Alegría desbordante: Cuatro nuevos sacerdotes son ordenados para servir a la Iglesia de Dios en Detroit

El sacerdocio conlleva tanto pruebas como grandes bendiciones, comparte el arzobispo Weisenburger con los padres Barba, Finkbeiner, Musgrave y Whalen

DETROIT — Afuera, sobre la avenida Woodward, la mañana era tormentosa y lluviosa, pero dentro de la Catedral del Santísimo Sacramento, la calidez, la paz y la alegría del Espíritu Santo iluminaban el presbiterio mientras los padres Lizandro Barba, Karl Finkbeiner, James Musgrave III y Daniel Whalen recibían el sacramento del orden sacerdotal.

La catedral estuvo abarrotada el 23 de mayo con sacerdotes, obispos, religiosos, familiares y amigos de los ordenandos, quienes acudieron a presenciar cómo estos cuatro hombres se convertían en los sacerdotes más nuevos de la Arquidiócesis de Detroit. A ellos se sumaron más de 5,000 personas que siguieron la ceremonia a través de la transmisión en vivo.

El arzobispo de Detroit, Edward J. Weisenburger, expresó su «tremenda alegría» por la ocasión, reconociendo los años de «cuidadoso y honesto discernimiento» que la hicieron posible, así como el proceso de educación, formación y crecimiento espiritual.

«Lizandro, James, Daniel, Karl: siento la necesidad de empezar expresando mi agradecimiento a cada uno de ustedes», manifestó el arzobispo Weisenburger. «Hay pocas ocasiones que renueven tanto la alegría original en el corazón de un sacerdote, desde el día de su propia ordenación, como el participar en la ordenación de alguien que se une a nuestras filas».

Dones de humildad y sacrificio

Tras iniciar el rito de ordenación con la elección de los candidatos, el arzobispo Weisenburger reflexionó en su homilía sobre el Evangelio según San Lucas, específicamente el relato de la Última Cena: «ese gran regalo que nos fundamenta como discípulos de Jesús para siempre», señaló.

«A nuestro Dios se le encuentra de manera única en la celebración de la Eucaristía y, por supuesto, tenemos la presencia real de Dios bajo las especies de pan y vino que emanan de esa celebración», afirmó el arzobispo. Sin embargo, por muy glorioso que sea el misterio de la Eucaristía, el arzobispo animó a los ordenandos y a todos los asistentes a considerar dos puntos importantes que Jesús vincula con la institución del sacramento y, por ende, con el sacerdocio mismo.

El primero debe analizarse en el contexto de los momentos finales antes de que comenzara la pasión de Jesús: sus últimos instantes dedicados a la formación de sus apóstoles, explicó el arzobispo Weisenburger.

«Parece que el Señor entregó la Eucaristía a sus apóstoles en medio de sus "disputas por el poder" y su "deseo de honores"», apuntó el arzobispo Weisenburger. «Con todo el tiempo que pasaron con Nuestro Señor, uno pensaría que para ese momento ya habrían entendido el mensaje».

Y sin embargo, fue en esos momentos finales antes de su pasión cuando Jesús impartió una «profunda verdad» ligada al don de la Eucaristía, destacó el prelado.

«Y esa verdad es simplemente que el liderazgo y la autoridad en la Iglesia, especialmente cuando se encarnan en la vida de quien preside la celebración eucarística, deben caracterizarse siempre por el servicio humilde», afirmó.

En la vida de un sacerdote, las tentaciones de buscar «honores, prestigio y admiración» —una forma de clericalismo— conllevan peligros espirituales que pueden eclipsar incluso una falta al celibato o a la obediencia, advirtió el arzobispo.

El testimonio de liderazgo servicial de un sacerdote, fundamentado en la humildad, revela la realidad divina a los fieles de Cristo de una manera poderosa, añadió.

«Padres, habrá una gran cantidad de tentaciones a lo largo de su sacerdocio. Algunas serán obvias, aunque poderosas y difíciles de superar», advirtió el arzobispo Weisenburger. «Pero entre las más insidiosas está la falta de humildad. Esta humildad es un reflejo de Dios mismo: un Dios que, de alguna manera, se despojó misteriosamente de su divinidad y asumió nuestra carne humana, asemejándose a nosotros en todo, excepto en el pecado».

