Un recorrido por el Santuario St. John Paul II

Un homenaje a las raíces polacas y al legado de san Juan Pablo II, el “testigo de la esperanza”

La Arquidiócesis de Detroit designó 12 lugares de peregrinaciónpara que los católicos visitaran durante el Jubileo de la Esperanza 2025. Cada mes, Detroit Catholic presentará una reseña de uno de estos lugares para motivar a los católicos a aprovechar las gracias extraordinarias ofrecidas durante el jubileo.

ORCHARD LAKE — Desde 1909, las orillas de Orchard Lake han sido refugio y hogar para los inmigrantes católicos polacos del sureste de Michigan. Lo que comenzó como el seminario polaco SS. Cyril and Methodius, que cerró en 2022, se ha transformado con el tiempo en una institución vibrante que funciona como escuela, centro cultural y santuario dedicado a Nuestra Señora de Orchard Lake y san Juan Pablo II.

Durante el Jubileo de la Esperanza 2025, el Archdiocesan Shrine of St. John Paul II fue designado como uno de los 12 sitios de peregrinación de la Arquidiócesis de Detroit, donde los fieles pueden recibir gracias especiales durante su visita.

En el campus se encuentra una de las mayores colecciones de arte polaco fuera de Polonia, un kayak utilizado por St. John Paul II (entonces el cardenal Karol Wojtyła) durante una visita al lugar en 1976, reliquias de san Juan Pablo II, san Maximiliano Kolbe y santa Faustina, además de muchos otros objetos de gran valor para la Iglesia y el patrimonio polaco.

Todo esto y mucho más está al alcance de los peregrinos del jubileo; sin embargo, es en la vida y el testimonio de san Juan Pablo II donde los fieles pueden descubrir con mayor claridad la fuerza de la esperanza, explicó John Radzilowski, Ph.D., director del Polish Institute of Culture and Research de Orchard Lake Schools.

"La mejor biografía de san Juan Pablo II, escrita por George Weigel, se titula Testigo de la esperanza, y creo que de algún modo ese título resume su pontificado y toda su vida de ministerio", señaló Radzilowski a Detroit Catholic. "Él provenía de circunstancias muy difíciles, de un país totalitario sometido al régimen comunista. En aquel momento, muchos miraban esa realidad y pensaban: 'Esto nunca va a cambiar; y si cambia, será algo terrible, violento, una Tercera Guerra Mundial, una guerra nuclear'".

"Pero él veía un camino distinto, y eso iba mucho más allá de un simple optimismo hacia el futuro. Tenía una visión profunda de esperanza: creía que las cosas podían cambiar a través de la oración, de la acción de Dios en el mundo, y que nosotros debíamos prepararnos para que eso sucediera", continuó Radzilowski. "Ese fue un mensaje constante, no solo en Europa, sino prácticamente en todos los lugares que visitó alrededor del mundo".

El mensaje de esperanza de san Juan Pablo II va mucho más allá de cualquier influencia política, agregó Radzilowski.

"Su mensaje era mucho más profundo que eso", afirmó. "Nos invita a ponernos en las manos de Dios, a confiar en Él, porque ahí está la verdadera fuente de nuestra esperanza. Creo que ese es el mensaje que predicó a lo largo de todo su pontificado, y ojalá sea también el mensaje que reciban los peregrinos cuando vienen aquí, o cuando leen sobre san Juan Pablo II o estudian sus escritos".

La presencia centenaria de la comunidad católica polaca en el sureste de Michigan, con más de 140 años de historia, es "un monumento a la esperanza", concluyó Radzilowski.

Fundado originalmente en Detroit en 1885, el SS. Cyril and Methodius Seminary se trasladó en 1909 a Orchard Lake, al noroeste de la ciudad, bajo la supervisión del P.Witold Buchaczkowski. En 1962 se construyó la capilla del santuario, que posteriormente fue dedicada a Nuestra Señora de Orchard Lake.

Antes de la histórica elección papal de 1978, que convirtió al cardenal Wojtyła en el primer papa no italiano en 455 años, se desempeñó como arzobispo y luego como cardenal de Cracovia. Durante ese período, visitó el seminario de Orchard Lake y compartió tiempo con los seminaristas polacos que allí se formaban, incluso en una excursión en kayak por el lago.

"La reliquia se exhibe actualmente en la capilla del santuario, junto con el chaleco salvavidas y el remo utilizados por el futuro pontífice", explicó Radzilowski.

La devoción al papa y santo polaco ha perdurado en el campus hasta el día de hoy y se consolidó en 2016, cuando se inauguró dentro de la capilla el Archdiocesan Shrine of St. John Paul II.

"Siempre ha sido un lugar especial para la devoción a Juan Pablo II desde su fallecimiento en 2005", señaló Radzilowski. "Es muy querido en el campus. Cada mes, en nuestro boletín institucional, dedicamos una página completa a una cita de Juan Pablo II acompañada de una breve reflexión, que llega a toda la comunidad: desde los administradores hasta los estudiantes y sus familias. Creo que existe una devoción muy fuerte a Juan Pablo II en todo el campus".

Además del santuario, el instituto cultural, la galería y las escuelas, la comunidad del campus mantiene un firme compromiso con la preservación de la herencia polaca y de la fe católica polaca a través del St. John Paul II Liturgical Center.

Desde allí se edita el misal bilingüe polaco-inglés Pan Z Wami, que es utilizado por parroquias polacas en toda América del Norte.

A lo largo de los años, el campus polaco ha atravesado numerosas transformaciones y no sería lo que es hoy sin la esperanza inspirada por san Juan Pablo II, afirmó Radzilowski. Ese mensaje de esperanza sigue plenamente vigente en 2025, en el marco del Jubileo de la Esperanza.

"Un gran error es encasillar a san Juan Pablo II, o a otros santos, como figuras del pasado", señaló Radzilowski. "En muchos sentidos, él fue el primer gran peregrino de la esperanza. A todos lados siempre llevó ese mensaje a personas que enfrentaban pobreza, dificultades económicas o represión política. Había una gran esperanza, y esa esperanza está en Jesucristo. La clave es ponernos en su presencia, confiar en Él, y una vez que lo hacemos, Dios se encarga de lo demás".