El recién establecido Centro Litúrgico St. John Paul II, este renovado Instituto Polaco de Cultura e Investigación tiene como objetivo atraer a peregrinos y a eruditos
ORCHARD LAKE — Las escuelas de Orchard Lake han experimentado cambios significativos en los últimos 20 años, pero sus líderes sostienen que la institución polaco-estadounidense todavía está arraigada en su misión de 138 años.
En mayo de 2022, la junta directiva de las escuelas confirmó el cierre del seminario de toda la vida del campus , SS. Seminario Cyril and Methodius, que fue erigido en 1885 con el propósito de educar a los sacerdotes polacos para servir a las comunidades de habla polaca de Michigan y más allá.
Al explicar la decisión de cerrar, Orchard Lake citó una “inscripción decreciente causada por cambios demográficos en los Estados Unidos, junto con más oportunidades vocacionales en Polonia y cambios recientes en las políticas que no permiten que los seminaristas polacos se transfieran entre seminarios”.
Pero si bien el seminario puede haber sobrevivido a su propósito original, la misión de las Escuelas de Orchard Lake, la institución católica polaca independiente fundada por el padre. Jozef Dabrowski hace más de un siglo, sigue siendo fuerte como bastión de Polonia en los Estados Unidos.
En enero, las Escuelas de Orchard Lake anunciaron la creación de la próxima etapa de su misión, el recién establecido Centro Litúrgico St. John Paul II, que, junto con el renombrado Instituto Polaco de Cultura e Investigación y la Escuela Secundaria Preparatoria St. Mary's, continuar la misión de enseñar y compartir las riquezas de la fe católica polaca, en el pintoresco campus ubicado entre tres lagos al norte del municipio de West Bloomfield.
“Hay tres divisiones que ahora avanzan dentro de la cooperación de las Escuelas de Orchard Lake”, dijo Joe Majcher, vicepresidente de la Junta de Regentes de las Escuelas de Orchard Lake, a Detroit Catholic. “De lejos, el más grande, el más significativo y el más importante es St. Mary's Preparatory”.
Majcher dijo que la escuela secundaria codivisional (una división de niños y una división de niñas, establecida en 2020 ) mantiene el patrimonio académico del campus, con un aumento de la inscripción y nuevos edificios académicos.
“Este año tenemos hasta 860 estudiantes, rompiendo todo tipo de récords”, dijo Majcher. “Para el próximo año escolar, estamos planeando 900, realmente superando los límites de nuestras instalaciones en este momento. Recientemente abrimos un edificio de 22 aulas, el Centro Académico Joseph Burkacki, que necesitábamos con urgencia”.
Majcher dijo que la junta de regentes está encantada con el éxito de la división de niñas en la escuela. Bajo el liderazgo del director Bob Pyles, la escuela ha lanzado una asociación con Ford Motor Company para ofrecer a las alumnas clases de ingeniería y diseño informático en una instalación de Ford, entre otras iniciativas.
Majcher dijo que el éxito de la preparatoria ha sido ese vínculo que ha mantenido unidas al resto de las escuelas de Orchard Lake durante el tiempo de transición.
“En el futuro, estamos haciendo absolutamente todo lo razonablemente práctico para asegurarnos de que St. Mary's Prep continúe siendo una escuela secundaria católica competitiva y viable”, dijo Majcher. "Calle. Mary's Prep es único en sus instalaciones, como un pequeño campus universitario de la Ivy League, y con los edificios y terrenos que tenemos, es realmente atractivo para los posibles estudiantes y padres”.
El Centro Litúrgico destinado a reforzar la identidad católica
Además del componente educativo proporcionado por St. Mary's Preparatory, las otras dos sucursales de Orchard Lake Schools continuarán reforzando su identidad dual como institución tanto de la cultura polaca como de la fe católica.
El nuevo Centro Litúrgico St. John Paul II está destinado a ser una especie de sucesor espiritual del Seminario de SS. Cyril and Methodius, dijo Majcher, pero en lugar de enseñar a los hombres cómo convertirse en sacerdotes, el centro litúrgico tendrá un enfoque más externo, llamando a los fieles locales a redescubrir y reavivar su fe católica.