Un segundo punto que Jesús plantea en relación con la Eucaristía es el reconocimiento a sus apóstoles al decirles: «Ustedes son los que han permanecido conmigo en mis pruebas», continuó el arzobispo Weisenburger.

Jesús no fue ajeno a las pruebas, dijo el arzobispo, y después de la Última Cena enfrentaría la mayor de todas.

«Pero fíjense bien: Jesús no se dirige a los apóstoles diciendo que hayan soportado "sus propias" pruebas, sino que utiliza la expresión específica "mis pruebas"», matizó el arzobispo. «Y esa frase, "mis pruebas", no puede limitarse a la vida histórica de Jesús de Nazaret. Más bien, estas palabras se refieren con toda seguridad a sus pruebas mesiánicas: las pruebas del reino a lo largo de los siglos».

Estar con Cristo en sus pruebas significa que debemos hacer nuestras sus pruebas, añadió el arzobispo Weisenburger.

«Significa que cada uno de nosotros debe estar con Él en Gaza, en Ucrania, en el Líbano, en Nigeria, o con el migrante, el hambriento, el no nacido o el enfermo, porque estas pruebas que se están sufriendo son las de Él», declaró el arzobispo Weisenburger. «Debemos hacer nuestras las pruebas de los pobres de nuestra gran ciudad, de los miembros ocultos y sin voz de nuestra comunidad, junto con los que sufren de soledad crónica y los que no se sienten amados, porque, insisto, sus pruebas son las de Él. Y fue precisamente en manos de quienes compartieron "sus" pruebas donde depositó su mayor regalo: la Eucaristía».

No obstante, el arzobispo Weisenburger aseguró a los futuros sacerdotes que, si bien su vocación entraña profundas obligaciones y pruebas, también conlleva la «gran alegría» de presidir la Eucaristía que Cristo instituyó.

«En una vocación tan grande, que la humildad sea esa característica semejante a la de Cristo que más defina su ministerio. Y al llevarlo a los fieles, comprométanse a estar siempre con Él: en sus bendiciones, en sus alegrías y, por supuesto, de manera muy especial, en sus pruebas», concluyó el arzobispo. «Pues sospecho que solo desde esa perspectiva privilegiada y sagrada lo reconoceremos verdadera, plena y maravillosamente presente entre nosotros, bajo la humilde forma del pan y del vino».

Ordenados para servir al pueblo de Dios

Tras la homilía, los cuatro hombres se arrodillaron ante el arzobispo Weisenburger, quien les impuso las manos sobre la cabeza, ordenándolos. Posteriormente, los sacerdotes de la Arquidiócesis de Detroit hicieron lo mismo, antes de que los cuatro nuevos presbíteros se unieran en la concelebración de la Eucaristía por primera vez.

Después de distribuir el Cuerpo y la Sangre de Cristo a los fieles de la arquidiócesis, comenzando por sus propios familiares y amigos, los cuatro se tomaron un tiempo para reflexionar sobre el don recibido.

Hablando en nombre de sus compañeros de ordenación, el P. Barba se dirigió al arzobispo, al clero y a los fieles para ofrecer unas palabras de agradecimiento.

«Tengo el honor de dar los agradecimientos en esta ordenación, así que ya veremos qué se le ocurrió a ChatGPT», bromeó el P. Barba.

Retomando la seriedad, el P. Barba señaló que, como cristianos, «nuestra actitud debe ser siempre de gratitud ante la obra de Dios en nuestras vidas», y que «hoy tenemos la bendición de ver la fidelidad de Dios con su pueblo».

«Vemos cómo cuatro hombres indignos fueron ordenados para el sacerdocio de Jesucristo: un gran don que requiere una entrega incondicional a la voluntad de Dios; gracias a Dios», expresó el P. Barba.

En nombre de los padres Finkbeiner, Musgrave y Whalen, el P. Barba agradeció personalmente al arzobispo Weisenburger y a sus predecesores, el cardenal Adam J. Maida y el arzobispo Allen H. Vigneron, así como a sus hermanos obispos, sacerdotes y diáconos. También ofreció palabras de gratitud a los profesores, al personal y a los estudiantes del Seminario Mayor del Sagrado Corazón, en particular al rector saliente, el P. Stephen Burr, y al rector entrante, el P. Kevin Creagh, CM.

