El arzobispo Fulton Sheen, a pesar de sus humildes orígenes en un pequeño pueblo de Illinois, aspiraba a grandes logros como académico y comunicador de la fe católica. El 24 de septiembre, ante una multitud de decenas de miles de personas en The Dome at America's Center, el granjero convertido en estrella de los medios de comunicación fue declarado beato, tras la lectura de un decreto firmado por el Papa León XIV, también oriundo del Medio Oeste de Estados Unidos.
Mediante un decreto, el Papa León XIV anunció que la festividad del Beato Sheen se celebrará el 9 de diciembre, aniversario de su fallecimiento. Se prevé que su fiesta figure en el calendario de la Iglesia Católica en Estados Unidos.
El Cardenal Luis Tagle, representante del Papa y celebrante principal de la Misa de beatificación, reflexionó sobre el significado de “beato” durante su homilía, señalando que a lo largo de la historia muchos que compartieron la fe cristiana sufrieron persecución, pero sus vidas estuvieron marcadas por la alegría.
Tagle afirmó que la profunda y humilde relación de Sheen con Jesucristo y su radical solidaridad con los pobres y vulnerables caracterizaron su vida como misionero, una vida que todos los católicos deberían emular.
A pesar de su enorme popularidad mundial y del hecho de que acompañó personalmente a innumerables conversos en su camino para convertirse al catolicismo, Tagle señaló que Sheen no "reclamó" a los conversos como propios, sino que se describía a sí mismo como un simple "portero" que guiaba a la gente a la "puerta abierta de la casa de Dios".
“Es por ser un evangelizador ferviente y creativo, un defensor de la misión, que Fulton Sheen es llamado ‘bienaventurado’, ‘afortunado’ o ‘feliz’... ¡Bienaventurado sea el evangelizador, convertido al contemplar y tocar las heridas de Cristo resucitado en sus hermanos y hermanas heridos, bendito sea el misionero que ahonda en el corazón de los pobres para encontrarse allí con Jesús! ¡Bienaventurado Fulton J. Sheen!”, exclamó Tagle.
Una multitud de más de 50.000 católicos de todas las edades —desde ancianos que estaban presentes cuando se emitieron por primera vez los programas de Sheen, hasta numerosas familias con niños pequeños— se congregaron en el estadio para la Misa, que comenzó con una larga procesión de unos 1.000 sacerdotes, 89 obispos y cientos de seminaristas y diáconos.
El momento en que Sheen fue beatificado tuvo lugar al principio de la ceremonia, tras la proclamación de un decreto firmado por el Papa León XIV.
Como es costumbre en las beatificaciones, el decreto fue leído primero en latín por Tagle, representante del Papa y pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización, y después en lengua vernácula —en este caso inglés— por Mons. Louis Tylka, Obispo de Peoria, Illinois, en cuya diócesis nació Sheen.
Inmediatamente después de la lectura, se reveló un retrato del Beato Sheen, en el que aparecía con una aureola, ante un estruendoso aplauso. El mismo retrato fue develado simultáneamente en su tumba, en la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción en Peoria.
Horas antes, Mons. Jason Gray, director ejecutivo de la Fundación Arzobispo Fulton J. Sheen, anunció que seis supuestos milagros se atribuyen a la intercesión de Sheen como parte del proceso que podría conducir a su canonización.
Cualquier supuesto milagro atribuido a la intercesión de Sheen que haya ocurrido desde que el Papa Francisco anunció su beatificación en julio de 2019 puede contar para su eventual canonización, que normalmente requiere un segundo milagro para seguir adelante.
James Fulton Engstrom, quien recibió el milagro confirmado que allanó el camino para la beatificación de Sheen, sobrevivió a pesar de haber pasado 61 minutos sin latidos del corazón. El joven de 16 años, en buen estado de salud, presentó reliquias de Sheen durante la Misa de beatificación celebrada este jueves.
Católicos de todo el mundo elogiaron el ejemplo de Sheen como un misionero sumamente creativo y eficaz, que utilizó todos los medios a su alcance para compartir el amor de Cristo.
El P. Solomon Patrick Zaku, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Nigeria, viajó a los Estados Unidos para su primera visita al país para asistir a la beatificación de Sheen, quien fue también director nacional de las Obras Misionales Pontificias para los Estados Unidos.
“Mientras estaba en el seminario, leí sobre su libro y su vida, y me conmovió profundamente. Una de las cosas que aprendí de él es la Hora Santa, dedicarle una hora diaria, y eso se ha convertido en parte de mi rutina diaria y en mi fuente de inspiración”, dijo Zaku.
“Como director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Nigeria, promovemos el Rosario Misionero, que introdujo el arzobispo Fulton Sheen… Lo rezo a diario”.
-Esta nota fue publicada originalmente en ACIPRENSA.
