Los capuchinos invitan a las personas a llevar sus "dolores y penas" a la estatua, uniéndose a Cristo a través de la intercesión de San Francisco
WASHINGTON TOWNSHIP ─ Una nueva adición a los terrenos del Capuchin Retreat Center en Washington Township conmemora el 800º aniversario de San Francisco de Asís recibiendo los estigmas y llama a los fieles a unir sus sufrimientos a los de Cristo.
La estatua de bronce de 1.88 metros muestra a San Francisco recibiendo los estigmas mientras contempla el crucifijo del lugar.
La estatua exhibe tanto el dolor que el santo está experimentando al recibir las heridas de Cristo como el éxtasis de presenciar una visión de un serafín de seis alas, explicó la artista Mary Dudek.
"Los frailes querían una estatua de San Francisco en su sufrimiento", dijo Dudek a Detroit Catholic. "Más que cualquier otro aspecto de San Francisco, querían mostrarlo frente al crucifijo en el momento en que recibió los estigmas, cerca del final de su vida. Después de haber desgastado su salud a través de rigurosos ayunos y penitencias, en el momento de su vida en que el Señor eligió regalarle la unión de su sufrimiento con el suyo en la cruz".
La estatua fue revelada en una recaudación de fondos el 9 de junio en los terrenos del retiro y es el punto central de las renovaciones del campus para hacer los terrenos más accesibles e invitar a peregrinos y participantes del retiro a entrar en un espacio más contemplativo en el campus arbolado de 95 acres, dijo el P. Vito Martínez, OFM Cap., director ejecutivo del Capuchin Retreat Center.
Cuando los visitantes lleguen al Capuchin Retreat Center, se les invita a bajar por el sendero hacia el crucifijo, donde encontrarán a San Francisco mirando hacia la cruz.
"La gente venía a nuestros terrenos, bajaba por el sendero y realmente llevaba sus luchas, sus cruces, su dolor o agitación, lo que sea que estuvieran pasando, y las colocaban al pie de la cruz", dijo el P. Martínez. "Esa fue la inspiración para decidir hacer algo específico para que las personas sintieran en ese momento que podían dejar sus cargas a los pies de Jesús".
La estatua ocupa el espacio donde solía estar un reloj de sol, lo cual el P. Martínez dijo que estaba perfectamente bien, pero el sendero—que se instaló el año pasado—ofrece una experiencia más interactiva y espiritual.
"Con la estatua y el camino, nos permite hacer que los terrenos sean mucho más accesibles, mucho más contemplativos con lo que ha hecho Mary, creando una estatua donde, independientemente de dónde estés en los terrenos, puedes ver a un fraile rezando y es una invitación a bajar y llevar tus cargas a San Francisco y la cruz", dijo el P. Martínez.
Dudek nunca había estado en el Capuchin Retreat Center antes de ser comisionada hace un año, pero en su visita, dijo que encontró inspiración fácilmente.
"Nunca había estado en el centro de retiro antes, así que fue una hermosa sorpresa ver este paisaje cuando llegué, ver las hermosas colinas ondulantes, la fuente, el estanque, el puente, el crucifijo tan prominentemente ubicado, es fácil encontrar inspiración en este lugar", dijo Dudek.
La estatua muestra a San Francisco con un hábito capuchino arrodillado ante la cruz con clavos sobresaliendo de la parte posterior de sus manos y pies y una herida en su costado, similar a las heridas que Cristo recibió en la crucifixión.
San Francisco recibió los estigmas en la última etapa de su vida, después de pasar años en la naturaleza y recorrer el campo, pidiendo a la gente que se arrepintiera mientras cumplía con la comisión del Señor de "reconstruir su Iglesia".
"Un par de cosas interesantes sobre las estatuas de San Francisco que desconocía hasta que hablé con los capuchinos es que cuando ves una representación de San Francisco, se le representa con el hábito específico de la orden local de frailes franciscanos", dijo Dudek. "Era importante que San Francisco tuviera el hábito de los frailes capuchinos en Detroit y Washington Township aquí. Me prestaron uno de sus viejos hábitos para que fuera exactamente correcto con la longitud, las mangas, el cinturón con el escapulario y la capucha. Porque este San Francisco pertenece a los frailes locales".
Dudek también se inspiró en escritos tempranos sobre San Francisco, incluyendo "Francis of Assisi – The Saint: Early Documents", de Regis Armstrong, específicamente las partes que narran crónicamente a San Francisco de Asís recibiendo los estigmas en 1224, cuando San Francisco (1181-1226) tenía 42 años.
