La «Bendición de los Tenis» de una histórica iglesia en la víspera del maratón es un gran éxito entre los corredores, afirma el sacerdote: «Realmente ha ido creciendo»
DETROIT — «Dios fuerte y fiel, al reunirnos para esta competencia, te pedimos que bendigas a estos atletas», dijo el P. Gary Wright, SJ, el 17 de octubre a los feligreses congregados en la Iglesia (Jesuita) de San Pedro y San Pablo, en el centro de Detroit.
«Protégelos de lesiones y de todo mal», respondieron los fieles, extendiendo sus brazos hacia los corredores de competencia reunidos al frente del santuario.
«Hazles experimentar la recompensa de su disciplina y perseverancia», continuó el P. Wright.
«Que alcancen alas como las águilas. Que corran y no se cansen. Que caminen y no se fatiguen», respondió la asamblea, citando al profeta Isaías.
«Que el camino salga a tu encuentro, que el viento esté siempre a tu espalda. Que el sol brille cálido sobre tu rostro», dijo el P. Wright, citando una oración gaélica.
La asamblea concluyó diciendo: «Y hasta que nos volvamos a encontrar, que Dios te sostenga en la palma de su mano».
El canto final de la misa fue el espiritual afroamericano «Guide My Feet» («Guía mis pies»).
Y así, en un instante, una multitud de corredores que competirían al día siguiente en la 49.ª edición anual del Maratón del Detroit Free Press recibió un impulso extra de inspiración.
Desde hace nueve años, la Parroquia San Pedro y San Pablo ha organizado una misa especial previa a la carrera para quienes participan en el maratón, el cual atrae a miles de personas a la ciudad. Muchos de los atletas de alto rendimiento incluso asisten a la liturgia vistiendo su ropa deportiva.
«Realmente ha ido creciendo con los años», comentó el P. Wright a Detroit Catholic al finalizar la misa. «Cada año vienen más y más. No recuerdo exactamente, diría que estuvimos cerca de 100 en la primera, pero definitivamente está creciendo. Y el próximo año será el 50.º aniversario (del maratón), así que es muy probable que este lugar se llene por completo».
La misa está incluida en el programa oficial de eventos relacionados con el maratón, ofreciendo una forma conveniente para que los participantes cumplan con el precepto dominical, incluso si la carrera altera su rutina del fin de semana o si están visitando la Ciudad del Motor (Motor City) por primera vez.
«Nos inspiramos en Boston; ellos comenzaron a hacer una Bendición de los Corredores para el gran Maratón de Boston», explicó el P. Wright. «Luego se extendió a Nueva York y Chicago, y nos dijimos: '¿Por qué no en Detroit?'».
Esta celebración se ha convertido en solo una de las diversas misas especiales que marcan el calendario anual de San Pedro y San Pablo.
«Cuando llegué aquí por primera vez, comenzamos a replantear la misión de la iglesia, estando justo en el corazón del centro de la ciudad», señaló el P. Wright. «Nos dijimos que esta tenía que ser una iglesia para la ciudad, en el corazón de la ciudad. Queríamos realizar celebraciones en conjunto con los principales eventos cívicos».
Originalmente, la parroquia diseñó una misa inspirada en el jazz durante el fin de semana del Día del Trabajo (Labor Day), para acompañar al Festival de Jazz de Detroit. Luego vino la misa para los corredores del maratón. San Pedro y San Pablo también celebra una misa especial con motivo del Gran Premio de Detroit (Detroit Grand Prix) cada verano.
«Estamos pensando en algunos otros eventos que podríamos realizar», comentó el P. Wright. «Mi sueño sería para el Festival de Música Techno, pero ya veremos cómo resulta».
Aunque las lecturas bíblicas durante la misa para los corredores el 17 de octubre ya estaban predeterminadas para el 29.º Domingo del Tiempo Ordinario, el P. Wright se inspiró en la carta de San Pablo a los tesalonicenses para su homilía, con la esperanza de que los corredores «crezcan en perseverancia y resistencia» en su fe.
«Nuestra idea es tomar un momento de reflexión en medio de estos grandes eventos cívicos, simplemente para que las personas hagan una pausa y piensen en la dimensión espiritual y de fe de lo que están viviendo —de sus vidas, de por qué estamos todos aquí, cuál es nuestro propósito— para reunirnos», explicó.
Irónicamente, para la Parroquia de San Pedro y San Pablo —ubicada en la calle St. Antoine y East Jefferson, en el Distrito Histórico de Bricktown— a menudo resulta difícil integrar las misas de eventos especiales en su horario regular de las 11:00 a. m. los domingos, ya que los eventos mismos pueden interferir. Por ejemplo, la ruta del maratón obliga a realizar varios cierres de calles que limitan el acceso a la iglesia, y el estruendo de los motores de los autos de Fórmula 1 en el Gran Premio —que también pasa frente al templo— suele opacar el mensaje de la celebración.
La Iglesia de San Pedro y San Pablo es el templo en pie más antiguo de la ciudad de Detroit, ya que su primera piedra data de 1844. Fue encomendada a la Compañía de Jesús en 1877. Instituciones como la Universidad de Detroit Misericordia (University of Detroit Mercy), la Escuela Secundaria Jesuita de la Universidad de Detroit (University of Detroit Jesuit High School), y la Escuela Secundaria Loyola (Loyola High School), así como parroquias como Gesu, la Sagrada Familia y San Marón, tienen sus raíces allí.
Hoy en día, San Pedro y San Pablo se describe a sí misma como «una comunidad católica joven, diversa y acogedora, y un firme recordatorio de las raíces de fe de Detroit». El P. Wright señaló que las misas especiales destacan el dinamismo de la parroquia.
«Creo que simplemente esperamos que la noticia se difunda a más personas, y considero que seguimos elevando nuestra presencia en el centro, demostrando que somos parte de la vida de la ciudad. Esta es una forma de lograrlo», afirmó el P. Wright. «Pienso que estamos en un periodo de la historia y de nuestra cultura en el que la gente busca un sentido espiritual.
Buscan cosas que nos unan y no que nos dividan, y espero que podamos ser, de una pequeña manera, parte de ello».
