Muchas familias que buscaron una “opción de 12 meses” durante la pandemia están ahora encontrando un “hogar para siempre” en las escuelas católicas, dicen los administradores
DETROIT — La cantidad de estudiantes matriculados en las escuelas primarias católicas arquidiocesanas continúa aumentando en comparación con la matriculación previa a la pandemia, según las cifras de matriculación informadas por la Arquidiócesis de Detroit.
La inscripción de estudiantes ha aumentado un 7% en las escuelas primarias arquidiocesanas durante los últimos dos años escolares y ha aumentado un 11 por ciento desde el año pasado, dijo Laura Knaus, superintendente interina de escuelas católicas, a Detroit Catholic. Los datos fueron recopilados por el Departamento Arquidiocesano de Escuelas Católicas este otoño y presentados a la Asociación Nacional de Educación Católica.
Los datos cubren las escuelas primarias católicas dirigidas por la Arquidiócesis de Detroit, excluyendo órdenes religiosas o escuelas independientes. Hay 54 escuelas primarias católicas arquidiocesanas, con una inscripción total de pre-kinder a octavo grado de alrededor de 17,000 este año.
Knaus dijo que la tendencia positiva demuestra que las escuelas católicas han podido retener a los estudiantes después de que muchos experimentaron un mayor interés durante los primeros días de la pandemia.
“Parte del atractivo para las escuelas católicas el año pasado fue la enseñanza en persona cuando otras escuelas aún estaban impartiendo clases en línea”, dijo Knaus, quien asumió el cargo de superintendente interino en octubre. “Mi esperanza es que (los padres) hayan visto la alta calidad de la fe y la formación académica que brindan nuestras escuelas, y continúen invirtiendo en una educación católica con nosotros”.
Entre las escuelas que experimentaron el mayor porcentaje de aumentos en la inscripción se encuentran St. William en Walled Lake, St. Fabian en Farmington Hills, Holy Cross en Marine City y Holy Name en Birmingham, dijo Knaus.
La subdirectora de Holy Name, Liz Kozadinos dijo que, durante los últimos dos años, la escuela K-8 aumentó su población estudiantil en 100 estudiantes y muchos de los grados están llenos.
“Limitamos todas nuestras aulas a 20 estudiantes para garantizar la continuación de la excelencia académica en todo el edificio”, dijo Kozadinos.
La inscripción en Holy Name estaba en un "nivel cómodo" antes de la pandemia, dijo Kozadinos, pero su capacidad para permanecer con clases en persona de manera segura cuando otras escuelas estaban proporcionando clases en línea, le dio a la escuela la oportunidad de mostrar a los nuevos estudiantes y familias el valor más profundo de una educación católica.
“Muchos de ellos no sabían que Holy Name tiene estudios exigentes y una variedad de actividades extracurriculares”, dijo Kozadinos sobre los nuevos padres y estudiantes. Las familias también se enteraron de la “calidez” del personal y la administración, quienes pudieron dedicar una atención individualizada a los estudiantes, agregó.
Cuando llegó el COVID-19 y muchas escuelas públicas permanecieron en línea el año pasado, Katie Phelan sabía que sus hijos necesitaban recibir instrucción en persona y decidió inscribir a sus hijos Noah, de 11 años, y Matthew, de 9, en la Escuela Católica Holy Cross en Marine City.
“Fuimos allí durante COVID porque tenían clases pequeñas, lo que encajaba mejor durante la pandemia”, dijo Phelan. “Sus procedimientos para COVID estaban organizados y estaban al tanto de todo”.
Phelan, cuya familia no es católica, dijo que no había duda de que sus hijos se quedarían en Holy Cross este otoño. También inscribió a su hijo en edad preescolar, Elijah, este año.
“Nos encanta el hecho de que enseñan a cada niño a su nivel”, dijo Phelan. “Son capaces de especializar el aprendizaje para todos y cada uno de los niños de acuerdo con sus necesidades”.
La directora de Holy Cross, Betsy Davenport, dijo que durante tres años la escuela ha aumentado de 53 estudiantes matriculados en su programa K-8 a 120 estudiantes desde preescolar hasta octavo grado este año. El preescolar se agregó este otoño.
“Es bastante increíble”, dijo Davenport. “La mayoría de nuestras familias que llegaron nuevas el año pasado se quedaron este año. Sabíamos que muchas familias venían a nosotros queriendo tener clases en persona, pero luego vinieron aquí y se enamoraron de esto y de nuestro enfoque a la educación”.
La escuela necesitaba contratar personal nuevo y se alejó también de la enseñanza combinada de nivel de grado del pasado. La afluencia hizo que Holy Cross pensara "fuera de la caja", dijo Davenport, para hacer que la enseñanza en persona sea segura y divertida.
“Creo que la pandemia influyó para traer (nuevas familias) aquí, pero creo que estar aquí les mostró el valor de una educación escolar católica”, dijo Davenport.
La escuela St. Fabian había estado experimentando una disminución en su población estudiantil antes de la pandemia, pero eso cambió con un aumento del 71 por ciento en el otoño de 2020, según Renee Pompi, directora de promoción de St. Fabian.
“Mucho de eso lo atribuiré a COVID, pero retuvimos el 85 por ciento de esos nuevos estudiantes, y atribuiría esa retención a nuestros maestros y al nuevo plan de estudios que implementamos”, dijo Pompi. “Estas eran familias que buscaban una opción de 12 meses y encontraron un hogar para siempre”.
Pompi agregó que una pequeña cantidad de estudiantes abandonaron la escuela este otoño, pero solo para poder asistir a las escuelas católicas del vecindario más cerca de casa. El otoño pasado, algunos estudiantes viajaron largas distancias para asistir a St. Fabian, dijo.
Pompi elogió a la administración escolar de la Arquidiócesis de Detroit, que pudo cambiar de marcha rápidamente al comienzo del año escolar 2020-21 para ofrecer un aprendizaje seguro en persona para aquellos que querían asistir.
Knaus acredita el arduo trabajo de las administraciones y los miembros del personal de las escuelas por su resistencia frente a los desafíos y su compromiso con el ministerio de educación católica. Expresó su esperanza de que las familias que han experimentado los beneficios de una educación católica por primera vez continúen encontrando en ella un lugar enriquecedor y gratificante para sus hijos.
“Espero que la gente siga viendo el inmenso valor de una educación centrada en la persona de Jesucristo, y que podamos seguir sirviendo a más estudiantes en el futuro”, dijo Knaus.
