Durante la Misa, el cardenal Tobin, originario de Detroit, recordó el lema del difunto obispo, "Sean hacedores de la Palabra", mientras que el arzobispo leyó las condolencias del Papa
DETROIT - El Obispo Thomas J. Gumbleton animó a las personas a salir al mundo y predicar el Evangelio a través de la acción.
El incansable obispo auxiliar de Detroit dedicó 67 años como sacerdote y 57 años como obispo predicando el evangelio de paz de Jesucristo a los pobres, los marginados, los desfavorecidos y los olvidados. Esta entrega le valió el cariño y la admiración de miles de personas que siguieron su lema episcopal: "Sean hacedores de la Palabra".
Amigos y familiares del Obispo Gumbleton se reunieron el 13 de abril en la Cathedral of the Most Blessed Sacrament en Detroit para su Misa de Réquiem y para ofrecerle un último adiós, reflejando las numerosas despedidas que vivió a lo largo de su vida al viajar a lugares remotos para acompañar a personas en situaciones vulnerables alrededor del mundo.
El Obispo Gumbleton falleció el 4 de abril a los 94 años. Era reconocido a nivel mundial como un líder católico en los movimientos por la paz y la justicia, destacándose por su lucha contra el racismo y los prejuicios, así como por sus viajes frecuentes a países en guerra.
El Cardenal Joseph W. Tobin, S.Ss.R., arzobispo de Newark, New Jersey, pronunció la homilía y presidió la Misa de Réquiem, con el arzobispo Allen H. Vigneron y otros obispos de Detroit, pasados y presentes, concelebrando.
El Cardenal Tobin explicó que Dios elige a las personas para predicar el Evangelio en momentos y lugares específicos, invitando a los fieles reunidos en el funeral a reflexionar sobre por qué Dios había llamado al Obispo Gumbleton para servir al pueblo de Dios en Detroit.
"Tanto en la vida como en la liturgia, el momento oportuno lo es todo", dijo el Cardenal Tobin, originario de Detroit que conocía al Obispo Gumbleton desde la época del cardenal como párroco de la Most Holy Redeemer Parish en el suroeste de Detroit. "Celebramos el funeral del Obispo Gumbleton durante el tiempo de Pascua, cuando conmemoramos el triunfo del Señor sobre el pecado y la muerte. La piedra del sepulcro ha sido removida, y permanecemos firmes en la fe ante una tumba vacía, sacando cada día nuestras propias conclusiones.
En este tiempo pascual, uno podría preguntarse: ¿por qué Dios resucitó a Thomas Gumbleton, un nativo del suroeste de Detroit?", continuó el Cardenal Tobin. ¿Qué nos enseña su vida como discípulo, sacerdote y obispo mientras caminamos por este mundo?"
El Cardenal Tobin recordó a los fieles reunidos que, antes de ascender al cielo, Jesús prometió a los apóstoles que el Espíritu Santo descendería sobre ellos para ayudarles a edificar el Reino de Dios.
A lo largo de las generaciones, los hombres y mujeres de la Iglesia han rezado para discernir la voluntad del Espíritu Santo con el fin de comprender el plan que Dios tiene para ellos.
"Cada generación de cristianos aprendió a dar testimonio del Señor resucitado en las circunstancias que le tocó vivir", dijo el Cardenal Tobin. "En cada época, el Espíritu Santo nos regala un gran número de testigos que siguen acompañándonos. No fueron espectadores pasivos; se trata de nuestros hermanos y hermanas que forman la comunidad de los santos. Nos animan a seguir adelante, incluso cuando sentimos ganas de tirar la toalla. Nos animan especialmente cuando enfrentamos insultos, persecuciones y falsas acusaciones. Somos testigos de aquel que ha vencido a la muerte y ahora reina como Señor".
Nancy Driscoll se desempeñó como secretaria del Obispo Gumbleton durante 19 años, conociendo por primera vez al entonces Mons. Gumbleton cuando trabajaba en la recepción de la Cancillería de la Arquidiócesis de Detroit en 1966. Driscoll acompañaba al Obispo Gumbleton a reuniones, dictaba mensajes, recibía su correo y observaba de cerca cómo el obispo llevaba a cabo su ministerio episcopal.
"Aprendí mucho a su lado, fue una experiencia muy enriquecedora", explicó Driscoll a Detroit Catholic. "Él creía que vivir de acuerdo con los principios de las bienaventuranzas era esencial. Para él, lo más importante era seguir el espíritu de la ley, más allá de cumplir con la ley en sí misma".
Driscoll ayudó a organizar los viajes del Obispo Gumbleton por todo el mundo, desde Centroamérica a Irán, desde Nevada a Washington, D.C. Siempre llevó un mensaje de paz y no violencia a los oprimidos y marginados, pidiendo a la Iglesia que se solidarizara con ellos. Sin embargo, el Obispo Gumbleton nunca descuidó sus responsabilidades pastorales en Detroit, sobre todo en la St. Leo Parish, al noroeste de la ciudad, donde fue párroco de 1983 a 2006.
