El Día de Servicio anual de Martin Luther King Jr. adquiere un aspecto diferente debido a los protocolos de distanciamiento social, pero el espíritu de servicio sigue reinando

DETROIT - El Día de Servicio de Martin Luther King Jr. de este año lució diferente, pero la misión de servir sigue siendo la misma.

En lugar de la reunión habitual de grupos parroquiales y escolares en la parroquia del Sagrado Corazón en Detroit para un día de oración, reflexión y servicio, los grupos de la Arquidiócesis de Detroit idearon sus propios proyectos más cerca de casa durante el Día de Servicio Anual, que se llevó a cabo el pasado 16 enero.

Pero incluso estando separados físicamente, la tradición unió a todos los que participaron, dijo Joni Scott, Directora de Educación Religiosa de la parroquia St. Charles Borromeo en Detroit. Los jóvenes de St. Charles crearon paquetes de atención para feligreses mayores que están confinados en sus hogares debido a la pandemia.

"St. Charles tiene un grupo increíble y una comunidad increíble que está confinada en casa con necesidades especiales”, dijo Scott a Detroit Catholic. “Solíamos tener miembros que nuestro autobús recogía semanalmente y los llevaba a misa, pero debido a la pandemia y debido a que viven en hogares grupales, no podemos hacerlo por razones de seguridad. Entonces, como comunidad, organizamos a nuestros jóvenes para que sirvan de manera segura a nuestros adultos mayores".

St. Charles Borromeo se asoció con Nativity Parish del este de Detroit. Las dos parroquias comparten un párroco, el padre Ray Stademeyer, OFM Cap. y miembros de las clases de educación religiosa de ambas parroquias armaron canastas de regalo con artículos esenciales, además de una nota para los destinatarios haciéndolos saber que incluso desde la distancia, la parroquia todavía está pensando y orando por ellos.

“Extrañas esa interacción humana, que te hace sentir mucho mejor que hacerlo por correo”, admitió Gabrielle Taylor, estudiante de último año de secundaria, feligrés de St. Charles. “Siento que conocer las reacciones de la gente, ver cuánto impacto tienes, es mejor que simplemente enviarles un paquete de ayuda. Pero sigue siendo bueno, mostrando cómo a través de una pandemia, todavía nos preocupamos por ellos".

El distanciamiento social no ha obstaculizado la participación en el evento, con más de 27 parroquias y 550 voluntarios participando este año, dijo Chris Leach, coordinador de la Oficina de Servicio Cristiano de la Arquidiócesis de Detroit.

"Nos gustaría reunir a todos para construir relaciones y fomentar ese tipo de encuentro", dijo Leach. “Pero unir a todos en un servicio común el mismo día, en honor a los logros de MLK, sigue siendo nuestro objetivo. Queremos que la gente se sienta parte de algo, todos unidos para hacer realidad el sueño del Dr. King".

En un momento de aislamiento y separación, las canastas de regalo son solo una forma de tantas en que la parroquia está conectada y unida en el servicio durante estos tiempos.

"Esto ayudará (a las personas mayores) a saber que estamos aquí para ellos, que los ayudaremos cuando estén en problemas o algo", dijo Gregory Taylor, hermano de Gabrielle. "Además, cuando la gente nos vea haciendo esto, espero que nos ayuden a hacerlo de forma regular".

La parroquia St. Pio of Pietrelcina en Roseville tenía un pequeño equipo de miembros del grupo de jóvenes de secundaria y preparatoria que ataban bufandas alrededor de las señales de parada de autobús a lo largo de Gratiot Avenue, desde la ubicación de la parroquia en 13 Mile Road al sur hasta Eastern Market en Detroit.

La parroquia de St. Pio comenzó un ministerio de bufandas hace cinco años, y este año, los miembros de los grupos de jóvenes de la parroquia atarán bufandas alrededor de las señales de parada de autobús para que la gente las tome gratis.

“Cada bufanda viene con una nota recordando a MLK Jr. y su lucha por la igualdad”, dijo Jan Pazuchowski, coordinador del ministerio juvenil de la parroquia St. Pio. “Es una forma de retribuir a la ciudad. La gente verá las bufandas afuera, esperando los autobuses y puede tomar una. Es una buena manera de cuidar a las personas y conectar nuestras ciudades, desde Roseville y Eastpointe hasta Detroit y viceversa".

Pazuchowski estima que el grupo de St. Pio distribuyó alrededor de 300 bufandas el 16 de enero.

"Ver que hay una pequeña nota en la bufanda captura la mirada (de los usuarios del autobús)", dijo Pazuchowski. “Si hay personas esperando en la parada del autobús, las repartimos directamente y les decimos por qué lo hacemos. Ha sido una excelente manera de involucrar a la gente, desde tejer las bufandas hasta distribuirlas. Muchas personas mayores donan vellón para hacer las bufandas".

Ir a lugares remotos ha permitido a las parroquias involucrar a los feligreses que normalmente no tienen el tiempo o la capacidad para ser voluntarios en persona, dijo Leach.

"Sé que es muy diferente este año, pero no sé si el servicio es más difícil debido a eso", dijo Leach. “Porque tenemos una gran cantidad de parroquias aún participando, y tenemos la misma cantidad de voluntarios que en el pasado se inscribieron, las parroquias informaron que la gente está participando”.

El Dr. Martin Luther King Jr. sabía que los avances hacia la igualdad y la inclusión se enfrentarían con dificultades, pero valía la pena darlos, dijo Leach, al igual que el día de servicio de este año todavía vale la pena hacerlo.

“El legado del Dr. Martin Luther King me apasiona porque demostró que puedes tener un impacto en tu comunidad haciendo pequeñas cosas y uniéndote a las personas de tu comunidad”, dijo Gabrielle Taylor. "Nos mostró que no importa quién sea una persona, no importa su religión, el color de su piel, es el contenido de su carácter, es la persona lo que importa".

“En nuestra religión católica, cuando Jesús estuvo en la tierra, también nos mostró cómo vivir de esa manera, porque sirvió a los pobres, a los desamparados, a las personas desafortunadas”, continuó Taylor. "El legado de MLK se relaciona con eso y me da la oportunidad de ayudar a mi comunidad, demostrando que puedo hacer del mundo un lugar mejor haciendo pequeños actos de servicio".