(OSV News) – El Congreso Eucarístico Nacional de este verano en Indianápolis brindará una experiencia similar a la "conferencia de Steubenville" para adolescentes, mientras que los padres con niños pueden esperar una formación familiar completa en un tema diseñado para involucrar a adultos y niños juntos, según los líderes del congreso.
Programado para el 17 al 21 de julio en el estadio Lucas Oil y el adyacente Centro de Convenciones de Indiana, se espera que el 10º Congreso Eucarístico Nacional atraiga a decenas de miles de católicos de todas las edades de todo el país para el culto, la oración, la formación y la comunidad.
Steubenville Conferences, que organiza reconocidas conferencias para jóvenes en la Universidad Francisciana de Steubenville en Ohio y en otros lugares de los EE.UU., está organizando una sesión de impacto matutina para adolescentes y sus acompañantes bajo el tema “Awake” ("Despierta") del congreso. Esas sesiones incluirán oradores principales, música de adoración y oración.
Joel Stepanek, vicepresidente de programación y administración del congreso, dijo recientemente a los medios que los adolescentes pueden esperar "tener esa experiencia de conferencia juvenil" dentro del contexto del congreso.
Se anima a las familias con niños de hasta 12 o 13 años que asistan a la conferencia, a participar juntos en las sesiones matutinas en la experiencia "Cultivate" del congreso.
"La idea es que las familias con niños a menudo se encuentran estancadas, donde vas a una conferencia o congreso y tal vez hay cuidado infantil, y mamá y papá van a algunas sesiones que están dirigidas a ellos... o, por otro lado, hay una experiencia a la que van mamá y papá con sus hijos, pero realmente está adaptada a sus hijos", dijo Stepanek. "Nuestro objetivo para esta experiencia en particular es hacer algo único".
El tema "Cultivar" se centra en el ministerio para toda la familia. Así, los padres y sus hijos "podrán estar presentes unos para otros para escuchar un discurso juntos, orar juntos y tener la oportunidad de interactuar unos con otros", dijo Stepanek. "Es la formación de una familia completa".
Si bien las sesiones de trabajo de la tarde están abiertas a todos los participantes del congreso, las familias y los jóvenes también pueden esperar sesiones diseñadas para ellos. Las sesiones para jóvenes son organizadas por diferentes apostolados centrados en la juventud, como Life Teen, los Equipos Nacionales de Evangelización (NET) y el Movimiento Eucarístico Juvenil de Vietnam.
Mientras tanto, Catequesis del Buen Pastor y CatholicHOM también brindarán oración, formación y programación para las familias. Además, habrá un área para niños en la sala de exhibiciones, así como juegos familiares y juveniles organizados en el Parque Estatal White River, que se encuentra a poca distancia del Estadio Lucas Oil. La programación familiar les permite "no sólo vivir el congreso juntos, sino también formarse juntos a través del congreso", dijo Stepanek.
Cada noche, todos los participantes del congreso se reunirán en el estadio Lucas Oil para escuchar música de adoración, rezar el Rosario Familiar en toda América y la adoración eucarística. El sábado por la noche, el músico Matt Maher dirigirá la alabanza y la adoración. Las veladas también incluyen a algunos de los oradores más conocidos del congreso, entre ellos el obispo Robert E. Barron, el padre Mike Schmitz, la hermana Josephine Garrett y Gloria Purvis.
"Hablaremos sobre un medio para lograr un fin, que es la oración", dijo Stepanek. "Tendremos una oportunidad donde los adolescentes orarán con el cuerpo de Cristo en general, donde las familias orarán con el cuerpo de Cristo, donde los niños podrán ver a 60,000 católicos en oración y adoración. Este es un momento impactante para estos dos grupos de personas".
El Congreso Eucarístico Nacional es parte del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa de tres años lanzada por los obispos de Estados Unidos en 2022 para profundizar la relación de los católicos con Jesús en la Eucaristía.
El costo del pase de conferencia de cinco días es de $299 por adulto y $250 por adolescente, y los niños menores de 12 años entran gratis. En comparación, dijeron los organizadores de la conferencia, un pase de cinco días para un adolescente en Disneyland cuesta $480. También se encuentran disponibles pases de un día.
"Esperamos que la gente vea este evento y diga: 'aquí hay una gran inversión'", dijo Stepanek. El congreso "no se trata sólo de fotografías y recuerdos para su familia, sino de cambiar la trayectoria de su familia potencialmente para las próximas generaciones".
El congreso será diferente de otras conferencias de adultos, jóvenes y familias en los Estados Unidos, dijo Stepanek, quien trabajó como ministro juvenil parroquial antes de con Life Teen. Al colocar la experiencia de los jóvenes y las familias dentro del contexto más amplio del congreso, los adolescentes y los niños verán su conexión con la iglesia en general, dijo.
"Ésta es una oportunidad única en la vida para los adolescentes", afirmó. "La próxima vez que tengamos un congreso eucarístico, estarán fuera de la escuela secundaria... Van a ser parte de algo histórico, algo que no ha sucedido no sólo durante sus vidas sino también durante la vida de sus padres... Son un parte vital de lo que estamos haciendo".
Stepanek recuerda una experiencia que tuvo cuando tenía 9 años en una misión parroquial y que todavía resuena en él como adulto. "¿Te imaginas cómo será para las familias que tienen niños y adolescentes llegar a este gran momento histórico y ver la iglesia viva y vibrante en los Estados Unidos? Esto cambia profundamente cómo se ven las cosas generacionalmente, para que nuestra fe avance en este país", dijo.
El congreso se está planificando teniendo en cuenta la seguridad familiar, incluyendo seguridad y voluntarios para ayudar a mantener seguros a los niños más pequeños y reconectar a padres e hijos en caso de separación, una estación de primeros auxilios específica para familias y espacio para amamantar y que los niños tomen siestas.
"Queremos asegurarnos de que esta experiencia esté abierta a las familias, sea acogedora para las familias y brinde una oportunidad para que las familias tomen lo que se planta aquí y lo cultiven cuando regresen a sus hogares", dijo Stepanek.
- - -
Maria Wiering es redactora senior de OSV News.
