Más de 7 de cada 10 sacerdotes ordenados en 2020 sirvieron como monaguillos; la experiencia puede conducir a una apreciación y comprensión más profundas de la Misa

DETROIT - Cuando el padre Jim Houbeck tenía 8 años y cursaba segundo grado cuando comenzó a servir como monaguillo en su parroquia, Nuestra Señora Reina de Todos los Santos en Fraser. Mientras estaba cerca del altar, contemplando la Eucaristía y a los sacerdotes, se preguntó si quizás él podría hacer lo mismo.

Ahora, mirándolo desde la perspectiva de un sacerdote, el padre Houbeck, párroco asociado de la parroquia St. Anastasia en Troya, ve el increíble honor que fue servir a Jesús en el altar y cómo su tiempo como monaguillo influyó en la búsqueda de su propia vocación.

“Creo que (servir en el altar) es una de esas cosas que no entendemos. (Pensamos) que es algo agradable o simplemente te ves bien por el servicio, pero como sé, debes estar atento al sacerdote que representa a Jesucristo", dijo el padre Houbeck. “El servicio del altar puede ser una excelente manera de pensar sobre una vocación y empezar a orar por la vocación”.

Si bien no todos los sacerdotes eran monaguillos, muchos lo eran, y el papel los llevó a una comprensión más profunda de la Misa y a una reverencia por la Eucaristía, abriendo una puerta a la posibilidad de una vocación sacerdotal. Según el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), más de siete de cada 10 sacerdotes ordenados en 2020 sirvieron en el altar cuando eran chicos.

Si bien tanto los niños como las niñas pueden beneficiarse de la experiencia de servir, la encuesta de CARA sugiere que la experiencia podría ser particularmente beneficiosa para los hombres jóvenes que están considerando una vocación sacerdotal.

Independientemente de si un joven se siente llamado al sacerdocio, el servicio en el altar puede desarrollar un sentido de responsabilidad y dirección y puede ayudar a que los jóvenes se adentren más en su fe, dicen los sacerdotes de Detroit.

El padre Zaid Chabaan, quien se convirtió en el más nuevo sacerdote de la Arquidiócesis de Detroit el sábado 22 de mayo, dijo que el servicio en el altar dio forma a su fe cuando era joven mucho antes de que a los 32 años considerara una vocación al sacerdocio.

Mientras servía en el Santuario Nacional de la Pequeña Flor en Royal Oak, el futuro padre Chabaan aprendió las diferentes partes de la misa y se dio cuenta de que su función no era solo servir al sacerdote, sino a toda la congregación. Esto llevó al padre Chabaan a tomar su papel en serio, y a medida que crecía en madurez y edad, comenzó a ayudar a guiar y ayudar a la próxima generación de jóvenes monaguillos.

“Traté de ser muy reverente porque estaba sirviendo al Señor”, dijo el padre Chabaan. “Una vez escuché que las disposiciones de un monaguillo durante la misa pueden llevar a la gente a la oración o alejarla de la oración, y eso realmente se me quedó grabado porque todos te están mirando”.

“Todos pueden ver si te estás picando la nariz, si estás encorvado en tu asiento, o si tienes el brazo al lado de la cabeza, y si no estás poniendo atención, la experiencia de la gente de la Misa se ve afectada por eso”, agregó.

El padre Chabaan agregó que los seminaristas y sacerdotes que anteriormente sirvieron a menudo tienen más facilidad para aprender el orden de la Misa cuando llega el momento de celebrarla por su cuenta. Como servidor, dijo, era imperativo que supiera lo que vendría después para que el sacerdote no perdiera el ritmo.

Como madre de 14, Cassandra Giroux ha visto a su hijo, Charlie, pasar de ser un monaguillo dedicado al seminario mientras discierne el sacerdocio.

“Quería ir en bicicleta a la iglesia incluso desde muy joven”, dijo Giroux. “Estaba a poco más de tres millas de distancia, e incluso a las 12, tomaba su bicicleta para ir a servir. Quería llegar temprano para servir, significaba mucho para él estar allí".

Giroux se sorprendió cuando Charlie, ahora en su segundo año de estudios de teología, decidió asistir al Seminario Mayor del Sagrado Corazón, pero él dijo que su experiencia de conocer a los sacerdotes como personas normales lo llevó a considerar una vocación al sacerdocio.

“Charlie siempre creyó que su vida sería de servicio a Dios, hiciera lo que hiciera, y creo que simplemente observó a los sacerdotes como hombres reales, y vio el sacerdocio como una opción viable para vivir para Dios”, dijo Giroux.

Stacy Lawler, madre de cuatro hijos de 13 a 18 años que sirven en la parroquia de los santos Cyril y Methodius (eslovaca) en Sterling Heights, dijo a Detroit Catholic que sus hijos se han adueñado más de su vida de fe al ser monaguillos, y los ha llamado a ser más responsables y conscientes de los sacramentos.

"Todos estamos llamados a ser activos en la Misa y participar como congregación, pero como monaguillo, solo hay un nivel diferente de atención", dijo Lawler. “Veo que saben más sobre lo que está sucediendo, especialmente durante la consagración. Están muy atentos a Jesús como centro".

Lawler dijo que el padre Libor Marek y el padre Juraj Nuota hna sido muy amables al guiar a sus hijos, y ahora Lawler ve a sus hijos transmitiendo sus conocimientos a una nueva generación de servidores. Ella también ha visto crecer su deseo de servir, ya que los niños sirven tan a menudo como pueden, incluso durante las misas entre semana.

La discusión sobre el sacerdocio como una posible vocación siempre ha sido un tema abierto en su hogar, dijo Lawler.

“La única forma de saber si Dios te está llamando a una vocación (sacerdotal o) de vida religiosa será mantener tu corazón abierto y estar cerca de Él”, dijo Lawler. “Entonces, (servir en el altar) es solo otra pieza del rompecabezas para fomentar eso, y los cuatro niños, de maneras muy diferentes, tienen sus corazones abiertos al llamado de Dios. Y el tiempo dirá cómo se desarrollará eso, en el tiempo de Dios. Hágase su voluntad".

En última instancia, la mayor esperanza de Lawler para sus hijos es que siempre busquen a Dios.

"Si hacen eso y buscan Su voluntad, encontrarán la verdadera felicidad, incluso en los días más difíciles", dijo Lawler. “Esa es mi oración. Mi esposo y yo rezamos esto todo el tiempo. ... Dios sabe mucho más de lo que yo sabré".

Discernir una vocación

Para cualquier pregunta sobre la vocación sacerdotal en la Arquidiócesis de Detroit, puedes programar un fin de semana de discernimiento o hablar con el padre Craig Giera, director de vocaciones sacerdotales. Visita detroitpriestlyvocations.com.