"Siempre tenía una actitud positiva: ‘Es mucho lo que tengo que hacer y no puedo con todo; sin importar lo que sea, tengo que ponerme a trabajar y hacerlo de la mejor manera posible'", explicó Driscoll. "Siempre trataba de poner buena cara, independientemente de cómo se sintiera, de si estaba cansado, enojado o decepcionado. No lo demostraba con frecuencia. Siempre quería mostrar su mejor versión".
Desde el fallecimiento del Obispo Gumbleton el 4 de abril, que coincide con aniversario de la muerte del Rev. Martin Luther King Jr., su familia ha recibido una gran cantidad de muestras de afecto y apoyo en nombre del obispo, reconocido a nivel nacional por su compromiso en contra de la guerra y en favor de las comunidades marginadas de la sociedad.
Sentada en la primera fila de la catedral para el funeral, la familia Gumbleton agradeció los mensajes de cariño dirigidos al Obispo Gumbleton, quien era un hermano y tío muy querido.
"Creo que es uno de los mejores hombres que conocí a lo largo de mi vida; era amable, siempre se preocupaba por los demás, cuidaba de la gente", reflexionó Bill Gumbleton, sobrino del Obispo Gumbleton. "Su misión era amar a todos y ayudar a los marginados de la sociedad. Nos dejó como enseñanza que todo el mundo necesita ser amado y cuidado".
Según Bill Gumbleton, continuar defendiendo las causas que el Obispo Gumbleton apoyó durante su vida es la mejor manera de recordarlo. Se refirió en particular a su misión en Haití, Kay Lasante ("Casa de la Salud" en criollo haitiano), una clínica de salud y un proyecto comunitario en Puerto Príncipe.
"Estamos agradecidos por las muestras de cariño hacia nuestro tío", expresó Bill Gumbleton. "Según lo compartido por aquellos que nos han contactado, todos han sentido su amor de manera muy personal. Él recordaba a la gente incluso después de muchos años, y ellos también lo recordaban a él. Lo más notable es que cada uno tenía una historia especial que rememoraba un vínculo único que compartieron con nuestro tío".
Antes de que terminara la Misa, el Arzobispo Vigneron se dirigió a los reunidos en la catedral, particularmente a la familia Gumbleton, para transmitirles un mensaje que había recibido del nuncio apostólico en Estados Unidos, el Cardenal Christophe Pierre.
El arzobispo leyó las siguientes palabras: "Informado del fallecimiento del Obispo Auxiliar Thomas J. Gumbleton, Su Santidad el Papa Francisco me ha encargado transmitir su más sentido pésame a su familia, el clero, los religiosos y los fieles laicos de la arquidiócesis. Los años de ministerio sacerdotal y episcopal del difunto obispo en la Iglesia de Detroit estuvieron marcados por su compromiso con la paz y el servicio a los más necesitados, y Su Santidad encomienda su alma al amor misericordioso de Jesús, el Buen Pastor. A todos los presentes en la Misa de Réquiem que lamentan la pérdida del Obispo Gumbleton, pero mantienen viva la esperanza en la resurrección, el Santo Padre imparte cordialmente su bendición en señal de consuelo y paz en el Señor."
“La carta, firmada en nombre del Papa por su Secretario de Estado, el Cardenal Pietro Parolin, está dirigida especialmente a la familia Gumbleton”, añadió el Arzobispo Vigneron.
El Arzobispo Vigneron expresó sus condolencias a los familiares del Obispo Gumbleton, asegurándoles que en toda la diócesis se estaban ofreciendo Misas por el descanso de su alma.
"No sólo ofrecemos el Cuerpo y la Sangre de Cristo, sino también todas las buenas obras y los esfuerzos por la justicia y la paz que el Obispo Gumbleton realizó durante su vida", dijo el Arzobispo Vigneron. "Sabemos por la ofrenda de Jesús que estas acciones son también una forma de ofrecer sacrificios aceptables a Dios. Reciban nuestras condolencias y nuestro homenaje por su tío, su hermano, el Obispo Gumbleton. Concédele, Señor, el descanso eterno".
El Cardenal Tobin recordó su paso por la Most Holy Redeemer Parish, en el suroeste de Detroit, donde sirvió como párroco de 1984 a 1990. Durante ese tiempo fue testigo de cómo el Obispo Gumbleton se conducía humildemente en el ministerio y en la oración, llevando un rosario o su breviario. Permanecía siempre en oración y sentía la necesidad de estar cerca de aquellos a quienes servía.
"Tom solía decir: 'No vale la pena morir por todo. Descubre lo que es realmente importante y muere por eso", explicó el Cardenal Tobin. " Recuerden su lema: 'Sean hacedores de la Palabra'. A partir de esa frase, no sean oyentes pasivos. No se limiten simplemente a escuchar . No se trata de un deporte para meros espectadores o un restaurante de comida rápida en el que hacemos nuestro pedido y nos vamos. La fe es una relación. Consiste en escuchar, y al escucharnos unos a otros, intentamos decidir qué es lo importante".
Personas de todo el país y del mundo que admiraban el compromiso del Obispo Gumbleton con la paz y la justicia asistieron a su Misa.