Asimismo, agradeció a las familias y amigos de los ordenandos, y destacó el ejemplo del Papa León XIV, así como de los santos.

«Queremos agradecer a nuestra Madre Santísima, quien nos ha envuelto en su manto celestial y nos ha guiado a todos y cada uno de nosotros más cerca de su hijo Jesús», continuó el P. Barba. «Que también nosotros demos un "sí" incondicional al Señor, aunque eso signifique ir a la cruz. También queremos agradecer a San José, quien nos enseñó de manera especial una masculinidad auténtica y la santificación del trabajo diario como sacerdotes».

El P. Barba también dedicó palabras de aprecio a cada uno de sus compañeros de ordenación.

«Karl, que es un hombre de tanta oración, entregado y con un gran celo por la evangelización; Jim, que es un hombre enfocado en la misión y en llevar almas a Cristo; y Dan, que no teme a los retos y hace lo necesario para acercar las almas a Cristo», describió el P. Barba.

El P. Barba animó a los seminaristas que aún están en formación a «luchar por la santidad», señalando que «todos y cada uno de nosotros estamos llamados a ser santos, a estar completamente consagrados al Señor», sin importar la etapa de la vida en la que se encuentren.

En su conclusión, el P. Barba habló en español para rendir homenaje a la valentía y la fe de los religiosos y el clero que murieron durante la Guerra Cristera en México hace exactamente un siglo.

El ejemplo y el sacrificio de los mártires cristeros sigue resonando hoy en día, afirmó, y puede servir de modelo para los sacerdotes y religiosos en el convulso mundo actual.

«Asi como muchos de ustedes saben, fue una época de persecución para la Iglesia: muchos religiosos y clérigos fueron exiliados o asesinados, y muchos laicos dieron su vida por Cristo», relató el P. Barba. «Cuando perseguían (al clero), a menudo les decían: "Renuncia a tu fe y serás libre". Pero sabemos que no hay verdadera libertad si no es en Cristo. Y por eso murieron. Dieron su vida por Cristo, y sus últimas palabras fueron "¡Viva Cristo Rey!"».

«En medio de todo lo que está pasando hoy, pase lo que pase, Jesucristo sigue siendo rey», afirmó, «porque Jesús es el mismo ayer, hoy y siempre».

Familiares y amigos expresan orgullo y alegría

En medio de la gozosa celebración, amigos y familiares de los recién ordenados conversaron con *Detroit Catholic* sobre las virtudes de sus seres queridos.

Dos de los cuatro hermanos del P. Finkbeiner compartieron su emoción, añadiendo que su ministerio sacerdotal será una bendición no solo para su familia, sino para toda la Iglesia. «(Mi oración por él) es que sea capaz de acercar a tanta gente como pueda a la fe católica, y ser un guía para los jóvenes católicos», comentó su hermana Cecilia Finkbeiner.

El padre del P. Whalen, también llamado Daniel Whalen, compartió que la vocación de su hijo fue vaticinada por su abuela paterna poco antes de fallecer.

«Algo que siempre recuerdo es que mi madre, un mes antes de fallecer, se acercó y me dijo: "Dan, él tiene un llamado"», explicó Whalen. «Fue increíble. Dios abre puertas, y es tu elección si decides cruzarlas».

Sentada en la primera fila junto al resto de la familia Barba, Mercedes, la hermana menor del P. Barba, se enjugaba las lágrimas.

«Él ha estado esperando esto toda su vida, esto era algo para lo que estaba destinado», declaró Mercedes a *Detroit Catholic*.

Los Barba se sienten bendecidos por tener a su «primer sacerdote en la familia», dijo Mercedes, y agregó que espera con ilusión viajar a México en junio, donde el P. Barba celebrará su segunda Misa de Acción de Gracias en el pueblo natal de sus padres. Mercedes comentó que proyectan la asistencia de unas 800 personas.

La noche anterior a la ordenación, Mercedes relató que su hermano pasó por la casa de la familia cuando todavía era diácono.

«Le estaba dando un abrazo de despedida y le dije: "La próxima vez que entres por aquí, ya vas a ser sacerdote"», recordó Mercedes.