A través del servicio, jóvenes misioneros aprenden a 'convertirse en fuego' en St. Mary of Redford

Los jóvenes adultos se comprometen durante un año y se unen a los Frailes Franciscanos del Espíritu Santo en el ministerio de la comunidad del lado oeste de Detroit

DETROIT — “Si quieres, puedes convertir todo fuego”. Esta cita de uno de los padres del desierto inspiró el eslogan de los Frailes Franciscanos del Espíritu Santo: “Conviértete en fuego”.

Padre Athanasius Fornwalt, FHS, es miembro de esta orden y sirve en la parroquia St. Mary of Redford en el lado oeste de Detroit. Él cuenta la historia de esta manera:

“El joven monje Abba Lot preguntó al anciano Abba Joseph cómo crecer más profundamente en la vida espiritual. Abba Lot había dominado todas las prácticas ascéticas y quería saber qué más se podía hacer. Abba Joseph extendió sus brazos y sus manos se volvieron como lámparas con fuego en las yemas de sus dedos. Él dijo: 'Si quieres, puedes convertirte en todo fuego'”, dijo el Padre Fornwalt.

“Convertirse en fuego no significa que todo lo que hacemos sea santo o perfecto”, dijo sobre los frailes. Pero el objetivo es permitir que el Espíritu Santo viva en ellos y obre a través de ellos.

Es un concepto que no se limita a los propios frailes. Hace tres años, los frailes iniciaron un programa misionero para jóvenes adultos para pasar un año viviendo y sirviendo en St. Mary of Redford, ayudando a los frailes en varios ministerios como catequistas, líderes de ministerios de jóvenes y adultos jóvenes, voluntarios pro-vida y otras formas de servicio.

Dos mujeres jóvenes completarán su año de misión #BecomeFire en St. Mary's of Redford a fines de mayo. Ambos renunciaron a carreras prometedoras para ser parte del programa.

“Fui editora de libros para niños durante varios años”, dijo Czeena (pronunciado Zeena) Devera, una de las misioneras. “Durante los últimos dos años, sentí la atracción de trabajar en el ministerio. Simplemente no sabía lo que eso significaba”.

Devera había estado involucrada en equipos de liderazgo de adultos jóvenes y comenzó su propio ministerio para solteros católicos. “Pero no fue suficiente”, dijo. “Quería hacer más”.

Devera se encontró por primera vez con los frailes, que residen en Phoenix, en la boda de su prima cuando vivía en Arizona hace dos años. “Realmente ni siquiera sabía que existían los frailes hasta que reconocí a algunos de ellos en la boda. Mi prima se casó con uno de los hermanos del fraile”, dijo.

Cuando Devera se mudó de regreso a Michigan, descubrió St. Mary's a instancias de un amigo y, al poco tiempo, se le pidió que considerara el programa misional.

“Yo estaba como, 'Absolutamente no'”, recordó Devera. “He estado en la fuerza laboral durante años. Si fue justo después de la universidad, seguro. Seguí diciendo que no, pero mi corazón seguía tirado aquí. Y hubo mucha confirmación tras confirmación. Así que simplemente di un salto de fe”.

Teresa Knauss también trabajó en el “mundo corporativo”, como ella lo describe. “Pero tenía ese atractivo de que sería increíble hacer algún tipo de trabajo misionero”, dijo.

Knauss había estado buscando una parroquia a la que unirse cuando encontró St. Mary's y “se enamoró de la iglesia y la comunidad”, dijo. Knauss se convirtió en parte de un grupo creciente de jóvenes adultos que disfrutan de la Misa ofrecida en St. Mary's tanto en forma ordinaria como extraordinaria, y uno de los frailes le contó sobre el programa misionero.

“Después de que me lo mencionaron, el Señor tocó mi corazón. Y las cosas siguieron abriéndose”, dijo Knauss.

Devera y Knauss lideran programas de catequesis para niños y adolescentes, así como varios otros "poco a poco" para la parroquia, dijo Knauss. La pareja también coordina eventos mensuales de alabanza y adoración y programación para adultos jóvenes, así como las redes sociales de la parroquia.