El Obispo Gumbleton fue el primer presidente obispo fundador de Pax Christi USA en 1972. Según Johnny Zokovitch, el actual director ejecutivo, la organización no existiría hoy en día si no fuera por el liderazgo y el testimonio del obispo.
"En el trabajo por la paz y la justicia, muchas personas hacen declaraciones y hablan demasiado, pero sus palabras no siempre se traducen en acciones concretas" declaró Zokovitch a Detroit Catholic. "En cambio, Tom no solo hablaba sobre la paz y la justicia, sino que también actuaba en consecuencia, predicando con el ejemplo". En Pax Christi USA, tratamos de honrar a Tom poniendo en práctica el mensaje del Evangelio de paz y justicia que Jesús predicó".
Zokovitch dijo que lo que distinguía al Obispo Gumbleton era su cercanía con la gente, su fuerte compromiso con los marginados atravesados por el dolor y sufrimiento, y su valentía para defender lo que consideraba justo.
“Lo que Tom hacía en el mundo era desafiar constantemente a las autoridades para que usaran su poder a favor de aquellos que necesitaban sanación, luchaban por su liberación o intentaban superar el desafío de la violencia en el mundo", resumió Zokovitch.
La Misa incluyó una interpretación de coro gospel dirigida por Keir Ward y el Coro del Obispo Thomas Gumbleton, una elección apropiada para honrar todos sus años de servicio en la ciudad de Detroit y su compromiso con la comunidad católica negra.
Stephen Singleton, un feligrés que ha sido parte de varias parroquias de la ciudad de Detroit a lo largo de los años, describió al Obispo Gumbleton como un sólido aliado de la comunidad católica negra. Singleton mencionó que el obispo abogaba por los intereses de las parroquias del centro de Detroit e insistía en que la Iglesia mantuviera una presencia activa en la ciudad.
"Estaba decidido a mejorar nuestra sociedad, especialmente la comunidad de Detroit", dijo Singleton. "St. Leo era el lugar que más amaba. Puso mucho esfuerzo y amor para asegurarse de que todos fueran responsables en la comunidad, organizando reuniones, saliendo a la calle y difundiendo el mensaje del Evangelio. Lo más importante para él era dar a conocer esa comunidad que tanto amaba".
Singleton señaló que el Obispo Gumbleton era conocido por su firme postura contra la violencia, tanto en cuestiones policiales como en asuntos comunitarios. Además, señaló que el obispo motivaba a la Iglesia a involucrarse más en las preocupaciones de las comunidades de color y a incluir a personas de color en las decisiones de liderazgo, con el objetivo de hacer que la Iglesia reflejara verdaderamente la diversidad del Cuerpo de Cristo.
“El Obispo Gumbleton me amaba a pesar de nuestras diferencias físicas, así como también amaba a toda la comunidad y deseaba mejorar el mundo para todos: no solo para las personas de color, sino también para todas las minorías, los desfavorecidos, los discapacitados y los veteranos de guerra. El obispo siempre estaba presente, tratando de marcar la diferencia”, dijo Singleton.
Según aquellos que lo conocían bien, la mejor manera de honrar el legado del Obispo Gumbleton es continuar llegando a las comunidades marginadas y llevando el amor y la compasión de Cristo a todos los rincones de la sociedad.
"Me gustaría que la gente lo recordara como un hombre que realmente amaba al Señor", expresó Driscoll. "Sentía que no bastaba con decirlo, sino que había que demostrarlo, no solo los domingos, sino en cualquier momento y con cualquier persona, independientemente de cómo se viera, oliera o actuara. Tenía sus defectos como cualquiera. Era gracioso, pero no sabía contar chistes y a menudo era el blanco de las bromas. No podía cantar ni una nota. Era muy humano y no permitía que el hecho de ser obispo le impidiera ser una persona común y corriente. Eso es lo que todos admirábamos de él".
Durante la Misa, la familia Gumbleton leyó los pasajes de los libros de Miqueas y San Mateo. Sin embargo, el Cardenal Tobin se inspiró en la segunda carta de Pablo a Timoteo para su mensaje final.
"Tom Gumbleton aprendió a escuchar durante toda su vida, a decir la verdad con humildad y valentía, y nos enseñó a morir", dijo el Cardenal Tobin. "Qué gran regalo nos ha dado Tom Gumbleton. Somos afortunados al oírlo decir: 'No se desanimen'. Sigan escuchando la palabra de Dios y al Espíritu Santo que obra en cada uno de nosotros. Sigan reconociendo la oscuridad, las amenazas que nos desaniman. Y lleven un rosario en la mano, como él.
"En esa última noche en el hospital, lo único que pidió fue su breviario y su rosario", continuó el Cardenal Tobin. "Lo hizo porque sabía que María era su madre espiritual, pero también conocía de memoria las palabras de su cántico, donde María alaba a Dios por elegir a los humildes para confundir a los poderosos y elevar a los humildes para las generaciones venideras. En su nombre y en el nombre de Dios, todos son bendecidos. Esa es la esencia del testimonio de Tom Gumbleton".
