(OSV News) -- La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN, por sus siglas en inglés) está convocando a parroquias, escuelas y familias de Estados Unidos a sumarse a la celebración de la Semana Roja (ReedWeek), una campaña internacional en favor de los cristianos perseguidos.
La iniciativa, que tendrá lugar del 15 al 22 de noviembre y para la cual la ACN espera reunir a unos 125.000 participantes, combinará momentos de oración y diversas actividades destinadas a poner de relieve el alcance mundial de la persecución contra los cristianos.
A finales de octubre, ACN publicó "¿Perseguidos y olvidados? Informe sobre los cristianos oprimidos por causa de su fe", que reveló un deterioro de las condiciones de vida de los cristianos en el 55% de los 18 países estudiados durante el período 2024-2026.
El obispo Robert J. Brennan, de Brooklyn, Nueva York, cuya diócesis alberga las oficinas de ACN en Estados Unidos, afirmó que el informe pone de manifiesto el carácter "alarmante" de una persecución contra los cristianos que se ha convertido en algo tan habitual --y, me atrevería a decir, tolerado-- que parece formar parte de la realidad mundial.
Según ACN, que desde 1947 trabaja para apoyar a la Iglesia en regiones donde es vulnerable o está bajo ataque, la libertad religiosa sufre "graves violaciones" en 62 de los 196 países del mundo, y se estima que unos 220 millones de cristianos están "directamente expuestos a la persecución".
En términos generales, "unos 413 millones de cristianos viven en países donde la libertad religiosa es objeto de graves violaciones", señaló la oficina estadounidense de ACN en un comunicado de prensa del 30 de octubre con motivo de la Semana Roja.
Otras organizaciones dedicadas a la defensa de la libertad religiosa, como Open Doors International, han dado a conocer cifras igualmente elevadas.
"Tomar conciencia de tanta persecución nos impulsa a vivir una solidaridad más profunda con nuestros hermanos y hermanas que sufren", afirmó el obispo Brennan. "Como cristianos, oramos y alzamos nuestra voz para pedir que se respete la libertad religiosa de todas las personas en todos los países".
"La persecución no es algo que pertenezca a los libros de historia. Los cristianos la están viviendo hoy", afirmó Edward F. Clancy, director de divulgación de ACN en Estados Unidos. "Tenemos el deber de recordar a nuestros hermanos y hermanas, rezar por ellos y asegurarnos de que sus voces sean escuchadas".
Los participantes en Estados Unidos pueden inscribirse en la Semana Roja a través de https://www.churchinneed.org/redweek/.
Con motivo del Miércoles Rojo, el 18 de noviembre, más de 1.000 iglesias y monumentos emblemáticos de todo el mundo, entre ellos al menos 130 catedrales, se iluminarán de rojo como símbolo de solidaridad con los cristianos que sufren discriminación, desplazamiento forzado y, con frecuencia, la muerte a causa de su fe.
La oficina estadounidense de ACN animó a los estadounidenses a iluminar de rojo sus iglesias y a vestir prendas de ese color, además de participar en jornadas de oración, organizar charlas sobre los cristianos perseguidos y recaudar fondos para apoyar la labor de la fundación.
Como parte de la Semana Roja, varios obispos cuyas comunidades de fieles sufren una persecución particularmente grave compartirán sus testimonios en distintos encuentros.
Entre los prelados invitados a relatar sus experiencias figuran tres representantes de países donde numerosos cristianos han sido marginados, heridos, desplazados y asesinados: el arzobispo caldeo Bashar Matti Warda de Erbil, Irak; el arzobispo Ignatius Ayau Kaigama de Abuya, Nigeria; y el obispo Samson Shukardin de Hyderabad, presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Pakistán.
El obispo Shukardin se dirigirá al Parlamento Europeo en Bruselas el Miércoles Rojo, como parte de una conferencia sobre esta conmemoración que se celebrará el 18 de noviembre y será organizada por el Intergrupo sobre Libertad de Religión, Creencias y Conciencia del Parlamento.
La Semana Roja tuvo su origen en Brasil, donde en 2015 la oficina local de ACN quiso llamar la atención sobre la persecución de los cristianos en Irak y organizó la iluminación en rojo de la emblemática estatua del Cristo Redentor, en Río de Janeiro. Posteriormente, las oficinas de ACN en Italia y el Reino Unido adoptaron la iniciativa. Esta última impulsó el Miércoles Rojo como una forma de rendir homenaje a quienes sufren persecución a causa de su fe.
Entre las iglesias que este año se iluminarán de rojo figuran la Basílica de Knock en Irlanda, la Catedral de Santa María en Sídney, y las 26 catedrales diocesanas de la isla de Irlanda, tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte.
Según informó la oficina estadounidense de ACN, las 87 diócesis de Filipinas participarán en la iniciativa. También se iluminará la estatua de Cristo Rey en el Santuário de Cristo Rei en Lisboa.
Además, la Cancillería Presidencial de Austria (Präsidentschaftskanzlei) se iluminará el 16 de noviembre, mientras que el edificio del Parlamento Europeo en Estrasburgo hará lo propio el 23 de noviembre.
ACN Austria confirmó que ese país contará también con una cifra récord de más de 330 iglesias, monasterios y edificios públicos que participarán en la conmemoración mediante jornadas de oración e iluminación de sus fachadas, un aumento del 40% con respecto a 2025. Asimismo, una marcha pública de oración prevista para el 17 de noviembre reunirá en Austria a unos 1.500 o 2.000 cristianos y representantes religiosos de distintas tradiciones de fe.
"Nadie que sufra por su fe debería sentirse abandonado", afirmó Clancy. "Una oración, una camiseta roja, una venta de repostería para recaudar fondos -- cada uno de estos gestos transmite un mensaje a los cristianos perseguidos: no están solos".
"Cada iglesia o monumento iluminado de rojo representa a personas que no pueden practicar libremente su fe", afirmó Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN Internacional. "La libertad religiosa no es un privilegio, sino un derecho humano fundamental".
