La carga de las familias hispanas para el regreso a clases es disminuida gracias a apostolado con sede en Pontiac
PONTIAC - Para quien lo ve desde fuera, es solo una mochila.
Pero para el niño que recibe la mochila, es una puerta de entrada a un futuro mejor y es una señal de que su comunidad se preocupa y se ocupa por la niñez.
Los carros entraron y salieron del estacionamiento de La Casa Amiga, un ministerio en Pontiac auspiciado por las Caridades Católicas del Sureste de Michigan (Catholic Charities of Southeast Michigan) el 19 de agosto mientras voluntarios esperaban darle las mochilas a los niños que hicieron fila en la banqueta.
La campaña de regreso a clases fue posible gracias a las donaciones de feligreses generosos, iglesias, escuelas y organizaciones sin fines de lucro en toda la Arquidiócesis de Detroit, dijo Isabella Agby, directora de marketing y comunicaciones de Catholic Charities.
"Hemos estado haciendo este programa durante algunos años y es algo que las familias esperan con ansias", dijo Agby a Detroit Catholic. “Los niños en realidad dan una lista de los materiales que necesitan, por lo que es como 'Navidad de regreso a la escuela' para estos niños. No se trata solo de lo básico; cada mochila se adapta a las necesidades de cada niño".
La Casa Amiga es el apostolado con sede en Pontiac de Catholic Charities of Southeast Michigan que sirve a familias hispanas, muchas de ellas migrantes, en la Arquidiócesis de Detroit. El ministerio incluye una clínica legal, asistencia de servicios sociales, clases de inglés como segundo idioma (ESL), un programa de GED, educación financiera y programas de capacitación laboral, entre otros.
Muchas de las familias a las que atiende La Casa Amiga son de bajos ingresos, y con el alto costo de las compras de regreso a clases, las 200 a 250 mochilas provistas de bolígrafos, lápices, cuadernos, calculadoras y otros materiales son de gran ayuda para la comunidad.
"Las familias de nuestra comunidad se han visto muy afectadas por COVID, y muchos servicios de apoyo que normalmente suministran mochilas tuvieron un gran impacto", dijo Rebecca Olszewski, directora de la clínica legal y programas comunitarios de La Casa Amiga. "Los útiles escolares son caros, tengo cinco hijos, puedo decirles lo caros que pueden ser, pero estamos muy bendecidos de poder ayudar a nuestras familias a obtener lo que necesitan".
La entrega de mochilas se organizó con la ayuda de voluntarios, que pasaron el miércoles y el jueves empacandolas individualmente, dijo Agby. Más allá de estar específicamente atendiendo las necesidades de cada niño, las mochilas también venían con una nota de aliento por parte de quien las empacó.
“El equipo aquí en La Casa Amiga ayuda a estas familias desde el momento en que llegan a Michigan”, dijo Agby, y agregó que las familias pueden calificar para recibir asistencia según sus ingresos o la cantidad de niños. "Nuestro equipo pasa por un proceso de papeleo y los registra en nuestro sistema, todo como parte de asegurarse de que estamos ayudando a los más necesitados".
El día de la distribución, se ordenaron cuidadosamente las mochilas en una mesa, y las familias acudieron escalonadamente a la ubicación de La Casa Amiga en 76 Williams Street para recoger los materiales y compartir palabras de agradecimiento.
“Mis hijos están en el programa de mentores de Caridades Católicas”, le dijo a Detroit Catholic Imelda Hernández de Rochester, quien recogió cuatro mochilas para sus hijos. “Tengo uno en la preparatoria, dos en la secundaria y uno en tercer grado, y están emocionados de volver a la escuela. Es muy estresante encontrar materialespara cada niño; es muy caro. La Casa Amiga es fantástica”.
Más allá de la ayuda financiera para los padres, Olszewski dijo que las mochilas y los útiles escolares son de gran ayuda para las familias después de un año en el que se cerraron muchos servicios sociales debido a preocupaciones por COVID.
“Muchas familias han tenido momentos realmente difíciles con COVID y la falta de dispositivos tecnológicos para que los niños trabajen desde casa; estaban usando los teléfonos de sus padres”, dijo Olszewski. “Algunos distritos escolares son menos acomodados y no pueden obtener tabletas y computadoras hasta más tarde. Al darles útiles escolares a estas familias para que participen y aprendan en la escuela, las apoyamos de la manera que más lo necesitan”.
La colecta de mochilas de La Casa Amiga es solo una de las formas en que Caridades Católicas del Sureste de Michigan llega a la comunidad, dijo Agby. Al establecer relaciones con parroquias en la comunidad, agencias asociadas y voluntarios, el brazo de servicio caritativo sin fines de lucro de la Arquidiócesis de Detroit beneficia a miles de personas necesitadas cada año.
“Este es uno de los muchos programas que Catholic Charities ha elaborado para ayudar a comunidades específicas”, dijo Agby. “En conjunto, somos una gran organización, pero tenemos diferentes oficinas que sirven a los seis condados de la arquidiócesis. Cada comunidad tiene una necesidad un poco diferente.
"Siempre es bueno tener programas como este, que unen a los vecinos para brindar algo que la gente necesita", agregó Agby, "haciendo coincidir el deseo de la gente de dar con las necesidades de la gente".
Celebración anual de Catholic Charities of Southeast Michigan
El registro para poder participar presencialmente en la celebración anual de Catholic Charities of Southeast Michigan el 11 de septiembre en la Basílica de Ste. Anne de Detroit está agotado, pero el registro para la transmisión en vivo virtual todavía está disponible por $ 25.
Este evento incluirá una actuación de la cantante y conferencista católica ValLimar Jansen. Lo recaudado en el evento apoyan las oficinas y ministerios de Caridades Católicas en todo el área metropolitana de Detroit, que atienden a unas 20,000 personas cada año.
