La primera gran ampliación de la Escuela Secundaria Católica Mixta incluye aulas de química y biología, con un enfoque en el diseño de productos
MUNICIPIO DE CHESTERFIELD — Austin Catholic High School en Chesterfield Township está creciendo y mejorando su tecnología e instalaciones después de abrir las puertas de su nuevo edificio hace ocho años.
La única escuela secundaria católica mixta en el Condado de Macomb agregó una nueva ala, que constaba de dos laboratorios de ciencias de última generación, una sala de robótica, un salón de clases STEAM general, dos espacios de colaboración para conferencias y salones de bellas artes y artes escénicas. Aunque no se inauguró oficialmente hasta octubre, los estudiantes han disfrutado de la expansión desde el comienzo del año escolar.
“Me encanta cómo han organizado (la nueva ala)”, dijo la estudiante de último año Kassandra Waldi a Detroit Catholic . “Lo único que me encanta es el diseño abierto y podemos mover las mesas”.
Analia Jarvis, madre del ex alumno de Austin ('22) Alexis Jarvis, dijo que la nueva ala ha transformado el edificio de una "antigua escuela primaria" en una "verdadera escuela secundaria".
“Poder hacer la química en la sala y todos los laboratorios que pueden hacer ahora es genial”, dijo Jarvis. “Es una obra maestra para resaltar lo que Austin puede hacer”.
Waldi agregó que las áreas recientemente diseñadas son un espacio perfecto para que los estudiantes de su clase trabajen en su proyecto para construir una turbina eólica.
“Me encanta la cantidad de luz que deja entrar (el ala nueva)", dijo Waldi. “Poder mirar hacia afuera es la forma en que nos inspiramos y se nos ocurrió la idea de la turbina eólica porque era un día con mucho viento”.
Austin presentó su nueva STEAM Innovation Wing el 23 de octubre, e invitó a los representantes del condado de Macomb y de la arquidiócesis a recorrer sus nuevas instalaciones, incluidos los laboratorios de química y biología del padre Jerry Machlik.
Llevar a los estudiantes a un nuevo nivel para sus proyectos y experimentos científicos y artísticos era el objetivo de la nueva ala, dijo la directora de STEAM, Laura Hayden. STEAM es un concepto más nuevo, a diferencia de los cursos STEM tradicionales, que incorpora el arte y el diseño en el programa de seguimiento de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Al integrar el arte en el plan de estudios, se les enseña a los estudiantes a pensar sobre el diseño y la utilidad de los proyectos que crean.
“El programa STEAM que tenemos ahora no es solo ciencia, tecnología y otros fundamentos”, dijo Hayden. “Estamos haciendo que los estudiantes innoven y creen un producto o modifiquen un producto existente. Esto es lo que usan en el mundo automotriz para resolver problemas de manera creativa, y eso se traslada a todo nuestro programa STEAM. Queremos que nuestros estudiantes creen algo, no solo aprender la física más allá de la electricidad”.
El director de la escuela, Janel Coppens, dijo que los cursos transversales de la escuela beneficiarán a los estudiantes en los años venideros, y agregó que un gran porcentaje de los graduados de Austin han continuado su educación en campos relacionados con STEAM.
“Cuando hablas con los ingenieros y los que están en el campo de STEM, dicen que a los jóvenes les faltan elementos de diseño”, dijo Coppens.
El proyecto para desarrollar una turbina eólica, que es parte de un proyecto de 18 meses para un grupo de estudiantes de Austin, les pide a los estudiantes que trabajen en el diseño tanto para la función como para la estética, ya que las turbinas estarán al aire libre y serán parte de un paisaje.
La nueva ala STEAM ha abierto nuevas posibilidades para los estudiantes, dijo Hayden. Anteriormente, los experimentos científicos eran limitados, dada la falta de aulas apropiadas para acomodar las medidas de seguridad necesarias. Ahora, las aulas cuentan con agua, gas, nuevos microscopios y equipo de laboratorio de ciencias, entre otros recursos. Los grupos de robótica también tienen su propio espacio.
“Poder usar los mecheros Bunson crea tanta maravilla y emoción en los ojos de los estudiantes”, agregó Hayden.
La escuela afiliada a Augustinian, que actualmente tiene una matrícula de 115 estudiantes, comenzó con nueve estudiantes hace 11 años en un edificio más pequeño en Ray Township. En 2016, la escuela se mudó a una antigua escuela primaria en Chesterfield Township. Este año, Austin agregó su primera “ala”, que fue la demolición y reconstrucción de un espacio existente sin uso.
Los donantes católicos de Austin desde hace mucho tiempo, Judy y Roger Kucway, miembros de la parroquia de St. John Vianney en el municipio de Shelby, estaban felices de ver que la escuela continúa creciendo y expandiendo sus ofertas. La pareja recuerda sentirse inspirada por la visión de la escuela hace 20 años.
“Sé lo importante que fue la escuela católica en mi vida, y mi proceso de pensamiento y la forma en que vivo se debe a las escuelas católicas”, dijo Judy Kucway. “Sentí que necesitábamos una escuela católica en esta área porque no tenemos ninguna”.
“La buena ética ha hecho mucho”, dijo Kucway, y agregó que a los estudiantes de Austin se les enseña a ser “buenos ciudadanos y buenos católicos”.
“Los buenos católicos comienzan en el hogar, pero quieren extender eso al salón de clases, y Austin hace eso”, dijo Kucway. La nueva ala es solo una de las muchas "marcas" nuevas que la escuela alcanzará en los próximos años, agregó.
“No está hecho”, dijo Kucway. “Recién estamos comenzando”.
