Las parroquias de Macomb resucitan el antiguo edificio de la escuela St. Louis, para albergar clases combinadas de educación religiosa para 250 niños
MUNICIPIO DE CLINTON — El padre. John Maksym, recuerda haber esperado a que sus padres lo recogieran de la escuela en el vestíbulo de la escuela católica St. Louis mientras se apoyaba contra la rejilla de la pared para mantener su calor corporal.
Recuerda a las monjas con sus hábitos completos desplazándose por los pasillos, y atribuye su influencia durante sus dos años como estudiante allí, al ayudarlo a convertirse en el hombre que es hoy.
Ahora, más de 50 años después del cierre de la escuela en 1970, el p. Maksym vuelve a caminar por esos pasillos, una vez más llenos de estudiantes que aprenden y se benefician del hermoso y antiguo edificio de ladrillo.
Como moderador de la Familia de Parroquias Central Macomb 1, el P. Maksym vio en el edificio cerrado una oportunidad de reunir a los niños de las cuatro parroquias bajo un mismo techo para la educación religiosa: un enfoque innovador para la formación K-8 que involucra a estudiantes de St. Hubert en Harrison Township, St. Peter en Mount Clemens, St. Louis y San Francesco en el municipio de Clinton.
Jeanine Walker, directora de formación de discipulado de la familia, dijo que, hasta donde ella sabe, el programa conjunto es el primero de su tipo en la Arquidiócesis de Detroit para estudiantes de escuelas públicas y educación en el hogar.
“Es lo mejor que existe; cuando nuestros niños venían a clase (en St. Mary School en Mount Clemens), usaban las aulas de los niños que van a la escuela durante el día, así que era, 'No toques los lápices, no toques esto o aquello'”, dijo Walker. “La mayoría de ellos voltearon los escritorios, obviamente para proteger las cosas de los niños durante el día. Esto para nada es así.
Ahora, “tienen sus propios espacios, sus propias aulas, sus propias cosas”, dijo Walker. “Esta escuela les pertenece”.
El antiguo edificio de la escuela St. Louis se estaba utilizando como salón parroquial de medio tiempo, dijo el p. dijo Maksym, pero no había estado ocupado con estudiantes desde la década de 1970. Después de un poco de limpieza, las aulas del piso superior de la escuela dieron la bienvenida a sus primeros estudiantes de educación religiosa en septiembre.
“En lugar del típico evento de la Familia de Parroquias de 'Reunámonos y comamos pizza', la idea era que nuestra primera gran iniciativa estuviera relacionada con los niños”, dijo el P. Maksym explicó. “Este va a ser su salón de clases, el salón de clases de sus maestros, y podrán decorar estos salones de la forma que quieran. Eso hace una gran diferencia. Así que ahora tienen un lugar cómodo para aprender acerca de Dios y realmente concentrarse en conocer a Dios. “
El programa tiene aproximadamente 250 estudiantes inscritos hasta el momento, con la opción de asistir los lunes o martes por la noche para una sesión de 90 minutos. Padre Maksym también celebra una misa los martes por la noche para los padres que dejan a sus hijos en las clases.
Con la disminución de la asistencia a la iglesia en las últimas décadas, un ritmo que se aceleró durante la pandemia de COVID-19, el p. Maksym admite que el programa tiene una "especie de agenda oculta" para evangelizar a los padres que podrían haberse apartado de la práctica de su propia fe.
“Veo la educación religiosa de nuestros niños de escuelas públicas como una especie de modo, un mecanismo, bajo el cual podemos hacer que eso suceda”, dijo.
Walker, quien ha estado enseñando educación religiosa durante 15 años, trabajó con el Padre. Maksym para desarrollar un plan de estudios arraigado en el dogma y la doctrina católica.
“A veces nos preguntamos por qué, después de la confirmación, los niños se van y no practican su fe; es porque no saben por qué son católicos”, el p. Maksym explicó. “Dejamos de enseñar aspectos fundamentales del catolicismo: ¿Por qué creemos en la Presencia Real? ¿Qué es la transubstanciación? ¿Por qué tenemos que ir al confesionario para que nos perdonen los pecados mortales? ¿Por qué no podemos mirar al cielo y simplemente decir, 'Dios, por favor, perdóname; Tuve un mal día'? A menos que enseñemos esas cosas, no podemos esperar que los niños de alguna manera, a través de algún tipo de ósmosis, o sepan disciernan eso”.
Padre Maksym y sus compañeros sacerdotes en solidaridad trabajaron juntos para desarrollar un programa de formación de discipulado con un enfoque particular en la educación religiosa para la Familia de Parroquias.
“Las cuatro parroquias aquí tienen carismas muy diferentes, y no queremos aplastar esos carismas”, expresó el p. Maksim. “Pero en lo que respecta a la educación de nuestros hijos, queremos que nuestros hijos se ajusten a la doctrina y el dogma de la fe católica romana para que entiendan por qué están haciendo algo, no solo qué es”.
Cuando se les permite explorar preguntas profundas sobre la riqueza de la fe, los niños responden.
“Una vez que los confirmandos se dan cuenta de cuáles son las respuestas, quedan fascinados con su fe. Tenemos niños que expresan interés en las vocaciones”, dijo el padre Maksym. “Los niños son brillantes, ya sabes, y son imaginativos. Si les dejas que lo prueben, ahora lo entienden. Y luego se van a casa y enseñan a sus padres”.
Para Walker, quien está recibiendo quimioterapia por cáncer, describe el programa como una respuesta a sus oraciones. Antes de las clases del 27 de septiembre, Walker les habló a los estudiantes sobre el "milagro" de estar lo suficientemente bien como para asistir ese día, y recibió un permiso especial de sus médicos.
“Este trabajo, estos niños, estas familias significan todo para mí; no hay nada que yo no haría por ellos”, dijo Walker. “Y quiero asegurarme de que los niños sepan que son parte de mi viaje. Son de bendición para mi vida. Quiero asegurarme de que sepan que los amo y me preocupo por ellos, y que aunque solo pueda quedarme cinco o 10 minutos, voy a ir a saludarlos y hacerles saber lo importante que son para mí.”
Padre Makysm y Walker están entusiasmados y esperanzados con el programa, cuyo objetivo es simple: que los niños sean catequizados para comprender no solo que aman a Dios y Él los ama, sino por qué eso es importante en primer lugar.
“Quiero fermentar el hambre por el sacramento”, dijo el p. dijo Maksim. “Quiero que Dios no solo sea su amigo, sino su mentor. Quiero que vean a Dios en todo lo que hacen”.
