(OSV News) -- El 13 de octubre, las escenas de alegría, alivio y emotivas bienvenidas inundaron los medios de comunicación de todo el mundo cuando los rehenes israelíes que quedaban en poder de Hamás en la Franja de Gaza fueron liberados, como parte del acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos.
Como parte del acuerdo propuesto por Estados Unidos, Israel también liberó a 250 prisioneros palestinos, y se liberarán 1.650 más.
Minutos antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se dirigiera al Knesset el 13 de octubre, Joseph Hazboun, de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente (conocida como CNEWA), habló con OSV News y dijo que, ya alcanzado el acuerdo, estaba "muy feliz, por fin", pero "no es lo suficientemente optimista como para decir" que se trata de "un acuerdo de paz", sino más bien de "un alto el fuego".
"Este es el día que hemos estado esperando durante dos años", dijo Hazboun, director regional de la oficina de Jerusalén de CNEWA-Pontifical Mission.
"Las personas a las que se les ordenó evacuar y desplazarse por toda la Franja de Gaza varias veces finalmente van a regresar a sus... zonas de residencia", declaró a OSV News. "No sé qué encontrarán allí, probablemente las ruinas de sus hogares, pero al menos estarán a salvo. Ya no habrá más bombardeos desde el aire, desde el mar o desde tierra".
Antes de que Trump tomara la palabra, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se dirigió al Knesset (al parlamento israelí) en inglés y, dirigiéndose al líder estadounidense, dijo: "Hace dos semanas lograste hacer algo milagroso. Logró hacer algo que nadie creía posible".
"Consiguió que la mayor parte del mundo árabe, la mayor parte del mundo, respaldara su propuesta de liberar a los rehenes y poner fin a la guerra", dijo, dando las gracias al presidente estadounidense. "Que Dios bendiga el pacto entre las dos tierras prometidas", Israel y Estados Unidos, dijo, concluyendo su discurso.
"Nos reunimos en un día de profunda alegría, de esperanza creciente, de fe renovada y, sobre todo, un día para dar nuestro más profundo agradecimiento al Dios Todopoderoso de Abraham, Isaac y Jacob", dijo Trump al comenzar su discurso ante el Knesset.
Hazboun, quien habló con OSV News desde Jerusalén, dijo que Trump "merece el crédito por poner fin a la guerra", ya que "básicamente le informó a Netanyahu que tenía que detenerla. Y ahora Trump es el garante del fin de la guerra".
También advirtió que, en intentos anteriores por detener la guerra, las partes "en varias ocasiones cambiaron de postura por cualquier motivo", por lo que en Tierra Santa "rezamos con las manos en el corazón para que este acuerdo sea duradero".
Ahora, dijo Hazboun, todas las miradas están puestas en Gaza, donde decenas de miles de personas comenzaron a regresar a sus hogares, o a lo que queda de ellos.
Muchos palestinos regresaron para encontrarse con que solo quedaban escombros, y el padre Gabriel Romanelli, párroco de la parroquia católica de la ciudad de Gaza, dijo que todo el enclave ha sufrido un "tsunami" de destrucción.
Cuando se le preguntó por la comunidad cristiana que se refugia en la parroquia de la Sagrada Familia y en el recinto de la iglesia ortodoxa griega de San Porfirio, Hazboun respondió que, por ahora, "permanecerán en el recinto de la iglesia, porque la mayoría de ellos han perdido sus casas y sus apartamentos".
Sin embargo, Hazboun dijo que "la gente tendrá ahora libertad para ir a ver cómo están sus casas", pero "llevará tiempo" ver "quién tiene su casa o su apartamento intacto y puede volver, quién tiene daños menores y quién tiene daños totales".
Lo que da a la gente una sensación de alivio es que "ya no hay bombardeos a su alrededor", continuó, pero al mismo tiempo "no hay infraestructuras, no hay electricidad, no hay agua, no hay alcantarillado" y "la vida va a ser complicada durante el próximo periodo".
Hazboun dijo que el personal de CNEWA recibió instrucciones "para empezar a preguntar, a indagar cuáles son las necesidades inmediatas, quizá no en cuanto a alimentos, pero sí en cuanto a agua, probablemente medicamentos, asistencia médica, suministros médicos... todo está por verse".
