La siguiente historia se publicó originalmente en el sitio web de la Fundación Católica de Michigan
DETROIT - Don Bridenstine se fue de este mundo hace dos años, y su viuda Eileen extraña a diario a quien durante 56 años fue su esposo.
Para Eileen, la vida es un poco mejor sabiendo que el legado de su esposo sigue vivo a través de una fundación que inició con su amigo Ed Parks para beneficiar a Gesu Catholic School, el alma mater de los amigos.
“A Don le encantaba la educación católica. Su padre le inculcó eso”, dijo Eileen, madre de cinco hijos, todos los cuales asistieron a Gesu en la década de 1970. “Tenía un sentimiento muy especial por Gesu. Esa es una de las razones por las que se involucró con la Fundación (Católica de Michigan), y es por eso que todavía lo honro enviando dinero todos los años para la escuela y la fundación".
Ed Parks se graduó con Bridenstine en 1953 de Gesu.
“Don y yo nos conocimos cuando estábamos en el jardín de niños en Gesu. Continuamos en U of D High, donde nuestra amistad se intensificó”, dijo Parks, un socio jubilado de Plante Moran. “Don fue a Notre Dame y yo fui a John Carroll, pero terminamos juntos en la escuela de posgrado de negocios de la Universidad de Michigan. Continuó con su carrera en la industria automotriz y yo fui a la mía. Don comenzó a trabajar como voluntario en Gesu y nos volvimos a conectar".
Bridenstine y Parks comenzaron a hablar sobre la importancia de Gesu y decidieron asociarse con la Fundación Católica en 2018.
“Nos dimos cuenta de que podíamos solicitar a algunos de los exalumnos de Gesu que conocemos que podrían estar interesados en donar a un fondo permanente, cuyos ingresos podrían ser utilizados por la escuela”, dijo Parks.
“Uno de los beneficios de tener una asociación con la Fundación Católica es que las personas pueden hacer contribuciones a lo largo de su vida”, agregó Ed, quien se desempeña como asesor del fondo, al igual que Don antes de su muerte. "También pueden designarlo en sus testamentos si lo desean".
Los fondos patrimoniales son administrados por la Fundación, que realiza distribuciones anuales a la escuela.
Comenzó con $10,000 hace unos años y el Fondo de Dotación de Exalumnos de la Escuela Católica Gesu ya ha crecido a $70,000. La belleza de una donación como la Gesu Fund es que cualquier persona de la comunidad puede hacer una contribución para honrar o conmemorar a alguien que ama.
Pat McKeever, un amigo cercano de Bridenstine sin vínculos directos con Gesu, se sintió llamado a apoyar a su viejo amigo de esta manera especial.
"Don siempre fue cercano a Gesu", dijo McKeever. “Quería que obtuviera el reconocimiento por hacer algo que muchos otros que han ido a Gesu podrían haber hecho pero no lo han hecho. Ha sido un verdadero placer poder hacer esto con Don y Ed".
A McKeever le encanta lo fácil que es donar e invita a otros a considerar hacerlo de una manera tan significativa.
La Fundación Católica trae buenas noticias “para cualquier persona interesada en ayudar a las familias que viven en la ciudad a elegir una escuela basada en la fe”, dijo Parks. “Quedan tan pocas en la ciudad, por lo que es fundamental apoyar a estas escuelas. Si eres alumno o alumna de una escuela religiosa y puedes apoyarlos económicamente, es casi una responsabilidad".
Además de educar a más de 200 estudiantes cada año, "Gesu es un ancla", agregó Parks. “Gesu ayuda a la comunidad, abriendo su edificio y parque infantil a sus vecinos. Donar a la Fundación es una forma de permitir que los niños pequeños tengan una opción y una forma de ayudar a la ciudad”.
El ver como prospera la fundación es gratificante para Eileen.
“Don se enorgulleció de ser uno de los primeros en apoyarlo”, dijo. “Estaba muy feliz de ver a sus amigos contribuyendo a Gesu. Estos chicos realmente valoraban las amistades que formaron en los primeros años de su educación. Estamos hundidos hasta las rodillas en nuestra fe católica, y esto se remonta muchos años atrás".
