El P. Thomas Skowron, OFM Cap., se une al P. Antony Julius Milton entre los nuevos capuchinos que ejercerán su ministerio en Detroit
DETROIT — En el momento en que el P. Thomas Skowron, OFM Cap., oyó hablar del Comedor Social Capuchino, supo que quería servir en Detroit.
El capuchino, nacido en Polonia y criado en Alemania, estaba estudiando en la Escuela de Teología Capuchina de Munster, Alemania, y trabajando como voluntario en el comedor de beneficencia cuando escuchó por primera vez sobre el padre Solanus Casey, un capuchino estadounidense que iba a ser beatificado en 2017.
Cuando se enteró de que el fraile beato estaba allí para abrir la puerta a todo aquel que llamara y era solidario con los pobres, supo que, como el padre Solanus, tenía que ir a Detroit.
Tuvo su oportunidad el año pasado, cuando los capuchinos le enviaron al Centro Solanus Casey después de que el Hno. Thomas hiciera sus votos solemnes. Y el 4 de junio fue ordenado sacerdote en el mismo monasterio al que acudió el Beato Solanus a petición de la Virgen María cuando el Beato Solanus buscaba orientación.
"La primera vez que oí hablar de Solanus Casey fue alrededor de 2017, en torno a la beatificación, y me enteré del comedor social que inició en Detroit", dijo el padre Skowron a Detroit Catholic. "Fue alrededor de ese tiempo cuando los frailes en Alemania estaban planeando mi estancia en el extranjero para el verano, preguntando dónde me gustaría ir. Hice mi investigación, buscando más información sobre el comedor capuchino en Detroit, aprendiendo sobre Solanus, lo que hizo que este lugar fuera más sorprendente."
En cambio, el P. Skowron fue enviado a Chicago, a servir a los pobres del lado este de la ciudad. Pero el 4 de junio, fue ordenado en Detroit por el Obispo Auxiliar Arturo Cepeda, en la ciudad donde actualmente trabaja en el Comedor de los Capuchinos y ejerce su ministerio en el Centro Solanus Casey.
El P. Skowron, de 37 años, fue ordenado junto al P. Truyen Nguyen, OFM Cap., como parte de una promoción de cuatro frailes de la Provincia Franciscana Capuchina de San José que fueron ordenados este año, incluyendo al P. Raymond Peter Chinnippan y al P. Antony Julius Milton, que fueron ordenados en su provincia natal de Tamil Nadu, India, en abril.
Tanto el P. Skowron como el P. Milton, que no pudo ser entrevistado antes de la publicación, trabajarán en Detroit.
El P. Skowron trabajará en el Capuchin Soup Kitchen y en el Solanus Casey Center, mientras que el P. Milton estará en el Capuchin Retreat Center de Washington Township.
El P. Nguyen trabajará en Montana y el P. Raymond Peter en Chicago.
Tener un fraile de habla alemana en el Monasterio de San Buenaventura en Detroit es un poco de humor divino, dijo el P. Skowron. El beato Solanus tuvo problemas con el alemán durante sus estudios en el seminario de Milwaukee - una zona con mucha población de habla alemana a principios del siglo XX - lo que le llevó a buscar a los capuchinos en Detroit por primera vez.
"A veces a los frailes de aquí les gusta burlarse; todos pensábamos que la historia alemana de la provincia había terminado, pero Dios tiene un gran sentido del humor", dijo el P. Skowron. "Solanus escuchó su llamada, 'Ve a Detroit', y supongo que yo también escuché su llamada - tal vez no tan directa o clara, pero este deseo en mi corazón de crecer más y más para venir aquí y quedarme con los frailes en esta provincia. Es definitivamente una bendición".
El P. Skowron discernió por primera vez con los capuchinos cuando tenía 17 años, atraído por la hospitalidad de la comunidad y su carisma de servicio a los demás.
"Era un adolescente cuando oí hablar de San Francisco por primera vez", dijo el padre Skowron. "Ahí es donde apareció por primera vez en mi mente la idea de hacerme fraile franciscano. Investigué y encontré comunidades donde podía vivir en el espíritu de San Francisco. En algún momento descubrí a los Capuchinos, visité a los frailes, y simplemente encontré el lugar donde los carismas y el espíritu son reales, están vivos."
El P. Skowron comenzó a discernir, entrando en la orden cuando tenía 21 años, pero lo dejó brevemente para conseguir un trabajo y madurar más. Finalmente regresó a los Capuchinos, terminando sus estudios en Munster en 2019 y haciendo sus votos solemnes en 2021.
Durante su tiempo de estudio y discernimiento con los capuchinos en Munster, el P. Skowron trabajó en un comedor social, donde descubrió el amor por los pobres. Fue entonces cuando se interesó por servir en Detroit, pero sus superiores decidieron enviarlo a Chicago.
"Ejercí mi ministerio en Chicago en los Port Ministries, un centro familiar en el lado este en barrios bastante pobres, pero es un lugar increíble", dijo el P. Skowron. "Teníamos un programa extraescolar de estudios, una pequeña clínica y un camión de pan. Hacíamos sándwiches y otros bocadillos, conduciendo para alimentar a la gente necesitada".
El P. Skowron también utilizó sus conocimientos de iconografía para realizar algunos proyectos en las propiedades de los capuchinos en toda la ciudad.
Después de tomar sus votos solemnes en el 2021, el Padre Skowron fue informado de que finalmente iba a Detroit, sirviendo en el mismo monasterio que el beato del que tanto había oído hablar. El P. Skowron divide su tiempo entre el trabajo de recepción en el Centro Solanus Casey, el asesoramiento y el trabajo en el comedor de los capuchinos en Meldrum.
"Recuerdo que el provincial me preguntó a dónde me gustaría ir después de mis votos solemnes, sabiendo que no se me garantizaría (mi preferencia)", dijo el P. Skowron. "Pero cuando me preguntó, le dije que me gustaría ir a Detroit a trabajar en el comedor social, y me dijo: 'Eso es perfecto, porque es exactamente lo que hemos planeado para ti'".
Más allá de su trabajo en los ministerios capuchinos, el P. Skowron ha colaborado en las liturgias de las parroquias de San Carlos Borromeo y San Agustín y Santa Mónica en Detroit, y en la parroquia de Santa Isabel Ana Seton en Troy, familiarizándose con Detroit y aprendiendo más sobre su gente.
"Muchas personas que viven aquí en Detroit, y probablemente en toda la arquidiócesis, han pasado por momentos difíciles", dijo el P. Skowron. "Pero realmente aprecio y admiro esta increíble experiencia aquí. Me da mucha alegría y mucha motivación para mi ministerio, sin duda."
