Jóvenes y ancianos ucranianos no pueden creer que su país esté siendo devastado por las fuerzas rusas; vigilia en Warren implora ayuda para los que sufren.
WARREN — Mientras los ucranianos se amontonaban en las estaciones de metro, huían de sus ciudades y trataban de dormir en el suelo y en los sótanos a primera hora del viernes, mientras las sirenas de los ataques aéreos sonaban a su alrededor y las tropas rusas se acercaban a la capital, Kiev, sus seres queridos en Estados Unidos y en todo el mundo observaban horrorizados, rezando y haciendo llamamientos desesperados para poner fin a la violencia.
En la iglesia católica ucraniana de St. Josephat, en Warren, los ucranianos-estadounidenses y los miembros de la comunidad se reunieron el jueves por la tarde para una concentración de emergencia, preocupados por sus familiares y amigos y haciendo su parte para difundir el sufrimiento que está teniendo lugar en casa.
"Todos nuestros corazones están rotos. No tengo palabras, no sé cómo expresarme; es sólo tristeza, dolor, ira", dijo la ucraniana-estadounidense Vera Murha a Detroit Catholic. "Mis padres pasaron por esto hace muchos años (durante la Segunda Guerra Mundial), y para nosotros pasar por esto ahora es inimaginable".
Al igual que muchos otros presentes en la manifestación, Murha tiene familia que aún vive en Ucrania, con la que habló antes. Dijo que están en Kiev, a la espera de ser evacuados.
"Quiero decir que tenemos que rezar por ellos, pero ahora necesitan algo más que oraciones; necesitan ayuda económica. Necesitan todo nuestro apoyo. Necesitan saber que les apoyamos", dijo Murha.
Murha no sólo no puede imaginar lo que pensarían sus padres, sino que, dijo, señalando a la multitud, muchos niños ucranianos jóvenes están ahora expuestos a lo impensable.
Portando los colores ucranianos azul y amarillo, con carteles de protesta y llamando a la paz, los líderes políticos y religiosos locales encabezaron la vigilia, de pie en el frío.
El diputado Andy Levin (demócrata de Bloomfield Township), del noveno distrito del Congreso de Michigan, que forma parte de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el alcalde de Warren, Jim Fouts, y miembros de la comunidad ucraniana-estadounidense hablaron desde un podio, expresando su apoyo a Ucrania, su desprecio por la invasión y compartiendo historias de su propia herencia familiar, dirigiéndose a menudo a la multitud en ucraniano.
"(El presidente ruso Vladimir Putin) está invadiendo ese país, que es una nación soberana; es un pueblo con su lengua, su propia cultura, su propia historia", dijo el representante Levin. "Esta es la mayor invasión terrestre desde la Segunda Guerra Mundial. Mi mensaje a nuestra hermosa comunidad ucraniana-estadounidense aquí es que estamos unidos, que estamos con todos ustedes, y que nuestros aliados pondrán una mordaza de sanciones en la economía rusa y lucharán para hacer lo que sea necesario para restaurar la plena integridad territorial de Ucrania."
El evento de última hora fue organizado por el Equipo de Respuesta Ucraniano-Americano de Detroit, un grupo de base de ucranianos-americanos formado para responder a la escalada de crisis en Ucrania en los últimos años. El grupo también ayudó a organizar esfuerzos de ayuda tras la anexión rusa de Crimea en 2014.
Hace dos semanas, el grupo organizó un servicio de oración ecuménico en la catedral ortodoxa ucraniana de Santa María la Protectora, en Southfield, con la esperanza de que el conflicto no se agravara.
En las primeras horas del jueves, tras un discurso del presidente Putin, Rusia lanzó un ataque a gran escala contra Ucrania, enviando tropas desde tres frentes y atacando a través de ataques con misiles que tenían como objetivo no solo los complejos militares de Ucrania y los aeródromos tanto militares como comerciales, sino las principales ciudades de Ucrania, incluidas Kiev y Kharkiv.
Al anunciar la invasión, Putin lanzó una amenaza a las naciones occidentales, diciendo que si intervenían, se enfrentarían a "consecuencias mayores que cualquiera de las que hayan afrontado en la historia".
El jueves, las tropas rusas tomaron el control de la central de Chernóbil, lugar en el que se produjo una fusión nuclear en 1986, lo que hace temer que los daños en el recinto de hormigón que rodea el lugar puedan liberar partículas radiactivas a la atmósfera. Chernóbil está directamente al norte de Kiev, la sede del gobierno ucraniano, y a primera hora del viernes, los líderes mundiales temían que las tropas rusas tomaran pronto la capital.
En el momento de esta publicación, al menos 137 ucranianos habían muerto en la invasión, tanto civiles como militares, y otras 316 personas habían resultado heridas, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
En respuesta, Estados Unidos y otras naciones han aplicado sanciones a Rusia y han condenado las acciones de Putin. En un discurso pronunciado el jueves por la tarde, el presidente Joe Biden declaró que Rusia se enfrentaría a las consecuencias de sus acciones. El Consejo de Europa, el principal organismo de vigilancia de los derechos humanos del continente, suspendió el viernes los derechos de representación de Rusia en el consejo, y se espera que el presidente Biden se reúna con los líderes de la OTAN el viernes.
El Papa Francisco ha hecho un llamamiento a los católicos y a las personas de buena voluntad para que recen y ayunen por la paz en Ucrania el miércoles de ceniza, y el viernes por la mañana el Papa realizó una visita a la embajada rusa en Roma para expresar personalmente su preocupación y hacer un llamamiento a la paz.