Padre Bernard Witek, director del nuevo centro litúrgico, citó la influencia de San Juan Pablo II, quien visitó dos veces las Escuelas de Orchard Lake como cardenal en 1969 y 1976, como fundamental para la identidad del campus.
“La misión que formulamos es fomentar la identidad católica en el espíritu de San Juan Pablo II brindando celebración litúrgica y guía espiritual a toda la comunidad”, dijo el Padre Witek a Detroit Catholic.
El centro litúrgico servirá como el "paraguas espiritual" del campus de Orchard Lake, dijo el Padre Witek, quien celebra misa diaria en polaco e inglés, organiza conferencias y retiros espirituales y es un hogar espiritual para que la comunidad local de Polonia redescubra su herencia y el llamado a la evangelización.
“El centro promoverá la espiritualidad y las tradiciones polacas como parte de su misión a la comunidad en general”, explicó el Padre Witek. “Hay algunos eventos que se llevan a cabo con regularidad, como la primera misa dominical polaca, que se celebra una vez al mes a la 1 p.m., que es una reunión de Polonia de diferentes partes de Michigan. Después de eso hay un almuerzo, para que puedan comer y compartir comidas juntos”.
Padre Witek ha introducido una Misa diaria a las 7 p.m. de lunes a viernes en inglés junto con las celebraciones polacas previamente establecidas. También ha introducido estudios bíblicos en inglés y polaco una vez al mes, el tercer jueves del mes en inglés y el tercer viernes del mes en polaco, junto con otros eventos, como un taller matrimonial el 18 y 19 de febrero dirigido por el Instituto de la Sagrada Familia con sede en Varsovia.
Una de las joyas de la corona del campus de Orchard Lake es el Santuario arquidiocesano de San Juan Pablo II, que reside dentro de la Capilla de Nuestra Señora de Orchard Lake y contiene una reliquia de primera clase del santo pontífice.
Padre Witek espera convertir el santuario en una fuente de peregrinación y un centro de espiritualidad polaca en el área.
“El santuario existe, pero no hubo celebraciones periódicas para llevar a la gente al santuario como un lugar de oración”, dijo el padre Witek. “Me gustaría que el santuario tuviera más impacto espiritual, desarrollándolo como un lugar de peregrinación para la comunidad polaca. Antes íbamos a Roma a ver a San Juan Pablo; ahora podemos venir a Orchard Lake para encontrarnos con el Papa”.
Preservar y promover los tesoros de Polonia
Orchard Lake ha sido el guardián de muchas piezas de la cultura polaca que ha acumulado a lo largo de los años, pero esa colección no ha sido ampliamente accesible al público.
El Instituto Polaco de Cultura e Investigación, anteriormente The Polish Mission, es la rama cultural de Orchard Lake Schools, el proveedor de la cultura polaca en el área y un lugar de aprendizaje sobre las raíces de Polonia en el sureste de Michigan y más allá.
“Las Escuelas de Orchard Lake han acumulado una cantidad muy respetable de registros y archivos polacos y de Polonia durante décadas de muchas organizaciones polacas, algunas de las cuales se han extinguido, y sus registros se han llevado a los archivos para su custodia”, dijo Majcher.
Desde la fundación del Seminario SS. Cyril and Methodius en Detroit en 1885 y el traslado de la escuela a Orchard Lake en 1910, la escuela ha acumulado volúmenes de escritos de sacerdotes y teólogos polacos, junto con piezas de arte sacro polaco y otros artefactos de la cultura polaca.
El Ph.D. John Radzilowski, es el Director del Instituto Polaco de Cultura e Investigación, encargado de clasificar y organizar estos materiales y encontrar nuevas formas de poner estos recursos a disposición del público.
“[Orchard Lake Schools] tiene extensos archivos sobre la historia de la Iglesia Católica en Polonia, también de inmigrantes polacos y en todo Estados Unidos”, dijo Radzilowski a Detroit Catholic.
