La exposición "Arte en tiempos de COVID" ayudó a los artistas y a los visitantes a afrontar su dolor, a expresarse y a conmemorar a sus seres queridos perdidos
ADRIAN — Durante el punto álgido de la pandemia de COVID-19, la comunidad de las Hermanas Dominicas de Adrian fue un microcosmos del sufrimiento y las pérdidas infligidas por el coronavirus. De las 219 residentes de la casa madre de las hermanas en Adrian, a unas 36 millas al oeste de Monroe, en la frontera entre Michigan y Ohio, 14 fallecieron a causa del COVID-19 durante el primer año de la pandemia.
La pérdida dejó a las hermanas restantes procesando su dolor, y muchas eligieron hacerlo a través del arte. Así, desde el domingo 1 de mayo de 2022 hasta finales de agosto, las hermanas organizaron una exposición de arte en su galería del Centro de Retiros y Conferencias Weber, titulada "Arte en tiempos de COVID", en la que se presentaron las obras de ocho mujeres, entre ellas cinco hermanas.
La galería surgió después de que la Hna. Barbara Cervenka, OP, convocara a un grupo de hermanas y amigos a través de Zoom para compartir el trabajo que habían creado durante la pandemia, dijo la Hna. Suzanne Schreiber, OP, coordinadora del espacio de la galería de las hermanas, INAI: A Space Apart.
"Fue un esfuerzo para procesar la realidad del COVID y la pandemia y todo lo que estaba sucediendo y muchas de las pérdidas que estaban ocurriendo, y la enfermedad y la muerte que estaba sucediendo y las incertidumbres, además de dar expresión a nuestro propio ser creativo", dijo la hermana Schreiber a Detroit Catholic.
La galería "INAI" -una palabra japonesa que significa "dentro"- fue la visión de las hermanas Barbara Chenicek, OP, y Rita Schiltz, OP, que fallecieron en 2015 y 2020, respectivamente. En la década de 1970, las hermanas hicieron de la antigua lavandería un espacio de estudio y galería, donde trabajaron durante aproximadamente 40 años. Cuando la hermana Chenicek falleció, el comité decidió convertirlo en una galería permanente en la que también pudieran impartir clases y retiros.
La exposición "Arte en los tiempos de COVID" presenta una variedad de estilos artísticos, desde la pintura hasta la fotografía, pasando por el acolchado, la creación de diarios y el collage, entre otros. Se invitó a los visitantes a que escribieran los nombres de los fallecidos por COVID-19 en un papel y lo colocaran en una cesta como parte de la exposición.
Para una de las artistas, la Hna. Nancyann Turner, OP, la exposición fue una forma de procesar el dolor por la pérdida de amigos.
"En cierto modo, esta pandemia global nos convirtió en ciudadanos globales, así que mientras llorabas a estas personas que también conocías, también veías fotos de la ciudad de Nueva York y de Italia y Francia, y era una oportunidad para lamentarse de una manera más comunitaria", dijo la Hna. Turner.
La Hna. Turner, que ha sido dominica durante más de 60 años, participó en la exposición con múltiples medios artísticos, incluyendo colchas conmemorativas, collages y entradas de diarios creativos.
"Hice tres colchas: la primera fue una colcha de esperanza cuando pensábamos que COVID terminaría en seis meses", dijo la Hna. Turner. "La segunda colcha se llamaba 'Lamentación', y estaba hecha con colores más oscuros pero con un resquicio de luz como los Salmos de Lamentación - siempre hay un resquicio de luz nueva y esperanza de resurrección".
A través del acolchado, dijo la Hna. Turner, pudo tomar la diversidad de colores y formas para crear una nueva unidad.
"Creo que es otro maravilloso ejemplo de creatividad femenina", añadió la hermana Turner. "En esta época de hibernación y capullo, fue algo muy reconfortante trabajar cada semana y volver a recordar a mi madre y a mi abuela mientras seleccionaba y cosía esos diferentes colores, que me ayudaron a lamentarme pero también a tener esperanza y paz".
La exposición también incluía fotografías de otros dos proyectos en los que trabajó la Hna. Turner, incluido un jardín conmemorativo que creó en memoria de su propia hermana, fallecida antes de COVID-19. Cuando lo hizo, se convirtió en un monumento a todos los que ella conocía y que habían fallecido.
"Era una forma de salir al exterior y utilizar la tierra y las semillas y seguir el legado de mi padre, mi abuelo y mi abuela, que eran todos agricultores, así que esa fue otra forma en la que intenté crear un lugar de belleza para honrar la reciente muerte de nuestra propia hermana", dijo la hermana Turner.
En segundo lugar, contribuyó a un proyecto más amplio de conmemoración de los fallecidos en el COVID-19. En 2021, Detroit comenzó a buscar un monumento público de arte comunitario para reconocer la profundidad de la pérdida en la región durante la pandemia. Se invitó a participar a los habitantes de Detroit y a los ciudadanos del sureste de Michigan.
La Hna. Turner decidió hacer bolsitas conmemorativas en honor de aquellos que conocía y que perdieron la vida a causa del coronavirus.
"Ese año perdimos a 14 hermanas por el COVID, a pesar de nuestros esfuerzos, así que hice un memorial para cada una de ellas, y luego un par de niños con los que había trabajado en el comedor de los capuchinos también murieron, así que también hice uno para cada uno de ellos", dijo la Hna. Turner. "Fue como un esfuerzo sagrado de tratar de recordar a cada uno de ellos y casi conectar con ellos. Cada una de esas bolsitas incluía una pequeña oración o una pequeña carta para ellos, algo así como un recuerdo para ellos. Fue un esfuerzo muy pacífico y sagrado para mí, de hacer tangible el recuerdo. Y cada recuerdo era diferente. Utilicé cuentas y encajes e hilos y puntadas, y simplemente me sentí conectada (a ellos)".
En la comunidad dominica de Adrian, compuesta por unas 440 personas, muchas de ellas son artistas; la hermana Turner cree que hacer arte, aunque de forma no oficial, forma parte del carisma de la orden. Cuando era pequeña y le enseñaban el catecismo, la Hna. Turner aprendió que cada persona está hecha a imagen y semejanza de un Dios creador.
"Creo que parte de nuestra espiritualidad dominica y nuestra espiritualidad cristiana es responder a la creatividad de Dios y utilizar nuestras energías creativas para el bien de los demás", dijo la Hna. Turner. "Hay muchos servicios directos que hacemos por la justicia y la paz y trabajamos contra el racismo, pero también creo que hay una llamada a crear belleza y una llamada a afirmar el anhelo de la gente por lo sagrado".
