Lo más probable es que hayas escuchado que se van a celebrar elecciones nacionales en noviembre. Normalmente espero hasta las últimas semanas de las campañas electorales antes de predicar o escribir sobre nuestro papel como "ciudadanos fieles", pero pensé que este año podría ser útil hacerlo antes, ya que estamos escuchando mucho sobre los temas y los candidatos, e inevitablemente se están formando opiniones sólidas desde estos momentos.

Mi propósito al escribir sobre las elecciones no es dar un manifiesto político per se. No es que esté tan entusiasmado después de ver a todos los oradores de alguna convención que pensé que también le daría una oportunidad a un mensaje político partidista. Ese no es el papel que juegan los sacerdotes en nuestras vidas. Los sacerdotes nos ayudan a comprender la palabra de Dios y la aplicación de esa palabra en nuestra vida, en la Iglesia y en la sociedad.

El Evangelio de Jesucristo tiene algo que decir sobre cada una de estas realidades: el individuo, la Iglesia y la sociedad. El propósito de la predicación y la enseñanza sacerdotal es ayudar a los miembros de la Iglesia y a los que están fuera a ser santos en todo lo que hacemos, incluida nuestra vida como ciudadanos.

Es a través de la actividad de laicos santos que la luz de la verdad de Dios brilla sobre nuestra sociedad. Nuestra fe no viola ni interfiere con el orden político natural. Cuando vivimos nuestra fe, servimos al orden político, elevándolo y ennobleciéndolo. Nuestro Señor dice por medio del profeta Isaías: “Esfuérzate, no temas” (Isaías 35: 4). Necesitamos ser ciudadanos valientes, fieles, que sepan que Dios está con nosotros, nos ama y quiere lo mejor para nosotros.

Creo que todos entendemos cuán vitales son los problemas que enfrentamos este año. Todos los políticos y todos los que hablan de política reconocen ese hecho. Y por primera vez en la memoria reciente, parece haber un consenso de que hay mucho más en juego que el futuro de nuestra economía. Por supuesto, todos queremos que se generen más empleos y un presupuesto equilibrado, y todos los demás elementos que forman parte de una economía nacional saludable, pero el énfasis casi exclusivo que muchos han puesto en la economía en los últimos años corre el riesgo de poner en práctica, en términos bíblicos, el servir a Mammón y no a Dios.

Hoy, cada vez más personas hablan del estado moral de nuestro país, que no se puede calificar de saludable. Una revisión de los medios de comunicación y las redes sociales nos deja claro este punto. Muy a menudo, los grupos se enfrentan entre sí: ricos contra pobres, estados rojos contra estados azules, gobierno o Wall Street contra "Main Street", una raza de personas contra otra raza; todo como si un grupo fuera completamente malvado, y el otro perfectamente bueno.

No se necesita fe, solo un buen par de ojos, para reconocer que este análisis está fuera de lugar. “Todos pecaron”, escribe San Pablo en su carta a los Romanos (3:23; énfasis en itálica agregado). Todos somos imperfectos y todos participamos en mayor o menor grado del deterioro moral de nuestro país durante las últimas décadas. También compartimos el deber de trabajar por una sociedad más justa y piadosa.

Especialmente necesitamos cultivar la virtud de la caridad o el amor cristiano. La caridad es un don que Dios nos da en el sacramento del bautismo, pero como todas las virtudes, necesitamos usarla o correr el riesgo de perderla. La Escritura destaca a aquellos a quienes debemos amar de una manera especial: los pobres, los enfermos y los vulnerables, aquellos que están más amenazados por los males de este mundo. Estas son las personas a las que Jesús muestra un amor constante en los Evangelios.

