Las obras de arte de un colegio católico para mujeres fueron elegidas entre 54 participantes para la exposición anual en honor al Día de los Muertos
DETROIT – Durante octubre, las alumnas de español y arte de Regina High School en Warren pudieron mostrar su creatividad en el Detroit Institute of Arts (DIA) al lado de obras de famosos artistas como Van Gogh, Diego Rivera y Caravaggio.
Las alumnas, junto con tres de sus profesoras, participaron en la 11ª edición anual de "Ofrendas: Celebrando el Día de Muertos" del DIA, una exposición de ofrendas (altares creados para honrar las almas de los difuntos) creadas por artistas locales y miembros de la comunidad. La tradición es popular en México y otras culturas en los días previos al Día de Todos los Santos, que se celebra el 2 de noviembre.
En la primavera, las profesoras del colegio presentaron una idea: una representación de una mujer con cuatro caras distintas, llamada "Mexican Heritage of Inspiring, Resilient Women Across Time". Este otoño, las estudiantes de Arte 2 y Español 2 de Regina hicieron realidad esta ofrenda.
En el folleto de la exposición se explica que "el Día de Muertos se celebra del 31 de octubre al 2 de noviembre en México y otros países latinoamericanos, así como en algunas regiones de Estados Unidos. Como parte de esta tradición, muchas personas crean ofrendas (altares) para honrar a sus seres queridos fallecidos, ya que se cree que los muertos regresan a visitar a sus familiares vivos durante esta época del año".
Las alumnas crearon una ofrenda en torno a cuatro mujeres mexicanas destacadas: la feminista Sor Juana Inés de la Cruz (1648-1695); la botánica Ynés Mexía (1870-1938); la artista Frida Kahlo (1907-1954); y la música Selena Quintanilla Pérez (1971-1995).
La exposición, que se inauguró el 23 de septiembre y se podrá visitar hasta el 5 de noviembre, cuenta con 13 ofrendas diferentes. “Las estudiantes del Regina fueron elegidas entre 54 solicitudes”, explicó la profesora de arte Patricia Willoughby a Detroit Catholic.
"Es un gran honor haber sido seleccionadas. Aunque nuestra exhibición quizás no se parezca al trabajo de una artista profesional, creemos que nuestra interpretación de la ofrenda, para honrar a estas mujeres históricas, presenta un enfoque único e innovador", dijo Willoughby.
Como la solicitud de Willoughby y otras profesoras fue aceptada en el verano anterior al inicio del año escolar, se pusieron a trabajar en la ofrenda antes de que las alumnas regresaran a la escuela. El DIA ofrece un subsidio de 500 dólares a las participantes de la exposición para la compra de materiales y Willoughby y su esposo construyeron la armadura, que es la base de madera de la ofrenda, en el garaje de su casa.
"Durante el comienzo del año escolar, las alumnas se dedicaron a darle vida a la ofrenda", dijo Willoughby.
“La elección de la mujer fue al azar; las alumnas tuvieron que sacar un nombre de adentro de un sombrero, y luego investigar sobre la mujer que les había tocado”, explicó Willoughby. “Les hice algunas preguntas: ¿Por qué era conocida? ¿Cómo contribuyó a la sociedad? ¿Qué tipo de símbolos podrías utilizar para representar a esta mujer y su profesión, y con qué colores? Luego, a partir de todo lo investigado, intentaron incorporar símbolos a la pintura facial, como La Calavera, que hacen para la ceremonia del Día de los Muertos".
"Las estudiantes fueron incorporando cuidadosamente diferentes aspectos de la vida cotidiana de cada mujer al diseño del maquillaje", añadió Willoughby. Por ejemplo, en el caso de la botánica, las alumnas de arte incorporaron enredaderas, hojas y flores a su maquillaje.
"A mí me tocó hacer a Frida Kahlo, y ella era una mujer fuerte y femenina", dijo Yasmeen Sokol a Detroit Catholic, una estudiante del último año del Regina. "Ella estaba orgullosa de sus cejas unidas, eran un símbolo de su valentía, lo cual me pareció muy bonito y traté de hacerlas muy visibles, y luego puse mariposas para (representar) su fertilidad".
Además, había un pequeño espejo debajo de cada rostro para que las estudiantes se vieran reflejadas en estas mujeres emblemáticas.
"Queríamos que esto fuera una parte simbólica de la ofrenda, para que las jóvenes puedan imaginarse desempeñando una profesión que desafía los estereotipos de género o cualquier carrera que sea significativa para que las mujeres la exploren", dijo Willoughby.
Melanie Hendrick, una de las dos profesoras de español implicadas en el proyecto, junto con la profesora de español Michalyn Gret, explicó a Detroit Catholic que, al tratarse de un colegio católico para mujeres, es importante enseñar a las alumnas sobre mujeres destacadas a lo largo de la historia.
"Elegimos a cuatro artistas mujeres diferentes que tienen un gran significado, y en una escuela católica para niñas, las alumnas tuvieron la oportunidad de investigar a cada una de estas mujeres y cómo marcaron una diferencia significativa en la sociedad a través de sus carreras", explicó Hendrick. "Fue una experiencia única para nuestras alumnas; siempre recordarán que presentaron una ofrenda en el DIA".
