Luchando por perdonar a sus padres por haber abortado a su hermana, Raj Venugopal dice que Dios "abrió las puertas" para traerle paz y una nueva fe

Este es el primero de una serie de perfiles sobre nuevos conversos que ingresaron a la Iglesia Católica en la Vigilia Pascual de este año en Detroit. Cada semana puedes leer una historia nueva.

WATERFORD TOWNSHIP - Las semillas de la fe católica de Raj Venugopal comenzaron cuando era un niño en la India.

Aunque se crió como hindú, asistió a la escuela católica local, Avila Convent Matriculation Higher Secondary School en Coimbatore, India, donde sus padres sabían que recibiría una buena educación.

Fue cuando tenía alrededor de 7 años cuando experimentó su “primer encuentro con Dios”, recordó Venugopal, de 46 años. “Fui a la capilla por primera vez, pero no sabía cómo rezar. Mi historia comienza a partir de ahí".

Con el corazón apesadumbrado describió el punto de inflexión en su vida, uno que lo afectó profundamente. “Fue uno de los incidentes más críticos de mi vida”, dijo.

Él, junto con su padre, su madre y su hermano iban camino al hospital, pero cuando era niño no estaba seguro de por qué. Sentado en el asiento trasero, le preguntó a su madre el motivo; ella dijo que iba a tener su "barriga limpia".

"Me sorprendió mucho cuando dijo eso", dijo. "Me preguntaba, '¿Por qué?' Siempre esperábamos tener a alguien más en la familia”.

Una vez que sus padres descubrieron que iban a tener una niña, su madre dijo que la familia no podía arriesgarse a tener el bebé, donde, en la India de clase alta, se prefieren los niños.

En la India, se estima que hay 15 millones de abortos cada año.

Recuerda haber jugado en los terrenos del hospital hasta que terminó el procedimiento. "Para mí, ese fue un gran punto de inflexión", dijo Venugopal. “La vida se extinguió. No había nadie que representara a mi hermana por nacer. Esa fue una experiencia impactante”.

Como catecúmeno en la parroquia Our Lady of the Lakes en Waterford Township, Venugopal fue bautizado en la vigilia de Pascua el fin de semana pasado, admitió que luchó con el perdón, especialmente en relación a sus padres. Ha buscado una guía en Cristo.

La familia de Venugopal creció en el sistema de castas de clase alta de la India, donde la clase de uno está determinada por el nacimiento. Recordó haber ido a la finca de su abuelo, donde había "intocables". “Solíamos servirles agua vertiéndola sobre sus manos”, dijo, y eso lo inquietó. "No podía entender por lo que estaban pasando".

Dijo que esperaba con ansias el día en que esto tuviera sentido para él. Siendo un ávido lector, Venugopal anhelaba aprender más sobre la fe católica, lo que lo llevó a estudiar más sobre el cristianismo.

Llegó a los Estados Unidos en 2000 y asistió a la Universidad Estatal de Arizona, donde obtuvo una maestría en ingeniería eléctrica y posteriormente se casó. En la actualidad, trabaja en Harman en sistemas de audio para automóviles y diseñó parte importante del código del sistema de audio para vehículos GM.

Aunque Venugopal está divorciado, mantiene una estrecha relación con su suegra y suegro, Lynn y Tony Matell, quienes fueron influencias importantes en su camino hacia ser católico. Aunque Tony Matell falleció en 2017, fue en su funeral en Our Lady of the Lakes donde Venugopal sintió un “fuerte llamado” a la fe. “Él era una figura paterna; sy funeral fue muy conmovedor. Pensé: 'Si me hago católico, tendré la oportunidad de pasar el rato con él en el cielo’”, dijo y sonrió.

Lynn Matell, quien es su madrina, dijo que está orgullosa de Venugopal y su deseo de unirse a la Iglesia. “Raj leyó mucho y estudió varias religiones antes de tomar la decisión de convertirse al catolicismo”, dijo Matell. “Estoy muy orgulloso de que tomó una decisión educada, calculada e inspirada de unirse a nuestra fe”.

"Estoy muy feliz y emocionada de que, como católico, él estará en la gracia de Dios para siempre", dijo.

Para Venugopal, la lucha más grande ha sido aprender a perdonar a sus padres. Desde que se mudó a los Estados Unidos, su padre falleció y no tiene una relación cercana con su madre.

Puede seguir adelante gracias al rezo del Padrenuestro, especialmente cuando dice: "Perdónanos por nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden”, comentó Venugopal.

“Cuando Jesús fue crucificado, le pidió a su Padre que los perdonara. En esa agonía, le resultó difícil perdonar, por lo que pidió ayuda a Dios para perdonar”, dijo Venugopal. “Esto fue un gran consuelo para mí. Y le pedí al Señor que perdonara a mis padres. Fue difícil para mí, pero Él me dio el valor y la fuerza para superar esto”.

No ha sido un camino fácil. Sin embargo, aprender tanto sobre la fe a través de Our Lady of the Lakes ha sido esclarecedor y está agradecido con aquellos en la parroquia que lo han ayudado. “Me abrieron las puertas”, dijo. “Mi primera reunión fue allí y hablé sobre mi hermana por nacer. Mi historia es diferente y fueron muy acogedores”.

“También están orando por mí. Me sirven mucho todas las oraciones”, dijo y sonrió.

Venugopal está aprendiendo actualmente a rezar el rosario y está emocionado por la oportunidad de recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo por primera vez.

“Iré a misa y planeo estar allí todas las semanas y participar más”, dijo. “Ha sido un caminar largo, muy largo, pero se siente como volver a casa. Todavía estoy en este viaje, pero la oración ayuda, y ahora mismo puedo decir el Padrenuestro sin demasiada emoción. Para mí, Cristo abrió las puertas".