Mientras nuestra nación celebra el día de su independencia, es natural para nuestra mente pensar en la libertad. Quizás este año estamos especialmente agradecidos por nuestra libertad después de meses de cuarentena y con la amenaza de la pandemia COVID-19, la cual no ha pasado del todo.
Sin duda no hay virtud de la cual los estadounidenses estemos más orgullosos que nuestra libertad. Como católicos estadounidenses, nuestra comprensión de la libertad no proviene simplemente de la Declaración de Independencia o de cualquier decisión legal. Sabemos que la libertad humana está arraigada en nuestra dignidad humana y está reconocida correctamente en los documentos fundacionales de nuestro país como un derecho "inalienable".
Cuando San Juan Pablo II vino a los Estados Unidos en una de sus visitas pastorales, habló de esta naturaleza de la libertad en el contexto del experimento estadounidense: “Estados Unidos siempre ha querido ser una tierra de libertad. Hoy, el desafío que enfrenta Estados Unidos es encontrar el cumplimiento de la libertad en la verdad: la verdad que es intrínseca a la vida humana creada a imagen y semejanza de Dios, la verdad que está escrita en el corazón humano, la verdad que puede ser conocida por la razón y puede por lo tanto, forman la base de un diálogo profundo y universal entre las personas sobre la dirección que deben dar a sus vidas y sus actividades”.
Nuestra libertad proviene de nuestra relación con Dios: estamos hechos a su imagen y semejanza. Podemos saber en lo más profundo de nuestros corazones que no somos un accidente cósmico, ni simplemente material físico que ha surgido al azar. Más bien, somos el producto del pensamiento todopoderoso de Dios: "Antes de formarte en el seno de tu madre, te conocía (Jer. 1: 5)".
Nuestra libertad proviene de nuestra relación con Dios: estamos hechos a su imagen y semejanza. Podemos saber en lo más profundo de nuestros corazones que no somos un accidente cósmico, ni simplemente material físico que ha surgido al azar. Más bien, somos el producto del pensamiento todopoderoso de Dios: "Antes de formarte en el seno de tu madre, te conocía (Jer. 1: 5)".
San Juan Pablo continúa afirmando que la libertad requiere "un compromiso compartido con ciertas verdades morales sobre la persona humana y la comunidad humana". La libertad separada de la verdad, especialmente la verdad sobre la persona humana, deja de ser libertad. Más bien, se convierte en un proyecto que no puede trascender nuestra naturaleza material. Nuestro país está perdiendo rápidamente esta comprensión compartida de la persona humana. La definición rápidamente cambiante del matrimonio, la familia humana e incluso la identidad sexual heredada en lugar de la construida socialmente amenaza nuestro compromiso compartido con la verdad y, por lo tanto, nuestra libertad.
Finalmente, San JUan Pablo II ofrece la frase más memorable de esta homilía: "Cada generación de estadounidenses necesita saber que la libertad no consiste en hacer lo que nos gusta, sino en tener el derecho de hacer lo que debemos". Nuestra libertad dada por Dios es un regalo, la cual nos fue dada sin haber pagado nada ni habérnosla ganado. Pero eso no significa que no haya responsabilidades asociadas a este regalo. Soy libre por un propósito, por una razón. Ese propósito es para que pueda elegir lo que es correcto y para que pueda conformar mi vida a la verdad: las verdades de la ley natural y las verdades que Dios ha revelado en Jesucristo y en su Iglesia Católica.
La libertad no es simplemente la ausencia de un negativo, sino algo positivo. ¡Es la capacidad y el poder de ser santo! Dios no quería hacer robots o esclavos, sino hombres y mujeres que eligen amarlo libremente. Esta realidad conlleva responsabilidad, porque un derecho no puede existir sin una responsabilidad. Somos agentes morales capaces de grandeza. Leer las vidas de los santos nos muestra las alturas de nuestra capacidad de grandeza. También podemos ver los ejemplos diarios de esto: desde militares y policías hasta madres y padres y tantos héroes cotidianos que silenciosamente realizan sus vidas diarias sacrificando su seguridad, comodidad o incluso sus vidas para ayudar a los necesitados.
Las acciones egoístas e hirientes no son ejercicios de libertad, sino más bien una corrupción de nuestra propia naturaleza humana. Jesús nos advierte que "el que comete pecado es esclavo del pecado" (Jn. 8:34). El tiempo actual causa gran consternación. La tensión y la amargura son fáciles de encontrar, lo que nos tienta a ceder ante fáciles soluciones como lo son las acusaciones o el huir de los problemas difíciles. El pecado nunca es la respuesta.
Cuando evitamos el pecado y seguimos a Cristo, nos volvemos más libres. Jesús nos dice: "Yo vine para que tengas vida y la tengas en abundancia" (Jn 10:10). La libertad requiere perseverancia en la elección de lo bueno, y lo bueno nos lo define el único que es bueno, Jesús. Solo al mirarlo nos daremos cuenta del verdadero significado de la libertad.
El P. Stephen Pullis es director del Departamento de Evangelización y Discipulado Misionero de la Arquidiócesis de Detroit y coanfitrión del podcast "Open Door Policy".
