La chef local Ederique Goudia y sus socios tienen como objetivo alimentar los cuerpos, las mentes y las almas de los habitantes de Detroit con buena comida y apoyo comunitario
DETROIT — Con cada año que pasa, la inseguridad alimentaria continúa aumentando en la ciudad de Detroit, al igual que la cantidad de programas y organizaciones sin fines de lucro que se esfuerzan por abordar la crisis y mantener alimentados a los habitantes de Detroit.
La chef y activista alimentaria Ederique Goudia se encuentra entre quienes trabajan para proporcionar comidas saludables y nutritivas a los habitantes de Detroit que lo necesitan. Pero a Goudia no solo le interesa sentir el cuerpo de las personas. También está interesada en alimentar mentes y almas.
Goudia, comúnmente conocida en la escena gastronómica de Detroit como "Chef E", ha usado durante mucho tiempo su talento y pasión por la comida para servir a los demás.
“He podido usar mi voz para defender cosas como la nutrición infantil, el desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria, y la salud mental en relación con los trabajadores de la hospitalidad”, Goudia, miembro de St. Augustine and St. Monica Parish en el lado este de Detroit, le dijo a Detroit Catholic . “Realmente he podido no solo trabajar en la industria, sino sumergirme en ser una firme defensora de los derechos no solo de los trabajadores de la hostelería y los restaurantes, sino también de los niños y las familias”.
Además de defender a los menos afortunados, a Goudia le apasiona resaltar las contribuciones de los afroamericanos a la escena gastronómica local.
En 2021, Goudia ayudó a encabezar el lanzamiento de "Taste the Diaspora", un nuevo programa para el Mes de la Historia Negra diseñado para celebrar el importante papel de la comida en la comunidad afroamericana y ayudar a los necesitados. Durante los últimos tres años, el equipo se ha asociado con restaurantes propiedad de negros para vender cajas de comida temáticas durante todo el mes, mientras recauda dinero para donar cajas sin cargo a los habitantes de Detroit que enfrentan inseguridad alimentaria.
“Queríamos resaltar los alimentos de la diáspora africana”, dijo Goudia. “Damos de comer a la gente, pero se hizo de una manera realmente educativa. Me di cuenta de que no se celebran las comidas de la diáspora africana aquí en Detroit, y para que Detroit sea una ciudad mayoritariamente negra, ¿cómo no hemos hecho esto?"
Goudia, quien renunció en enero como chef principal de la organización sin fines de lucro "Make Food Not Waste" pero aún forma parte de la junta, explicó que la idea de la iniciativa nació a fines de 2020, cuando la organización sin fines de lucro emprendió una iniciativa para alimentar a los habitantes de Detroit para el Día de Acción de Gracias.
La pandemia exacerbó una tendencia ya preocupante de que los habitantes de Detroit enfrentan inseguridad alimentaria, explicó Goudia. A partir de 2021, el 69% de las familias de Detroit enfrentaron dificultades para poner suficiente comida en la mesa, un aumento del 7% desde 2019.
Muchos restaurantes de Detroit también tuvieron problemas durante la pandemia, agregó Goudia.
“Pudimos conectarnos con otros chefs de toda la ciudad porque los restaurantes estaban cerrados y los trabajadores perdían salarios y horas”, dijo Goudia. “Proporcionamos una comida de Acción de Gracias completamente cocinada preparada por chefs de toda la ciudad. Les dijimos que pagaríamos para que su gente lo hiciera, y les proporcionaremos todos los ingredientes”.
El menú final consistió en deliciosos y gourmet favoritos del Día de Acción de Gracias: pavo, pastel de batata, puré de papa, ejotes; las nueve yardas completas, dijo Goudia, y alimentó a 5,000 habitantes de Detroit.
“Podemos alimentar a la gente, pero también queremos hacerlo con dignidad”, dijo Goudia. “El hecho de que tenga inseguridad alimentaria no significa que deba recibir esta caja de pobreza de una lata de ejotes y leche que se echará a perder en dos días y una bolsa de papas. Se sentía como si estuvieran eligiendo su comida favorita de su proveedor favorito o del club de campo”.
"Make Food Not Waste" se asoció con distribuidores en toda la ciudad para brindar a las personas acceso a las comidas; aquellos que experimentan inseguridad alimentaria probablemente también enfrenten inseguridad en el transporte, explicó Goudia.
El evento fue tan exitoso, dijo Goudia, que uno de los distribuidores, Raphael Wright, propietario de Neighborhood Grocery, se ofreció como voluntario para ayudar a financiar otro evento. Goudia y Wright juntaron sus ideas y aterrizaron en febrero, el Mes de la Historia Negra, y comenzaron a crear un plan.
Además de Wright y Goudia, el equipo también incluye a Jermond Booze, otro chef local con títulos en artes culinarias y estudios afroamericanos.
Además de alimentar y educar a las personas, Taste the Diaspora está diseñado para apoyar a los chefs, cultivadores y agricultores negros que se vieron afectados por la pandemia, explicó Goudia.
“Queríamos descubrir cómo proporcionarles ingresos adicionales en un momento en que realmente están sufriendo”, dijo Goudia. “Los granjeros negros también están sufriendo porque a veces quedan fuera de los diferentes programas (del Departamento de Agricultura de EE.UU.) Decidimos asociarnos con diferentes chefs y restaurantes negros cada semana. Proporcionarían comidas en esas cajas y les pediríamos que se asociaran con agricultores y productores de alimentos negros para que pudiéramos hacer circular ese dólar".
Cada semana, el equipo destacó una cocina diferente de la diáspora africana. Una semana, la cocina criolla estaba en el menú; otra semana fue caribeña, y luego vino soul food y africana. Cada caja incluía información sobre los platos que contenía, su historia e importancia.
En 2021, el equipo vendió 500 cajas en tres días, proporcionó 100 comidas gratis a familias con inseguridad alimentaria y devolvió $10,000 a chefs, agricultores y fabricantes de alimentos negros. Este año, dijo Goudia, de "Taste the Diaspora" alimentó al menos a 400 familias y jóvenes durante el Mes de la Historia Negra.
Además del programa de febrero de un mes, Goudia y su equipo han encontrado otras oportunidades para retribuir y alimentar a las personas.
Goudia, que vive en Detroit desde hace 20 años, es originaria de un pequeño pueblo del sur de Luisiana. Cuando el huracán Ida azotó en 2021, su ciudad natal se quedó sin los recursos necesarios para reconstruir.
“Decidimos hacer algunos esfuerzos aquí y luego enviar algo de dinero allá. Hicimos un evento de una semana para recaudar dinero para el alivio del huracán y pudimos recaudar $8,500 que enviamos a mi ciudad natal”, dijo Goudia.
Además de recaudar dinero, el equipo Taste the Diaspora viajó a Luisiana para organizar una cena comunitaria y ayudar con los esfuerzos de limpieza, y trajo a otros chefs negros de Detroit para ayudar, dijo Goudia.
Usar sus dones y talentos para ayudar a la comunidad es una obviedad para Goudia.
“Las bienaventuranzas son una piedra angular de la fe católica, y realmente creo en tratar a las personas como quieres que te traten”, explicó Goudia. “Hacer por tu prójimo y hacer por tu comunidad, y ahí es donde mi fe ha dirigido el trabajo que hago. Ya sea en la ciudad de Detroit o más allá, se trata no solo de ser un recurso, sino también un obstáculo para mi comunidad. (Necesito ser) un ayudante y hacer lo que pueda a través de las habilidades que Dios me ha dado”.