"¿Había planes antes para esto? No, porque con esta guerra era extremadamente imposible planificar con antelación. Tuvimos que esperar hasta el final de la guerra. Y, por supuesto, también tenemos que esperar a que se abra el paso fronterizo de Rafah para ver quién decide quedarse en Gaza y quién no", dijo Hazboun.
Predijo que "seremos testigos de un éxodo de Gaza tanto de musulmanes como de cristianos" y que para los cristianos será "más catastrófico debido al reducido número de miembros de la comunidad cristiana que ha permanecido en Gaza. Por lo tanto, cada persona que se marcha supone una gran pérdida".
Cuando se permitió que cientos de camiones de ayuda llegaran a Gaza en las primeras horas de la mañana del 12 de octubre, en una señal esperanzadora, "los precios han bajado enormemente", dijo Hazboun, señalando que el precio de la harina bajó de 25 dólares por kilogramo (2,2 libras) a entre 2 y 4 dólares.
Hazboun dijo que lo más probable es que "se necesiten tiendas de campaña. Todas esas familias que regresan a Gaza y buscan sus hogares destruidos necesitarán tiendas de campaña para vivir durante el próximo año, aproximadamente. Así que espero que esa sea una gran necesidad", dijo, y añadió que se necesitan dos o tres días para hacer evaluaciones más detalladas.
Trump, en su intervención en Knesset, dijo que ahora que todos los rehenes están en casa, "juntos hemos demostrado que la paz no es solo una esperanza con la que podemos soñar. Es una realidad sobre la que podemos construir día a día, persona a persona y nación a nación". Por eso, dijo, "Oriente Medio está finalmente listo para aprovechar su extraordinario potencial".
Más tarde ese mismo día, Trump tenía previsto participar en la firma de un acuerdo de paz entre Israel y Hamás, junto con los demás garantes del acuerdo de paz de Gaza, en la ciudad turística de Sharm el-Sheikh, en el mar Rojo, en Egipto.
Se esperaba que los líderes y ministros de Asuntos Exteriores de Alemania, España, Francia, Reino Unido, Italia, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Turquía, Arabia Saudí, Pakistán e Indonesia participaran en la cumbre organizada por el presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi.
Cuando se le preguntó cómo pueden ayudar los católicos de todo el mundo, Hazboun respondió que, en primer lugar, con oraciones "para que esta tregua, este alto el fuego, se mantenga y avance hacia un acuerdo de paz permanente en el que Gaza tenga la oportunidad de prosperar".
Y añadió que se refería a la apertura de las fronteras para que las mercancías puedan entrar libremente, el acceso al mar y la libertad de movimiento. "Esta mañana temprano", dijo, "los informes afirmaban que los israelíes no están permitiendo que entre todo lo necesario, como ha ocurrido después de todas las guerras desde 2009. Y esta es una de las razones por las que la situación en Gaza sigue siendo dramática y por las que de vez en cuando tenemos ataques y contraataques. Es porque a la población de Gaza se le ha negado la oportunidad de tener una vida digna".
Dijo que, en medio de un mar de destrucción, "traer todos los materiales que la franja necesita sin limitaciones" es crucial.
"Porque, ¿cómo se puede reconstruir Gaza si no se permite la madera, ni el hierro, ni el cemento?", preguntó Hazboun, al tiempo que admitió que tiene la esperanza de que "sea posible reconstruirla, quizá incluso mucho mejor de lo que era".
"Dicen que se necesitan entre dos y tres años para retirar los escombros. Cientos, miles de toneladas de material destruido... pero todo depende de la voluntad de los que están en el poder", dijo. "Y espero que el presidente Trump", junto con los líderes que participan en la firma del acuerdo de paz en Egipto, "ejerza realmente presión para avanzar, además de proporcionar financiación y encontrar el mecanismo adecuado para ayudar a la gente a recuperar su dignidad y encontrar un lugar adecuado y digno donde vivir".
Al evaluar los esfuerzos humanitarios de los últimos dos años, dijo que CNEWA-Pontifical Mission, el Patriarcado Latino de Jerusalén, Cáritas Jerusalén y Catholic Relief Services, "y muchas otras organizaciones... hicieron un trabajo maravilloso... en circunstancias que a veces fueron extremadamente difíciles".
"La gente arriesgó su vida para entregar los suministros necesarios para salvar vidas".
