Quienes conocen al arzobispo consideran que aportará una "perspectiva global" a su nuevo cargo
DETROIT – Representantes de diferentes capítulos de la vida del Arzobispo Paul F. Russell asistieron a una misa de bienvenida en la Catedral del Santísimo Sacramento el jueves 7 de julio, para celebrar y apoyar a su amigo y colega en su toma de posesión como nuevo obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Detroit.
El ambiente en torno a la misa era de alegría y emoción, ya que los que ya conocían al arzobispo Russell hablaron a Detroit Catholic de sus carismas y de los dones que traería a Detroit. Los que acababan de conocerlo a través de las noticias y de su homilía en la misa expresaron su entusiasmo por la forma en que enriquecerá la vida de la Iglesia en Detroit.
"Es un hombre muy rezador", dijo el también obispo auxiliar de Detroit, Robert Fisher, un viejo amigo del arzobispo Russell. "Aporta a nuestra arquidiócesis esta perspectiva mundial única con la experiencia que ha tenido de ministrar en diferentes lugares del mundo. Aporta una perspectiva única que realmente va a enriquecer nuestra arquidiócesis".
En las primeras filas de la iglesia se sentaron numerosas personas de su ciudad natal, Alpena, un pueblo del norte de Michigan, que hicieron el viaje al sur para apoyar a su amigo de toda la vida.
Christine Stephens es amiga del arzobispo Russell desde la infancia, y comparten una tía y un tío por matrimonio. A Stephens no le sorprendió el nombramiento.
"Ha estado en todo el mundo, así que estamos encantados de que esté de vuelta en Michigan y de que podamos verlo", dijo Stephens. "Es sabio con la sabiduría del Señor, y obviamente, es muy amable. Es un hombre muy inteligente. Es un pastor maravilloso. Es un hombre amable y cariñoso".
Stephens y su marido Hans dijeron que están encantados de que su amigo esté ahora a sólo cuatro horas de distancia en lugar de hasta cuatro días.
Hans dijo que el arzobispo Russell no sólo aportará una perspectiva global a Detroit, sino que es "un hombre auténtico", y un hombre increíblemente lleno de fe.
El alcance del arzobispo Russell ha sido global, desde la ciudad de Alpena hasta 7,339 millas de distancia en Taipei, Taiwán.
Aunque Johnson S. Ching no sirvió junto al arzobispo en Taiwán, el director general de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Chicago, que asistió a la misa, dijo que su trabajo se cruzaba a menudo con el del arzobispo Russell.
Ching dijo que durante los ocho años que el arzobispo Russell estuvo en Taipei, sentó una sólida base para la relación de Taiwán con el Vaticano, especialmente con los programas educativos que vinculan a Taiwán con la Santa Sede. Ching espera que el arzobispo haga lo mismo en la Arquidiócesis de Detroit con la comunidad taiwanesa-americana.
"Será muy bueno tenerlo aquí", dijo Ching. "Me gustaría poner en contacto a la comunidad con el arzobispo y, con suerte, tener algunos acuerdos de cooperación en el futuro".
Ching también espera que el arzobispo ayude a fomentar las vocaciones taiwanesas-estadounidenses abriendo las puertas del Seminario Mayor del Sagrado Corazón.
"Si Dios abre la puerta a Taiwán, con el apoyo del arzobispo, para un mayor compromiso con Detroit, sería estupendo", dijo Ching.
Además de los amigos de la infancia y los colegas de su tiempo en el extranjero, el arzobispo Russell recibió el apoyo y la acogida de sus colegas obispos. El obispo Fisher conoció al arzobispo Russell en 1980. Junto con el padre Ed Zaorski, que es párroco de la iglesia católica de St. James en Novi, los tres trabajaron juntos en el campamento de verano para niños de la Organización Católica de la Juventud en Port Sanilac durante cuatro veranos.
Esta será la primera vez que el obispo Fisher, el arzobispo Russell y el padre Zaorski trabajen juntos desde aquel campamento de verano y la primera vez que ejercerán juntos su ministerio, dijo el obispo Fisher.
"Nos llevamos bien desde el principio", dijo el obispo Fisher. "Él estaba en el seminario en ese momento y fue una inspiración para mí para empezar a pensar en el sacerdocio. Pensé en el sacerdocio cuando era joven, pero luego lo dejé de lado en la escuela secundaria. El arzobispo tenía una manera tan maravillosa de tratar a los niños y a la gente en general, además de ser un hombre realmente rezador, que realmente inspiró algo en mí para empezar a pensar en el sacerdocio de nuevo."
Durante las últimas décadas, el Arzobispo Russell y el Obispo Fisher se han mantenido en contacto y se han apoyado mutuamente en su discernimiento. Cuando el Arzobispo Russell estaba fuera del país, el Obispo Fisher dijo que seguían siendo amigos y se preocupaban por verse cada vez que el Arzobispo Russell regresaba a Michigan para una visita.
"Fue una completa sorpresa que viniera a Detroit y una sorpresa muy feliz y alegre porque, por primera vez, los tres estaremos cerca, y podremos estar en buen contacto entre nosotros y disfrutar de nuestra amistad de forma más regular", dijo el obispo Fisher. "Al estar en la misma diócesis, nos encontraremos con algunas de las mismas alegrías y penas que todos experimentamos en el ministerio, y podremos ser un apoyo mutuo".
El diácono Bill Stimson, un diácono retirado que todavía ayuda en la Parroquia de San Cornelio en Dryden y en la Iglesia del Sagrado Corazón en Imlay City, no conocía al Arzobispo Russell pero dijo que se sintió animado por su homilía y que el arzobispo le parece accesible.
"Habla de lo que yo aprecio en cuanto a mi fe: No importa lo que digamos que creemos si no actuamos", dijo el diácono Stimson. "Habla con la gente a un nivel humano. Es muy brillante -se nota en los libros que lee-, pero le he visto hablar en grupo y nunca le he visto hablar por encima de nadie en el grupo. Nunca le he visto hablar con desprecio a nadie. Creo que eso es maravilloso. Bienvenido a Detroit".
