Our Lady of the Lakes experimenta el permitir a los adolescentes la libertad de perseguir intereses más allá de las materias básicas
WATERFORD - Maya Lafnear quiere ser enfermera en una clínica de oncología pediátrica algún día, para poder ayudar a los niños que tienen cáncer.
Sus clases en Our Lady of the Lakes High School en Waterford la están ayudando a prepararse para ese camino, especialmente sus clases de anatomía y fisiología. Ella dice que sus maestros han sido geniales, respondiendo preguntas y haciendo todo lo posible para ayudarla a comprender y dominar el material.
"Es clase con menos alumnos, más pequeña, por lo que realmente puedes pasar ese tiempo uno a uno con los maestros", dijo Maya a Detroit Catholic. "Ellos quieren que triunfes. Quieren verte feliz y alcanzando el éxito".
Maya, una estudiante de último año, quiere concentrarse en sus clases de matemáticas y ciencias el próximo año, tal vez con algunas clases especializadas y oportunidades de clubes.
Es un objetivo que comparte la escuela.
Es por eso que, a partir de este otoño, Our Lady of the Lakes adoptará un nuevo modelo educativo, uno que enfatiza y empodera a los estudiantes para que tomen el control de su propia educación al crear elecciones y opciones dentro de la jornada escolar tradicional.
El plan, llamado "Fe en el futuro - Escuela secundaria católica reinventada", busca dividir el día escolar tradicional en partes más pequeñas y personalizables para que los estudiantes puedan pasar tiempo aprendiendo y experimentando materias que les interesan en un esfuerzo por prepararse mejor para la universidad y el mundo real, dijo Jared Kullman, subdirector de Our Lady of the Lakes.
"Realmente queremos crear opciones para nuestros niños", dijo Kullman. “Sabemos que podemos hacer un buen trabajo al preparar a nuestros hijos para la universidad y ayudarlos a caminar en la fe. Pero hay otras cosas que podemos hacer para ayudar a los niños a encontrar sus pasiones, para ayudarlos a prepararse para cuando se vayan de aquí”.
Kullman dijo que la idea es ofrecer a los estudiantes un horario diario flexible que se complete con clases básicas como religión, matemáticas, ciencias e historia, pero también crear un espacio para intereses personales y optativas especializadas y actividades del club durante todo el día.
"Hemos dividido nuestro día de siete períodos a un día de quince períodos", dijo Kullman. "Hemos ampliado el cronograma de una manera en la que podemos expandir lo que estamos ofreciendo".
Al dividir el horario en partes más pequeñas, que se pueden combinar para clases AP o materias básicas más intensivas, la escuela puede crear tiempo para que los estudiantes persigan otros intereses: por ejemplo, una clase de biología marina o finanzas personales.
“Lo que esto permite son muchas más oportunidades para que los estudiantes se adapten a diferentes cosas en su horario”, dijo Terry Zaleski, profesor de matemáticas y economía de 16 años en la escuela. “Si quieres tomar un montón de clases AP, tendrás tiempo en el horario para hacerlo. Si prefieres probar un montón de cosas diferentes y tomar nueve clases, puedes hacerlo".
Ciertas materias optativas, como una clase de contabilidad que Zaleski planea impartir, se programarán para períodos de tiempo más pequeños, lo que libera a los maestros de preparar planes de lecciones para un curso completo de una hora.
“Me encanta, porque me permite introducir lentamente el material sin tener que ocupar 53 minutos todos los días cuando los estudiantes están aprendiendo algo completamente nuevo”, dijo Zaleski. "Desde el punto de vista de un profesor, es más fácil que ese tipo de clase se reúna durante un período de tiempo más corto".
Kullman dijo que la escuela solicitó la opinión de los maestros, padres y estudiantes sobre el nuevo arreglo, quienes expresaron interés en una programación más flexible.
“Hemos tenido estudiantes que preguntan, ¿puedo probar la animación? ¿Podría probar la construcción de viviendas? ¿Podría explorar la biología marina o las ciencias de laboratorio?", dijo Kullman. "Entonces volvimos a hablar con nuestros maestros y les dijimos: 'Está bien, ¿qué puedes hacer con esta información?'. Ellos han podido crear algunas ideas bastante interesantes para nuestros estudiantes".
Además de las clases electivas de un semestre, la escuela también presentará "experiencias" a corto plazo, que durarán algunas semanas y permitirán que los estudiantes prueben diferentes cosas, además de dar espacio para que los clubes de estudiantes y las actividades se reúnan a lo largo del día en la escuela.
Tales “experiencias” podrían incluir actividades de jardinería o pasantías en el lugar, como trabajar con niños de la escuela primaria Our Lady of the Lakes, dijo Kullman.
“La idea es que los niños tengan algunas opciones durante el día para probar cosas diferentes”, dijo Kullman. "Hay muchas áreas, según el interés del estudiante".
Por ejemplo, Maya dijo que está interesada en explorar un grupo de estudio bíblico con otros estudiantes, tal vez algo parecido al proyecto de “La Biblia en un año" del padre Mike Schmitz.
En lugar de un estudio bíblico "después de la escuela", dijo Maya, podría ser un estudio bíblico "durante la escuela".
“Me encanta que tenemos la oportunidad de comenzar nuestros propios grupos para que podamos involucrar a otros niños”, dijo Maya, quien también juega sóftbol. “Otro grupo que alguien quería iniciar era un club de reciclaje. Es agradable porque puedes tomar parte de tu día e involucrarte en algo que te importa".
La madre de Maya, Kelly, quien se graduó de Our Lady of the Lakes en 1990, dijo que está emocionada de ver a su hija tomar las riendas de su propia educación.
“Creo que es increíble que estén preparando a los estudiantes de esta manera para la 'adultez' entre comillas”, dijo Kelly Lafnear. "Es algo grandioso para ellos comenzar a hacer".
Los estudiantes serán elegibles para comenzar a enfocarse en sus intereses a partir de su segundo año, y se pondrá un énfasis adicional en la preparación para la universidad, dijo Kullman, incluido un proyecto final de último año en el que se espera que los estudiantes encuentren y resuelvan un problema del mundo real.
“Cuando un estudiante se gradúa de aquí queremos que pueda decir que tuvo una experiencia en Our Lady of the Lakes que nadie más ha tenido”, dijo Kullman. "Y cuando se lo cuenten a otros, desearán tenerla también".