Padre Fornwalt dijo que los frailes se benefician enormemente del trabajo y ministerio de los misioneros.

“Es una gran oportunidad para nosotros trabajar junto a jóvenes adultos y presentarles el ministerio en la iglesia”, dijo el p. Fornwalt. “Consideramos que es un gran regalo trabajar con ellos y ayudarlos a desarrollar habilidades y mentalidades. Esperamos poder ayudarlos a discernir dónde los puede estar llamando Dios y descubrirse a sí mismos más profundamente en el contexto del servicio”.

Además de su trabajo ministerial, Devera y Knauss asisten a misa diaria con los frailes, así como a una hora santa semanal todos los jueves.

“Los frailes son realmente geniales”, dijo Devera. “Son tan normales. Hacen un buen trabajo mezclando lo carismático y lo tradicional muy bien. Mi fe ha crecido inmensamente”.

Si bien Knauss dijo que ganó mucho con el año de la misión #BecomeFire, es consciente de que ese no es su objetivo principal.

“Tienes una idea de cómo será cuando entres al ministerio”, dijo Knauss. “Estás emocionado por eso. Tenía mucha ilusión por las cosas que recibiría. Pero Dios me está pidiendo que me entregue continuamente, en lugar de recibir. Creo que ahí es donde ha sido diferente. Hemos tenido muchas oportunidades únicas para dar continuamente. Mi fe ha crecido para tener una dependencia más profunda de Dios, para confiar realmente en él en esos momentos más difíciles”.

Ambas mujeres creen que ha nacido mucho fruto de su experiencia.

“Han surgido muchas oportunidades diferentes de esto”, dijo Devera. “He estado caminando con tantas personas de la parroquia que vienen aquí al azar. Soy capaz de caminar con ellos a través de su sufrimiento. La gente está más abierta a compartir porque saben que trabajas para la iglesia”.

Knauss recuerda un encuentro particular durante el festival de otoño de la parroquia que se quedó con ella.

“Tuvimos el evento en el jardín delantero, con una barbacoa y un camión de comida, todo provisto por la parroquia. Fue un gran evento para la gente del barrio. Yo era el fotógrafo, así que estaba buscando sesiones fotográficas. Me di la vuelta y justo en los escalones de la entrada de la iglesia estaban el hermano Andre (Beale) y otro fraile con un grupo de cinco jóvenes, y les habían dado rosarios a todos", dijo Knauss. "Posaron para una foto con los rosarios, y pensé que era realmente hermoso".

Al día siguiente, domingo, Knauss estaba enseñando catecismo con el hermano Andre, y el fraile comenzó a hablarle sobre el grupo de niños.

“Dijo que los frailes les dieron un recorrido por la iglesia y les hablaron sobre la Santísima Madre y sobre la Misa, y los invitaron a venir a Misa. Y he aquí, después de que terminó nuestra clase de catecismo, justo antes de la Misa, este grupo de niños estaba sentado en la primera fila de la iglesia esperando", dijo Knauss. "El hermano Andre se unió a ellos. Se le podía ver señalando y explicando diferentes partes de la Misa. Les mostró cómo cruzarse de brazos para recibir la bendición durante la Comunión. Fue realmente hermoso. Después de la misa, los frailes jugaron al fútbol con los niños en el patio delantero durante tres o cuatro horas”.

Con el año misional que termina en mayo, Knauss dijo que no está segura de cuál será su próximo paso. “Todavía estoy en el proceso de orar acerca de adónde quiere llevarme el Señor”, dijo.

La experiencia de Devera trabajando con niños pequeños podría guiarla en una nueva dirección. Solicitó un puesto de consejera de campamento este verano, pero después de eso, "no estoy del todo segura", dijo. "Creo que todavía quiero seguir con el ministerio".

Ambas mujeres alientan a otras personas que podrían sentirse llamadas a servir a investigar el Año de la Misión #BecomeFire por sí mismas. El programa está abierto tanto para mujeres como para hombres, y hay espacio para que dos mujeres y dos hombres vivan en apartamentos en el campus de la parroquia.