Santa Clara de Montefalco organizará una adoración eucarística, una misa y una recaudación de fondos para la antigua madre de la escuela Valerie Albright el 17 de septiembre
GROSSE POINTE PARK — Tom Vismara conoce los efectos del cáncer, tanto a nivel personal como profesional, pero este año ha decidido hacer algo al respecto de forma espiritual y caritativa.
Vismara, su esposa Michelle y sus padres, John y Lisa, están organizando el Project Hope Michigan, una iniciativa anual de recaudación de fondos, carrera de 5K y oración en beneficio de una persona de la comunidad que padece cáncer. El evento "5K and Pray", organizado por la Parroquia de Santa Clara Montefalco en Grosse Pointe Park, tendrá lugar el 17 de septiembre, comenzando con la adoración eucarística durante todo el día e incluyendo una caminata/carrera de 5K, misa y cena.
El evento de este año honrará a Valerie Albright, antigua secretaria de St. Clare y antigua madre de la escuela, que está luchando contra un cáncer metastásico. En años anteriores, el evento ha recaudado más de 90.000 dólares para seis familias afectadas por el cáncer.
El proyecto fue iniciado en 2014 por la familia del miembro de la parroquia Jerry Williams, que en ese momento luchaba contra el cáncer. Su sobrina, Amy Fox, propuso la idea a su familia para honrar a su tío, pero también para dar esperanza a los miembros de la comunidad que luchan contra el cáncer, apoyándolos espiritual, social y económicamente.
"Después del año pasado, la familia Bodein y Williams empezaron a estar súper ocupados, y buscaban a alguien más que se hiciera cargo del proyecto", dijo a Detroit Catholic Vismara, estudiante de cuarto año de medicina en la Wayne State University. "Había oído hablar (del Project Hope) en la primavera, y estaba buscando un proyecto de servicio en el que quisiera involucrarme y algo en lo que me sintiera muy identificado. Esto encajaba perfectamente".
Tres de los cuatro abuelos de Vismara habían padecido cáncer, así como su esposa, Michelle, a quien se le había diagnosticado un ependimoma, un tumor cerebral canceroso. Ahora está libre de cáncer.
Cuando Vismara decidió hacerse cargo del proyecto, consultó a su mujer y a sus padres, que estuvieron de acuerdo con la decisión y han sido el par de manos extra que necesita para que el día sea un éxito, dijo.
Criado como católico, Vismara dijo que la retribución está arraigada en su fe.
"A mi mujer le encantaba el aspecto comunitario", dijo Vismara. "No se trata sólo de la ayuda económica, sino de conocer a alguien que lo necesita y apoyarlo a través de la fe y la oración. Es mucho más personal cuando puedes hablar con la persona a la que intentas ayudar. Esa fue una de mis partes favoritas del evento. Estás ayudando directamente a alguien de tu comunidad".
La beneficiaria de este año, Albright, de 40 años, llevó a sus hijos Anna, de 11 años, y los gemelos Lilla y Josiah, de 7, a Santa Clara antes de la pandemia. En ese momento, trabajaba como abogada de oficio y se estaba recuperando de un cáncer de mama. Albright decidió dejar su puesto en 2021, cuando se sintió demasiado débil para continuar. Se ofreció como voluntaria en la escuela de Santa Clara para estar cerca de sus hijos y finalmente se convirtió en miembro del personal de la oficina.
Recientemente, su cáncer reapareció.
"La comunidad de Santa Clara se ha unido a mí", dijo Albright. "Han rezado conmigo. Nunca he conocido una comunidad más dedicada. Toda la comunidad de Santa Clara está volcada en ella. Es amor, y es raro, y es gratis, y es consistente".
Albright dijo que los profesores de Santa Clara han sido un apoyo integral durante sus pruebas. Aunque sus hijos no asisten a Santa Clara este otoño, debido a las limitaciones financieras y la distancia de su casa en Grosse Pointe Woods, Albright dijo que eso no ha detenido a la comunidad en sus oraciones y apoyo.
"Antes de que el padre Andrew (Kowalczyk, CSMA) y algunos feligreses se fueran a Polonia (en un viaje misionero), hicieron una novena por mí", dijo Albright. "Al no ser católica, no entendía del todo lo que significaba, pero he llegado a entenderlo y el apoyo abrumador".
Albright dijo que se dice a sí misma: "(Voy a) estar bien porque esas novenas siempre funcionan, y llevo eso en mi corazón. Y, en esos días en los que todo está muy tranquilo, realmente pienso en eso".
El padre Kowalczyk, que dirige la comunidad de Santa Clara, dijo que cada año la iglesia y el colegio buscan un destinatario que se beneficie de las oraciones y la ayuda monetaria recaudada por el Proyecto Esperanza.
"Miramos a la comunidad y consideramos quién será el beneficiario y quién es el más necesitado", dijo el padre Kowalczyk. "Pensamos que era apropiado para nosotros, como comunidad, que (Albright) sea la primera beneficiaria que esté relacionada con la escuela y no con la parroquia".
El padre Kowalczyk dijo que el Proyecto Esperanza es una de las formas en que su comunidad puede ver la misericordia divina en acción.
"Pensamos en cómo honrar la misericordia de Dios en términos de actos de caridad que podemos ofrecer a otro ser humano", dijo.
John Vismara, el padre de Tom, dijo que ayudar a organizar el evento es una forma de reunir a la comunidad en torno a alguien necesitado, tal como lo haría Cristo.
"A medida que fuimos conociendo más sobre el Project Hope of Michigan, comprendimos por qué Tom y Michelle son tan apasionados", dijo John Vismara. "Es un gran proyecto que puedes ver personalmente cómo está beneficiando a alguien necesitado en nuestra comunidad".
Amy Fox, que inició el Proyecto Esperanza, dijo que la idea se le ocurrió mientras asistía a la adoración eucarística. En ese momento, ella era una estudiante de primer año en la universidad.
"Estaba leyendo sobre cómo actuar y no tener miedo de ser valiente y decir 'sí' a la llamada de Dios", dijo Fox. "A veces, tenemos mucho miedo de hacer lo que Dios nos llama a hacer porque puede parecer demasiado grande".
En ese momento, intentaba dar ánimos y apoyo a su tío, pero vio cómo le transformaba saber que la gente rezaba por él.
"Pensé que esto no podía ser el final (del proyecto) después de que él falleciera", dijo Fox, añadiendo lo contenta que estaba al saber que la familia Vismara se ofrecería como voluntaria para llevar a cabo el proyecto, que durante los ocho años anteriores había sido un esfuerzo familiar que incluía a sus hermanos, padres y abuela.
Los participantes del evento pueden caminar, correr o incluso ir en bicicleta en la 5K, que comienza a las 9 de la mañana, o entrar en la iglesia para participar en la adoración. Los participantes aún pueden inscribirse para participar hasta el día del evento, el 17 de septiembre.
"Necesitamos ayuda económica, además de corredores, y sobre todo con oraciones", añadió Tom Vismara.
El padre Kowalczyk reiteró la necesidad de participar, incluso si alguien no puede caminar o correr, y añadió que el altar estará rodeado de velas mientras la gente ofrece sus oraciones por Albright y su familia.
"Algunas personas no ofrecen nada más que la oración", dijo el padre Kowalczyk. "Algunos pueden ofrecer algo para la cena, y algunas personas no pueden caminar pero donan al destinatario".
Para inscribirse o donar, visite www.projecthopeofmichigan.com.
