Más de quinientos alumnos se han graduado de la preparatoria Detroit Cristo Rey y todos ellos han sido aceptados en la universidad. Casi el 40% termina su carrera universitaria, en comparación con el 12% de jóvenes de bajos ingresos que normalmente obtiene su título. Michael Khoury, presidente de la preparatoria Cristo Rey, le comentó a Detroit Catholic en español que la meta es que sea de al menos el 60%, tal como es en jóvenes de familias de ingresos económicos altos. Todo esto se ha logrado en tan solo nueve generaciones que se han graduado, convirtiendo el sueño americano en algo tangible y muy alcanzable para los estudiantes latinos que comprenden el 80% del alumnado.

Después de que en el 2005 muchas escuelas católicas cerraron solo quedaron dos preparatorias católicas en Detroit y estas eran solo para hombres. Eso hizo que “las monjitas se enojaran” comenta Michal Khoury, quien a modo de broma agrega “y eso no es bueno”. Las Siervas del Inmaculado Corazón de María estuvieron investigando y se dieron cuenta que el modelo de la red de preparatorias Cristo Rey es justo lo que Detroit necesitaba por lo cual buscaron y obtuvieron la aprobación por parte del Cardenal Maida para empezar una escuela.

La preparatoria de “Holy Redeemer” era una de las escuelas que habían cerrado y la necesidad en el suroeste de Detroit de una escuela de las características de Cristo Rey era muy grande por la gran cantidad de latinos en la zona. Fue el lugar perfecto para la fundación de la preparatoria Cristo Rey de Detroit en el 2008, la cual desde ese momento ha brindado una sólida formación católica, altos estándares académicos a sus alumnos y oportunidades invaluables para irse incorporando a la fuerza laboral.

Todo comenzó a mediados de los noventa en el barrio mexicano de Pilsen en Chicago. Sacerdotes jesuitas veían que había mucha necesidad económica en la comunidad y decidieron investigar qué era lo que más necesitaba la zona para después ayudar a conseguirlo. La respuesta fue contundente, los latinos pedían a gritos una escuela, veían la educación como el primer paso para superarse como comunidad.

Menos de treinta años después, la red de escuelas de Cristo Rey agrupa ya a treinta y siete preparatorias, siendo una de las principales razones de su expansión el que la Fundación de Bill y Melinda Gates donó en su momento $25 millones de dólares para que se replicara el modelo en otras ciudades del país y así impactar a muchos más adolescentes y a sus familias.

Cada escuela es independiente, en Detroit la preparatoria Cristo Rey le responde a una Junta Directiva y es auspiciada por las Siervas del Inmaculado Corazón de María y la Congregación de San Basilio. Diez principios son los estándares bajo los cuales vive, enseña, administra y opera cada escuela parte de la red de Cristo Rey y de manera recurrente otras escuelas de la red evalúan y determinan si se están siguiendo. Apegados a estos principios es como cada año la preparatoria espera obtener mejores resultados e impactar más a la comunidad.

Gracias a los apoyos de la arquidiócesis para las familias y al Corporate Work Study Program, las familias solo pagan alrededor de $500 dólares al año por las colegiaturas de sus hijos adolescentes en la preparatoria Cristo Rey. Con este esfuerzo católico, en el que destacan beneficios como el de incrementar considerablemente las posibilidades de obtener un título universitario, el futuro de las nuevas generaciones de latinos en Detroit luce muy esperanzador.

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