La conferencia "Todos son bienvenidos" desafía a los líderes parroquiales a prestar atención a las necesidades de las familias desatendidas y a preguntarse "¿Cómo puedo ayudar?"
DETROIT — Personas que ejercen el ministerio en toda la Arquidiócesis de Detroit asistieron a la Conferencia "Todos son bienvenidos" el 5 de agosto, que se centró en la construcción de una comunidad inclusiva para las personas con discapacidad.
El clero, los líderes de las escuelas católicas, los catequistas, los maestros y los ministros laicos se reunieron en el Seminario Mayor del Sagrado Corazón para un día de reflexión y educación con una presentación principal de la Hna. M. Johanna Paruch, FSGM, Ph.D., profesora de teología en la Universidad Franciscana de Steubenville. La conferencia gratuita fue patrocinada por Ascension Southeast Michigan Community Health y la Arquidiócesis de Detroit.
Si los asistentes se llevaran una sola cosa de la conferencia, la Hna. Paruch esperaba que fuera que la "actitud de uno debe ser la de Cristo", dijo.
"Eso lo alimenta todo. Nuestra actitud debe ser la de Cristo, que se hizo carne por nosotros", dijo la hermana Paruch, que también es consultora del Comité de Evangelización y Catequesis de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. "Tenemos que recordar que Cristo se despojó de sí mismo y tomó la forma de un hombre muriendo en la cruz por nosotros. Cuando Jesús estaba en la cruz, también estaba totalmente incapacitado. Así que él siempre se convierte en lo que somos nosotros".
La Hna. Paruch utilizó anécdotas de su propia vida para ilustrar la inclusividad, empezando por su infancia y su familia, hablando de colegas y estudiantes y compartiendo historias de santos con discapacidades.
La Hna. Paruch compartió su devoción por Santa Margarita Castello, conocida como "la pequeña Margarita". Nacida en 1297, Margarita tenía una curvatura extraordinariamente profunda en la columna vertebral, que le dificultaba caminar. Margarita nació ciega, y la mayoría de los estudiosos modernos creen que también tenía enanismo, explicó la Hna. Paruch. Los padres de Margarita intentaron curarla y la encerraron en una habitación al lado de la iglesia, donde le daban comida. Margaret acabó escapando y se unió a los dominicos de la tercera orden.
"Tenía una fe tremenda en Dios, y podría haber sido totalmente derrotada" por su experiencia, dijo la hermana Paruch. "Salió a evangelizar, y en aquellos días, la gente probablemente corría en otra dirección cuando la veían venir. Mucha gente pensaba que Margarita era una bruja o que Dios la había castigado... todas esos prejuicios que solían tener y siguen teniendo para las personas con discapacidades". Decía que se preguntaba por qué la gente la compadecía; ¿no era un privilegio sufrir con Cristo? El sufrimiento, para ella, era el camino al cielo".
Comprender esta perspectiva católica del sufrimiento es muy importante, dijo la Hna. Paruch, pero cuando se habla con personas con discapacidades o con sus padres, el "sufrimiento redentor" no es lo primero que se debe discutir. En su lugar, hay que abordar la conversación con amor y escuchando, dijo.
A menudo, dijo la hna. Paruch, la gente dice que no hay personas con discapacidades en su parroquia, pero esto a menudo puede ser porque la iglesia simplemente no es accesible.
"Cuando la gente dice: 'No tenemos personas discapacitadas en nuestras iglesias', eso es imposible", dijo la Hna. Paruch. "Tenemos que deshacernos de esa idea, porque probablemente lo que ocurre es que la parroquia no es accesible. No me refiero sólo a rampas para sillas de ruedas y baños accesibles, ni a intérpretes, ni a textos en braille, ni a nada de eso. Si la gente no acoge a nuestros hermanos y hermanas con discapacidades, entonces no es accesible".
A veces, los padres que inscriben a sus hijos en las clases de formación religiosa o en los actos de la iglesia no mencionan la discapacidad de sus hijos ni preguntan por las adaptaciones, por miedo a que la iglesia no les deje participar, dijo la Hna. Paruch.
"En razón del Evangelio, no podemos hacer eso. Cuando vemos el trabajo con personas discapacitadas, está la parte médica y terapéutica, pero ese no es nuestro trabajo; nuestro trabajo es pastoral y catequético", dijo. "Así que eso es lo que intentamos hacer, y para ser pastorales, tenemos que ser acogedores. Tenemos que ser lo suficientemente acogedores como para que los padres quieran decírnoslo".
Nicole Joyce, directora asociada de la pastoral familiar de la Arquidiócesis de Detroit, dijo que muchas parroquias y escuelas de la arquidiócesis están ofreciendo programas como la catequesis adaptativa para la preparación sacramental y están trabajando para que los edificios sean accesibles.
En junio, Joyce formó a un grupo de ministros laicos en la oferta de programas adaptados con la esperanza de que puedan convertirse en mentores de otros que deseen hacer más para que sus parroquias sean inclusivas.
"Creo que podríamos hacer un mejor trabajo como pueblo para ser más inclusivos sólo en la forma en que interactuamos con la gente cuando entran por nuestras puertas, asegurándonos de que estamos siendo amables y hospitalarios y preguntando '¿Hay algo que pueda hacer por usted? dijo Joyce. "¿Qué necesita de mí para tener una mejor experiencia en la misa?" o "¿Qué necesitan sus hijos de nosotros para experimentar mejor los sacramentos y participar en la vida de la iglesia?".
"Creo que es realmente importante que nosotros, como Iglesia, seamos constantemente conscientes de que cualquiera que entre por nuestras puertas podría estar experimentando algo que nosotros no podemos ver o entender y lo importante que es que estemos ahí, para darles la bienvenida y ser complacientes e inclusivos".