La investigación, junto con el conocimiento previo de Dudek sobre el santo y lo que aprendió de una peregrinación anterior a Asís, la ayudaron a esculpir a un San Francisco envejecido y curtido, un hombre que había soportado mucho sufrimiento.
"Aprendí más sobre la historia de San Francisco, cómo les dijo a sus padres que quería ser sacerdote, así que su padre lo encerró", dijo Dudek. "Llegué a comprender su determinación, la historia de cómo se le ha representado con su cabello y su hábito. Cómo se le ha romantizado y desromantizado a lo largo de la historia. Estas cosas influyeron en mi consideración de cómo se debía representar a San Francisco. Quería que fuera preciso, inclinándome hacia, 'Tratemos de hacer las cosas bien'".
El producto final es una estatua de San Francisco que representa sufrimiento y tribulación, una estatua a la que las personas pueden sentirse cómodas trayendo sus dolores y heridas, una estatua que las acerque a San Francisco y, a su vez, más cerca de la cruz.
Una estatua que es diferente de lo que el P. Martínez dijo es un cambio de ritmo respecto a la más común "San Francisco de los pajaritos".
"Tenemos varias de esas en nuestros terrenos, donde los pájaros anidan en ellas", dijo el P. Martínez. "Pero con todos los santos, creo que podemos enfocarnos demasiado en algún don extravagante o extraordinario que dieron a la iglesia. Pero como franciscano capuchino, me gustaría que la gente viera todas estas cosas sobre Francisco: su devoción a la Eucaristía, su deseo de ver a Cristo en los pobres y marginados, su deseo de reconstruir la iglesia, no solo como una institución o un edificio, sino como el Cuerpo de Cristo.
"Al centrarse en Francisco con los estigmas, es una oportunidad para que la gente vea cómo un santo es alguien que, en uno de sus momentos más dolorosos, se volvió hacia Cristo y vio un momento que llamaría alegría perfecta", explicó el P. Martínez. "Y eso es algo a lo que todos podemos aspirar".
Dudek dice que se siente más orgullosa de la dualidad expresada en el rostro de Francisco, una de agonía y exaltación, muy en línea con la experiencia cristiana.
"Cuando ves por primera vez la estatua, piensas que es una persona real arrodillada allí, no una estatua", dijo Dudek. "Pero a medida que te acercas, ves al hombre arrodillado en oración en San Francisco, y con suerte, te lleva a la meditación y contemplación de San Francisco. A medida que te acercas más y más, ves los clavos en sus manos y pies, y su expresión es de éxtasis y tortura. La gente se sentirá atraída por la dualidad, la agonía y el éxtasis del caminar cristiano, uniéndose en el sufrimiento a Cristo".
La inspiración para comisionar una estatua en un lugar frente al crucifijo provino de una mujer que visitó el Capuchin Retreat Center para ver mejor el crucifijo, donde estaba rezando por su esposo, que luchaba contra el alcoholismo.
El P. Martínez dijo que la historia de la mujer inspiró al personal del centro de retiros a reimaginar el espacio donde las personas podrían llevar sus dolores y sufrimientos ante el crucifijo, donde la estatua de San Francisco recibiendo los estigmas podría servir como una guía espiritual con la que se puedan relacionar.
"Quiero que la gente vea a los santos no como alguien lejano, sino tan cercano como tú y yo hablando ahora mismo", dijo el P. Martínez. "Los santos son testigos para nosotros de que la vida es difícil a veces, pero a través de la gracia de Dios, yo paso por eso, y tú también puedes".
Durante la inauguración de la estatua el 9 de junio, Dudek reflexionó con los asistentes sobre la experiencia de un año de planificar, diseñar y esculpir la estatua y cómo esto ha moldeado su propia vida espiritual.
"Cuando estudias a un santo, te das cuenta de cuánto ama Dios a ese santo; realmente amaba a San Francisco, tanto que le permitió compartir su sufrimiento más íntimo", dijo Dudek. "Le dio este regalo de los estigmas, le permitió experimentar su propio dolor. Cuando ves ese dolor y sufrimiento al que San Francisco fue llamado como un regalo de Dios, ves tus propios dolores, tus propias pruebas y sufrimientos en la vida como regalos que Dios te dio.
"Esta pieza trata de unir tus sufrimientos a Cristo", continuó Dudek. "Eso es lo que los frailes y lo que espero que la gente vea en esto, ver el dolor y sufrimiento de San Francisco y ver que él ofrece su sufrimiento como un regalo, compartiendo este hermoso, íntimo y vulnerable momento con Cristo".
