. Jonker para su aprobación el 25 de enero, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan acordó no tomar ninguna medida contra St. Vincent y también acordó pagar $550,000 en honorarios y costos de abogados a Becket.
El acuerdo se produce después de una importante sentencia del Tribunal Supremo del año pasado, en la que el tribunal consideró que la ciudad de Filadelfia había violado los derechos de la Primera Enmienda de una agencia de adopción católica al negarse a trabajar con la agencia a menos que aceptara colocar a niños con parejas del mismo sexo.
La Conferencia Católica de Michigan, la voz de política pública de las siete diócesis de Michigan, aplaudió el acuerdo y dijo que garantiza que "las agencias religiosas de adopción y cuidado de crianza continuarán sirviendo a los niños y familias de Michigan de diversos orígenes religiosos, étnicos y socioeconómicos".
"Estamos agradecidos de que una ley firmada en 2015 con apoyo bipartidista para defender los derechos de conciencia siga beneficiando a los niños más vulnerables de Michigan que son atendidos por una red de agencias religiosas de colocación de niños", dijo David Maluchnik, vicepresidente de comunicaciones de la Conferencia Católica de Michigan. "A pesar de una estrategia coordinada y de alto perfil de "demandar y llegar a un acuerdo" que buscaba encontrar la ley de 2015 inconstitucional, la política de colocación de niños de Michigan ahora goza de protecciones legales federales que solidifican y fortalecen el derecho de las agencias religiosas para ayudar a una serie de niños y familias en busca de hogares permanentes."
La conferencia agregó que el acuerdo protege a las personas que trabajan en agencias religiosas como St. Vincent Catholic Charities de verse obligadas a violar sus conciencias mientras ponen en práctica su fe al servir a personas vulnerables.
La familia Bucks también expresó euforia por la decisión del estado.
“Estamos muy contentos de que el estado de Michigan haya reconocido ahora el importante papel que desempeñan las agencias religiosas de adopción y acogida como Saint Vincent Catholic Charities para ayudar a los niños a encontrar hogares amorosos”, dijo Melissa Buck.
“Nos alivia saber que Saint Vincent, en asociación con el estado de Michigan, ahora puede, finalmente, volver a colocar a los niños vulnerables con familias como la nuestra sin la amenaza de cierre”.
En 2018, Becket dijo que St. Vincent Catholic Charities encontró más familias de acogida nuevas que casi el 90 por ciento de otras agencias dentro de su distrito de servicio, con un éxito particular en la búsqueda de hogares para niños difíciles de ubicar, como aquellos con necesidades especiales, grupos de hermanos más grandes, o niños mayores.
“El acuerdo de hoy es una buena noticia para las familias adoptivas heroicas y las agencias religiosas que se asocian con ellas para servir a los niños”, dijo Will Bloomfield, consejero general de la Diócesis de Lansing, en un comunicado el martes.
“La decisión unánime de la Corte Suprema el año pasado fue clara: las agencias de crianza basadas en la fe juegan un papel importante y no deben ser excluidas de servir a los niños y las familias”.