¿Quién podría ser más vulnerable que nuestros hijos más pequeños? ¿Quién podría ser más vulnerable que aquellos cuyo derecho humano más básico, el derecho a la vida en sí mismo, se ve directamente amenazado en una etapa en la que son totalmente incapaces de hablar en su propia defensa? Esta es la trágica situación de los no nacidos, que han sido asesinados a causa del aborto en cantidades que hacen que las muertes de todas las guerras en la historia de nuestro país juntas sean una pequeñéz. El número de muertos aumenta aún más, dado el uso de abortos químicos, la repugnante tolerancia al aborto en los tres trimestres del embarazo por parte de muchos políticos y la popularidad y financiación de organizaciones como Planned Parenthood. ¿Cómo no podría ser un deber de la caridad cristiana defender a nuestros hermanos y hermanas por nacer? Debemos hacer todo lo posible para poner fin a esta destrucción masiva de vidas humanas inocentes.

Siempre debemos reconocer la difícil situación de los pobres, especialmente de aquellos cuya pobreza se debe a una enfermedad mental o física. Necesitamos unirnos a Jesucristo en su obra de servir a los pobres y enfermos, como lo hizo Jesús tan a menudo en los años de su ministerio público. Jesús realizó innumerables milagros en beneficio de los enfermos, los enfermos y los endemoniados, y debemos imitar su ejemplo de ardiente amor por cada persona. A veces los pobres y los enfermos vienen a nosotros, como solía decir la Madre Teresa, como “Jesús con un disfraz angustioso”, pero tenemos que mirar más allá del “disfraz” y ver al Señor en cada uno de nuestros hermanos y hermanas.

Hay tantos otros temas importantes a considerar: la pandemia del COVID-19, el terrible flagelo del racismo, el odio dirigido a nuestros oficiales de policía en todo el país, la educación y la inmigración, la violencia en nuestras calles y un creciente ataque al matrimonio tradicional, los programas gubernamentales de ayuda social y planes para aumentar nuestros recursos energéticos o reducir la deuda nacional. Todos estos temas claman por respuestas de gran amor, ese amor al prójimo que es uno de los “Grandes Mandamientos” dados por Jesús.

Pero quiero resaltar solo otro grupo que está siendo marginado, para de esta forma resaltar uno de los mayores riesgos en esta elección. Ese grupo somos nosotros. Nosotros estamos siendo amenazados de una manera que debe ser contrastada y respondida con las virtudes del amor, la justicia y el respeto.

Como saben, en los últimos años ha habido ataques sin precedentes a la libertad religiosa de los católicos y otras personas cuyas creencias religiosas han sido ignoradas o pisoteadas por acciones del gobierno. Tales violaciones directas de la libertad religiosa alguna vez fueron impensables, pero ya no. Y no volverán a ser impensables a menos que actuemos, en caridad, para defender; en este caso, a nosotros mismos, así como a nuestros conciudadanos que aprecian y dependen de esta libertad fundamental.

Finalmente, en todos estos temas, necesitamos ver que ser un ciudadano fiel incluye votar, pero no se limita a votar. No podemos permanecer pasivos y esperar que el gobierno resuelva todos nuestros problemas, aunque evidentemente el gobierno juega un papel importante.

“Nosotros, el Pueblo” somos los verdaderos gobernantes de este país, pero eso significa que tenemos el deber de hacer de nuestro país un lugar donde cada persona sea amada y respetada. Necesitamos hacer de esta una tierra donde la justicia y la misericordia no sean meros ideales, sino principios rectores vividos. Necesitamos hacer de este un lugar donde la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad sean reconocidas como derechos otorgados por Dios, bajo cuyo cuidado y amoroso cuidado vivimos, persiguiendo no solo la felicidad en un sentido superficial, sino más bien la excelencia moral, la gran bondad, que trae verdadera felicidad y es la cualidad distintiva de quienes se saben hijas e hijos de Dios.

El padre Charles Fox es un sacerdote de la Arquidiócesis de Detroit actualmente asignado a la facultad de teología del Sacred Heart Major Seminary. También es párroco asociado de fin de semana en la parroquia St. Therese of Lisieux en Shelby Township y es capellán y miembro de consejo del Instituto de Evangelización St. Paul, con sede en Warren.