Radzilowski dijo que el instituto se encuentra actualmente en medio de una extensa restauración de su galería de arte, que alberga “una de las mayores colecciones de arte polaco fuera de Europa, incluidas las artes sacras. Estamos comenzando a trabajar en el centro de investigación y los artefactos históricos, haciendo mucha divulgación pública para asegurarnos de que la gente sepa todo lo que tenemos para ofrecer”.
Radzilowski dijo que cada día en su trabajo es una nueva aventura, desde abrir cajas fuertes cerradas hasta determinar la edad de monedas viejas y clasificar uniformes del ejército polaco en la Segunda Guerra Mundial y los que usaron los prisioneros del campo de concentración de Auschwitz.
El 17 de junio, el instituto planea dedicar nuevas lápidas para 59 veteranos polacos enterrados en el cementerio del Santo Sepulcro en Southfield, con la asistencia de delegados del gobierno polaco para conmemorar los monumentos, instalados justo antes de Navidad.
“En el pasado, el nombre 'Misión polaca' era algo ambiguo en cuanto a lo que hacemos”, dijo Radzilowski. “Nuestro nombre ahora refleja más de cerca lo que hacemos y el papel que desempeñamos tanto en el campus como en la comunidad más amplia que nos rodea. Alentamos a las personas a que vengan aquí para aprender sobre la historia polaca, la cultura polaca y las escuelas polacas en una institución única tanto en el contexto de la historia polaco-estadounidense como en la historia de la Iglesia católica en Estados Unidos”.
Radzilowski ve el centro cultural como un recurso infrautilizado y una joya escondida en la comunidad. Espera que futuros eventos, galas e intercambios culturales en el campus permitan a la escuela exhibir mejor su rico tapiz de historia polaca.
“Tenemos tremendos recursos culturales que son realmente desconocidos pero dentro de la comunidad polaca”, dijo Radzilowski. “Tenemos esta enorme colección de arte y artefactos, y realmente nos encantaría hacer mucho más para el público. Orchard Lake tiene una historia asombrosa, y vale la pena contarla”.
El próximo capítulo de Orchard Lake
Alumnos, fideicomisarios y simpatizantes del Seminario SS. Cyril and Methodius se reunió el 5 de febrero en la Capilla de Nuestra Señora de Orchard Lake para celebrar una Misa de agradecimiento por los 136 años en que el seminario sirvió a Polonia.
Con menos seminaristas de Polonia viniendo a estudiar a los Estados Unidos, junto con una desaceleración en la inmigración de Polonia desde mediados del siglo XX, la misión de las Escuelas de Orchard Lake ha tenido que cambiar, dijo Majcher, manteniendo los principios del padre. Dabrowski fundó la escuela en 1885.
“Si retrocedes 137 años cuando el P. Dabrowski comenzó el seminario, su visión era un seminario para formar a los 100,000 inmigrantes polacos que vienen aquí cada año, reconociendo que necesitábamos sacerdotes que hablaran polaco para ministrar a los inmigrantes polacos y sus familias”, dijo Majcher. “Ese modelo realmente funcionó bien hasta fines de la década de 1940, tal vez hasta la década de 1950. Luego, por muchas razones, la inmigración polaca comenzó a disminuir. El seminario se convirtió en un lugar para que los sacerdotes polacos fueran a Estados Unidos, para servir a las parroquias de habla inglesa, por lo que la misión de la escuela siempre ha cambiado”.
Majcher dijo que él y otros afiliados a Orchard Lake Schools están orgullosos de la historia de la institución y están comprometidos a garantizar un futuro sólido para Polonia en los Estados Unidos, junto con otras instituciones que sirven a la diáspora polaca, incluida la Sociedad con sede en Poznan, Polonia. de Cristo, que mantiene una presencia en la Parroquia de Nuestra Señora de Czestochowa en Sterling Heights y en la Parroquia de St. Florian en Hamtramck .
“Mis padres eran inmigrantes de Polonia”, dijo Majcher. “Hablo polaco bastante bien y me considero parte de Polonia. Cuando se toma una decisión que perjudica al grupo de Polonia, también me perjudica a mí. Pero nuestra comunidad continuará. Estamos avanzando con lo que nuestra comunidad necesita, conscientes de cómo podemos preservar mejor nuestra cultura”.
