En polvo te convertirás: Antiguo rito de aspersión se utilizará este Miércoles de Ceniza

El padre Paul Snyder, párroco de la parroquia St. Mary en Royal Oak, sumergió su pulgar en cenizas el año pasado el miércoles de ceniza. Este año, debido a la pandemia de coronavirus, el Vaticano aconseja a las diócesis de todo el mundo que utilicen una forma diferente y más antigua del rito, esparciendo cenizas sobre las cabezas de los penitentes. (Naomi Vrazo | Detroit Catholic)

Los protocolos durante la pandemia requieren el regreso a una antigua forma del rito penitencial que es todavía común en Italia y Europa, lo que recuerda las raíces del sacramental

DETROIT - Los católicos de la Arquidiócesis de Detroit experimentarán un nuevo - o, mejor dicho, un muy antiguo - rito de penitencia este año el Miércoles de Ceniza.

Debido a la pandemia de coronavirus en curso, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del Vaticano ha pedido a las diócesis de todo el mundo que utilicen una fórmula alternativa para la tradicional imposición de cenizas.

“Estamos acostumbrados a distribuir las cenizas con el pulgar formando una cruz en la frente. No está prohibido (este año), pero la Santa Sede ha dicho que debido al coronavirus, está recomendando y aconsejando que las cenizas se distribuyan por aspersión”, dijo el padre Stephen Pullis, director de Evangelización y discipulado misionero de la Arquidiócesis de Detroit.

En lugar de una oración individual sobre cada persona, el sacerdote puede hacerlo por toda la congregación al mismo tiempo, ya sea con la oración "Arrepiéntanse y crean en el Evangelio" o "Polvo eres y en polvo te convertirás". Los sacerdotes pueden usar un hisopo para hacer la señal de la cruz en la frente de las personas, pero los penitentes no deben "autoimponerse" las cenizas.

El padre Ray Stadmeyer, OFM Cap., Impone cenizas en la frente de un penitente el año pasado durante la misa del Miércoles de Ceniza en la parroquia St. Charles Borromeo en Detroit. (James Silvestri | Especial para Detroit Catholic)

El rito de la aspersión es común en Italia y otros lugares de Europa, pero en realidad se remonta a mucho más atrás, dijo el padre Pullis.

“Las cenizas del miércoles de ceniza son una señal del Antiguo Testamento, donde estar cubierto de cenizas es una señal de arrepentimiento”, dijo padre Pullis. “Cuando el profeta Jonás llama a la ciudad de Nínive al arrepentimiento, vemos al rey de Nínive y al pueblo cubrirse de cenizas. Es una forma de humillarnos ante el Señor”.

La práctica continuó en la antigua Roma, donde los cristianos que habían pecado gravemente se vestían de cilicio y se cubrían de cenizas para comenzar su penitencia pública el primer día de Cuaresma. Su penitencia continuaría hasta el Jueves Santo, cuando se reencontrarían con la comunidad cristiana.

Para el Siglo X, la práctica había caído en desuso y, en cambio, el comienzo de la temporada penitencial de la Cuaresma fue marcado, literalmente, por el sacerdote colocando cenizas en la frente de cada feligrés.

En los tiempos modernos, la señal de la cruz en la frente el Miércoles de Ceniza se ha convertido en una forma muy pública para que los católicos proclamen su fe a los demás, dijo la Hermana Esther Mary Nickel, RSM, directora de Adoración de la Arquidiócesis de Detroit.

Una mujer con un tapabocas recibe cenizas  durante la misa del Miércoles de Ceniza en el Santuario Nacional de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro en Manila, Filipinas, el 26 de febrero de 2020, durante la pandemia de COVID-19. (Foto del CNS / Eloisa Lopez, Reuters)

"Somos un poco valientes acerca de nuestra fe de esa manera, ¿no es así?”, dijo la Hna. Nickel. “La gente quiere tener esa gran cruz negra en la cabeza. No veo eso como vanidad. Más bien, creo que es un anhelo y un deseo de ser valientes y proclamar nuestra fe".

La Hna. Nickel notó que más católicos vienen a misa el Miércoles de Ceniza, que no es un día sagrado de obligación, que cualquier otro día del año además de la Navidad y la Pascua.

“La gente se siente atraída por la bondad, pero sabemos que pecamos”, dijo la Hna. Nickel. “El Miércoles de Ceniza, todos nos presentamos como pecadores, pidiendo perdón y arrepentimiento. Así que creo que este profundo anhelo de volver al Señor, de pedirle misericordia al Señor, es a lo que estamos respondiendo. Sabemos que Dios nos ama y quiere que estemos con Él”.

La Hna. Nickel dijo que el anhelo innato de los católicos de regresar a la Iglesia el miércoles de ceniza, incluso si no pueden verbalizarlo, es una señal de reconocimiento de cuanto ama Dios a sus hijos. También es una buena oportunidad para reintroducir a las personas en el sacramento de la confesión, agregó.

Esta Cuaresma, la Arquidiócesis de Detroit está lanzando un nuevo sitio web para ayudar a las personas a encontrar momentos de confesión cerca de ellos, ConfessionsFinder.org.

La tradición de las cenizas del Miércoles de Ceniza comenzó en la antigua Roma, cuando los penitentes que habían cometido pecados graves se cubrían de cenizas durante la Cuaresma, esperando su reencuentro con la comunidad cristiana el Jueves Santo. (Naomi Vrazo | Detroit Catholic)

"Creo que es una oportunidad maravillosa para representar la belleza del sacramento de la confesión como un sacramento de misericordia y amor", dijo la Hna. Nickel. "Lo sabemos en nuestro corazón y estoy bastante convencido de que es por eso que la gente viene (a los servicios del Miércoles de Ceniza)".

A pesar de un rito diferente este año, el Miércoles de Ceniza sigue siendo un día para que los católicos consideren su relación con Dios e inviten a otros a hacerlo, dijo el padre Pullis.

“Es una forma de recordarnos a nosotros mismos que las cosas de este mundo finalmente se desvanecerán, y debemos invertir y almacenar nuestros tesoros en el cielo”, dijo el padre Pullis. "La Cuaresma es un tiempo para arrepentirnos, para alejarnos del pecado, y las cenizas son un símbolo de que las cosas de este mundo están pasando, que la única esperanza verdadera que tenemos es entregarnos de todo corazón a Jesucristo".

Misa del Miércoles de Ceniza

El Arzobispo Allen H. Vigneron celebrará su habitual Misa del Miércoles de Ceniza en la parroquia St. Aloysius, 1234 Washington Blvd., Detroit, a las 12:15 p.m. Miércoles 17 de febrero. La misa también se transmitirá en línea.

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