Tienda de libros y artículos católicos ‘Ave María’: un compromiso con la fe y el apostolado

Ave María, una tienda de libros y artículos católicos, es mucho más que una tienda religiosa; es un testimonio vivo del compromiso de Bertha con el apostolado diario

DETROIT - En el corazón de Detroit, específicamente en 1722 Junction Ave, se encuentra ‘Ave María’, una tienda de libros y artículos católicos que ha sido un punto de referencia para la comunidad hispana durante las últimas dos décadas.

La historia de este rincón sagrado comienza con Bertha, una mujer católica que, guiada por la Providencia Divina, respondió al llamado de un sacerdote de la Most Holy Redeemer Church, quien le comentó que necesitaban una librería y tienda de artículos católicos en español.

Desde entonces, la tienda se ha transformado en un proyecto que trasciende lo comercial, convirtiéndose en una expresión tangible de la fe de Bertha y su compromiso con el apostolado. Indudablemente, el trabajo puede ser un camino hacia la santificación, donde cada objeto, cada encuentro, se teje con la intención de acercar a las almas a Dios.

En una entrevista a Detroit Catholic en español, Bertha comparte su viaje, sus desafíos y la misión que impulsa cada día la luz de ‘Ave María’, un reflejo tangible de la Gracia Divina en medio de la rutina diaria.

Por más de veinte años, la tienda ‘Ave María’ se ha centrado en el servicio a la comunidad hispana y en la promoción de productos que reflejen genuinamente la espiritualidad. La tienda no solo ofrece artículos en español, sino que también se convierte en un espacio donde la gente puede profundizar sobre su fe.

Un Apostolado cotidiano

‘Ave María’ no es simplemente una tienda; es un testimonio vivo del apostolado diario de Bertha. "Estoy consciente de que todo le pertenece a Él", enfatizó Bertha, señalando que cada objeto en la tienda es seleccionado con cuidado, guiado por principios que van más allá de lo comercial.

"Este es el mejor trabajo que he tenido en mi vida y el más bonito. Hace poco estuve en México y me sentí muy feliz porque pude reencontrarme y compartir mucho con mi familia. Pero aquí es donde mejor estoy. El amor de Dios no se compara con nada. Le debo mucho a Dios”.

Para Bertha la tienda es un regalo de Dios. Su compromiso con el apostolado se manifiesta en cada interacción con los clientes. "El día que no viene gente a comprar me siento triste, porque yo sé que ese día no hablé de Dios", confiesa Bertha, revelando su profundo deseo de compartir la fe en cada oportunidad. “La tarjeta de la tienda tiene en la parte de atrás los Misterios del Santo Rosario. Se trata de evangelizar aprovechando cualquier cosita”.

Desafíos y bendiciones

A lo largo de los años, ‘Ave María’ ha enfrentado desafíos. Bertha recuerda momentos en los que se le sugirió ampliar el catálogo de productos, incorporando artículos que no alineaban completamente con su visión espiritual. Sin embargo, ha resistido, sostenida por su firme convicción de que la tienda es un espacio consagrado, destinado a ofrecer productos que acerquen a las personas a Dios. "Lo que se llevan de aquí son solo cosas que los van a acercar a Dios. Nada más", destacó.

Las bendiciones, según Bertha, son muchas. Desde sacerdotes retiristas que elogian la calidad de los libros hasta clientes que eligen regalos de Navidad con significado religioso, ‘Ave María’ se ha convertido en un punto de encuentro espiritual para la comunidad.

La tienda se prepara para la temporada navideña con velas de adviento, nacimientos y una amplia selección de productos que invitan a celebrar la fe poniendo a Cristo en el centro durante estas festividades.

El poder transformador de la fe

Lo que distingue a ‘Ave María’ no son solo los productos que ofrece, sino el impacto transformador que tiene en la vida de quienes la visitan.

Durante la entrevista, Bertha compartió anécdotas de clientes que, inicialmente buscando objetos de protección mundana, terminan llevándose consigo símbolos de fe genuina, como escapularios y Biblias. Su compromiso con explicar el significado detrás de cada artículo demuestra su deseo de brindar claridad en medio de tanta confusión.

“Mucha gente entra al local buscando algo de color rojo, o también preguntando por el ojo de la suerte. Yo primero les pregunto si son católicos, y luego les pregunto donde dice eso la Biblia. De manera respetuosa, siempre les trato de explicar que esas cosas, lejos de proteger, contaminan. No les digo simplemente que esto protege y aquello no. Yo aprovecho cada ocasión para explicarles para qué y por qué son las cosas”.

Bertha destaca que lo que más se vende es la Biblia, una manifestación tangible de la vida de Cristo. También menciona la popularidad de las novenas, los nacimientos en una pieza y las imágenes de la Virgen de Guadalupe. Su artículo favorito, confiesa, es la Virgen de Guadalupe, un símbolo que atrae su devoción y la de muchos clientes.

Reflejo de la misión divina

Bertha es jubilada, y no vive de los ingresos que genera la tienda. Por el contrario, los utiliza para ayudar a sacerdotes en misión, a huérfanos o a gente necesitada. Cada aspecto de su funcionamiento refleja su deseo de contribuir a una causa mayor que trasciende lo material.

“Todo lo que la tienda me da, trato de dárselo a Dios de vuelta. Si hay algo que se puede hacer por los demás y el dinero está, yo lo hago. Lo que me sobra de la tienda es de Dios, ya que para mí la tienda es de Él”.

Bertha resume el propósito de la tienda con claridad: "Lo que más me interesa y lo que le pido a Dios es buscar la vida eterna de los que entran a mi tienda y de mi familia". Su deseo de explicar el significado espiritual detrás de los productos resalta la misión de hacer la voluntad de Dios. Para Bertha, cada día detrás del mostrador es un acto de servicio a algo más grande que ella misma.

San Josemaría Escrivá enseñaba que el trabajo puede ser un camino hacia la santidad. "Santificar el trabajo, santificarse en el trabajo, santificar con el trabajo". Y es exactamente eso lo que Brenda hace todos los días. La historia de ‘Ave María’ es un testimonio claro de cómo el trabajo bien hecho puede convertirse en una forma de oración.

En cada libro, en cada artículo, en cada palabra, se manifiesta la convicción de que ‘Ave María’ es más que un lugar de compras; es un espacio donde la presencia de Dios se hace tangible, y donde cada persona que entra es invitada a profundizar su fe para alcanzar la vida eterna a la que todos están llamados.