La escuela católica de Utica pasó de 760 a 927 alumnos este año, por lo que se necesitaba espacio adicional, que se encontró en el edificio de al lado
UTICA — Un edificio a tope era un problema para los estudiantes y el personal de la Escuela Primaria de St. Lawrence hasta que el director se dio cuenta de que la solución estaba a la vista todo el tiempo - literalmente.
El nuevo edificio de educación media se inauguró oficialmente el 28 de febrero en lo que antes era el Salón de los Caballeros de Colón de St. Lawrence, al lado de la escuela. La mudanza era necesaria para dar cabida a un auge de la matrícula en la escuela, habiendo pasado de 760 estudiantes en el año escolar 2020-21 a 927 para 2021-22.
Lisa DiMercurio, directora de St. Lawrence, atribuyó el aumento de la matrícula a la reputación de la escuela: "Tenemos un personal excelente, y somos firmes en las tradiciones. Nuestra fe es fuerte; todo lo que hacemos está centrado en Jesucristo.
"Además, nuestro enfoque durante el COVID y el hecho de ofrecer una opción de instrucción virtual y presencial son factores importantes", añadió DiMercurio. Muchas familias querían un plan de estudios más estable y centrado en la fe. "Las familias no querían exponer a sus hijos a los cambios de plan de estudios en otras escuelas. Venir a una escuela católica proporciona ese sentimiento de familia cercana que un distrito no puede proporcionar".
No querer rechazar a las familias significaba tener que idear una solución para conseguir más espacio, que ya estaba al máximo en el actual edificio escolar.
DiMercurio dijo que la solución fue la intervención divina. Hace aproximadamente un año, después de rezar la Coronilla de la Divina Misericordia en su coche de camino a la escuela, "se me ocurrió la idea de preguntar a los Caballeros", recuerda. "Había estado rezando sobre cómo podríamos abordar el aumento de solicitudes. Lo compartí con el padre Roman (Pasieczny, párroco de St. Lawrence) y me dio su visto bueno para organizar una reunión y preguntar a los Caballeros si querían vender el edificio."
"Simplemente era lógico quedarse en el campus... y aquí estamos abriendo nuestro nuevo y hermoso edificio", dijo. "Nunca podría haberlo hecho sin que el padre Roman me diera las riendas y me apoyara".
El P. Pasieczny dijo que todo ocurrió en el momento adecuado. "Es un nuevo día", dijo. "Los niños están contentos, el personal está contento y hay muchas sonrisas. Se han hecho muchas oraciones, y sobre todo la paciencia de los niños y los profesores".
Desde que se concibió la idea, hace apenas un año, junto con meses de trámites y renovaciones, la nueva escuela secundaria abrió sus puertas a 243 alumnos de educación media (de sexto a octavo curso).
El nuevo edificio cuenta con siete aulas, dos aulas de ciencias, una cafetería multiuso y una oficina para su subdirector, Brian Barker.
Tanto los estudiantes como el personal estaban anticipando su apertura, incluyendo a la estudiante de octavo grado Erin Haugh, quien admitió que moverse por el nuevo edificio "tomó un poco de tiempo para acostumbrarse, pero en el buen sentido porque los estudiantes de educación media necesitábamos nuestro propio espacio".
Erin dijo que el nuevo entorno y la tecnología punta son algunas de las mejores partes de la nueva escuela, que incluye tableros táctiles inteligentes, cámaras de seguridad, sistema de megafonía, panel de incendios e iluminación LED. Además, está en marcha la renovación de la cocina comercial.
Como madre de St. Lawrence, la madre de Erin, Jennifer, está encantada con la adición de la escuela. "Estoy muy emocionada por Erin y sus compañeros de clase que tengan su propio espacio", dijo. "Creo que les permitirá sentirse un poco más como estudiantes de nivel medio y un poco menos como estudiantes de primaria. Esto es una gran ventaja para la comunidad de St. Lawrence".
Amy Camilleri, una ex alumna de la escuela primaria de St. Lawrence, también ha sido un maestro de escuela intermedia en la escuela durante los últimos 23 años. Ella dijo que después de 17 años en el mismo salón de clases, "es emocionante para pasar a una nueva sala y el nuevo edificio. Todo es nuevo y limpio", incluida la declaración de la misión en la pared de su aula.
Esta primavera se celebrará una jornada de puertas abiertas para aquellos que quieran hacer una visita y para los futuros estudiantes, dijo DiMercurio. También hay planes para que el nuevo edificio sea bendecido por un obispo.
"Se trata de evangelizar y educar a los católicos", añadió DiMercurio. "Por eso estamos aquí. Enseñamos y practicamos nuestra fe, tal y como dice nuestra misión: Cultivamos y celebramos nuestro amor por Jesucristo".