Vídeos e imágenes de toda Ucrania han mostrado atascos de tráfico mientras los ciudadanos intentan huir del país y ponerse a salvo, largas colas en los cajeros automáticos y en los surtidores de gasolina, personas heridas, grandes proyectiles y edificios bombardeados.
La población ucraniana-estadounidense de Michigan, que ronda los 46.000 habitantes, ha reaccionado con una mezcla de incredulidad, miedo y dolor.
Romana Petryshyn asistió a la manifestación con sus tres hijos pequeños. Petryshyn nació y creció en la ciudad ucraniana occidental de Ivano-Frankivsk. Contó a Detroit Catholic que el aeropuerto local ha sido bombardeado, y que sus abuelos y toda la familia extensa de su marido siguen allí, asustados y con las maletas hechas.
"Mi hijo mayor tiene casi 7 años, así que ahora lo entiende. Ha hecho preguntas sobre Putin y sobre lo que está pasando", dijo Petryshyn. "Hablamos de la agresión rusa y de cómo ha sido una cosa de años, de siglos. Así que él sabe de dónde viene esto. Esa es la razón por la que hemos venido hoy aquí con los niños; sabemos que son jóvenes, pero estamos predicando con el ejemplo. Tenemos que apoyar a nuestra gente en casa y a todos aquí".
Los ancianos ucranianos dijeron a Detroit Catholic que es insondable ser testigos de la misma tragedia que sus padres sufrieron -y de la que escaparon- hace décadas.
Janet Tymczenko-Zuyus, que nació en Alemania tras la Segunda Guerra Mundial, dijo que su padre había sufrido tanto el comunismo como la amenaza de la Alemania nazi. Cuando tenía 5 años, vio cómo los soviéticos disparaban a su propio padre en la cabeza por formar parte de la resistencia. De joven, le obligaron a abandonar su universidad en Kiev para servir como soldado soviético y acabó siendo capturado por los alemanes. Sobrevivió y consiguió escapar, acabando en un campo de desplazados, donde conoció a la madre de Tymczenko-Zuyus.
Tymczenko-Zuyus dijo que su padre, que sufrió un trastorno de estrés postraumático durante toda su vida, estaría destrozado.
"La única razón por la que me alegro de que mis padres no estén aquí es por lo que está ocurriendo ahora", dijo Tymczenko-Zuyus. "Volverían a morir, sería demasiado doloroso para ellos".
Tymczenko-Zuyus dijo que su propio corazón se rompe: los ucranianos ya han pasado por el infierno antes, dijo.
"Los ucranianos han sufrido, y siguen haciéndolo, y lo único que quieren es ser personas libres y vivir en democracia", dijo.
Junto a los numerosos ucranianos-estadounidenses había partidarios de otros países de Europa del Este. La polaco-estadounidense Samantha Marecki dijo que su propio país ha sufrido, y que siente una gran empatía al ver cómo Ucrania es atacada. Los jóvenes como ella han desempeñado un papel decisivo en la concienciación, especialmente a través de plataformas de medios sociales como Instagram y TikTok, dijo.
"El uso de las redes sociales es una gran manera de permitir que otras personas se eduquen y aprendan lo que está sucediendo", dijo Marecki. "(También), llama al Congreso, llama a cualquiera que esté en una posición de poder que creas que va a ayudar. Cada palabra que digas importa".
Incluso varios rusos estuvieron presentes en la concentración, sin palabras ante la destrucción y la maldad procedentes de su país de origen.
"Mi abuelo paterno es de Ucrania, pero yo soy ciudadano ruso y he vivido 20 años en Estados Unidos. Me siento absolutamente sin palabras ante lo que está sucediendo", dijo Olga Grushko entre lágrimas a Detroit Catholic. "Ucrania tiene todo el apoyo de los rusos que están a favor de la democracia. Hay mucha gente que simpatiza y que no quiere a Putin en el poder, que lo quiere fuera y que piensa que está destruyendo a Rusia."
Grushko dijo que, aunque ha habido protestas entre los rusos, muchos rusos que se manifiestan en su país de origen han sido silenciados o detenidos.
"Mi corazón está con ellos (en Ucrania)", dijo Grushko. "He seguido un poco la política ucraniana, y me he sentido muy orgullosa porque vienen de los mismos antecedentes de la Unión Soviética, y han ido construyendo su democracia. Me siento orgullosa, y sé que tienen algo por lo que luchar. Creo que tienen lo necesario para luchar por su libertad".
Dónde donar para colaborar con Ucrania
- La confederación internacional de Cáritas está recaudando fondos para ayudar a Cáritas Ucrania. En los Estados Unidos, esto es a través de Catholic Relief Services: https://bit.ly/3LWtOKa. A nivel internacional, puedes donar a través de https://www.caritas.org/.
- La Arqueparquía Católica Ucraniana de Filadelfia también tiene un enlace: https://ukrarcheparchy.us/donate.
- Dos organismos pontificios también están aceptando donaciones para Ucrania: Catholic Near East Welfare Association, https://cnewa.org/campaigns/uk..., y Aid to the Church in Need, https://bit.ly/3sgpuNV. A nivel internacional, se puede contactar con Aid to the Church en https://bit.ly/3vfqCn4.
- La Conferencia del Episcopado de Estados Unidos tiene una colecta para ayudar a reconstruir la Iglesia en Europa Central y Oriental: https://www.usccb.org/committees/church-central-eastern-europe
- El Comité Ucraniano-Americano de Respuesta a la Crisis en Michigan recomienda hacer donaciones a las siguientes entidades: el Ukrainian Congress Committee of America (ucca.org), United Ukrainian American Relief Committee(uuarc.org), y al Razom Emergency Fund.
