Actual director de Powers Catholic High School de Flint, ex funcionario de las escuelas católicas de Lansing, dice que se "enamoró" de la educación por casualidad
DETROIT — El diácono Sean Costello sabe ahora que Dios lo destinó a la educación, pero no siempre lo supo.
Este nativo del centro de Michigan discernió originalmente el sacerdocio, luego pensó en convertirse en abogado, antes de aceptar un trabajo de profesor "temporal" que se convirtió en una carrera de promoción de la educación católica.
Es una carrera que le ha llevado por Minnesota, Wisconsin, Arizona y Michigan, y ahora, a la Arquidiócesis de Detroit como su nuevo superintendente de escuelas católicas, a partir del 1 de julio.
"Estoy muy contento de dar la bienvenida al Diácono Costello a la Arquidiócesis de Detroit como nuestro nuevo superintendente de escuelas católicas", dijo el Arzobispo Allen H. Vigneron en una declaración publicada el 26 de abril. "Él entiende que las escuelas católicas son una parte esencial de la misión de la Iglesia, y está ansioso por dirigir nuestros esfuerzos para continuar la renovación de la educación católica en el sureste de Michigan. Estoy muy agradecido de que se haya ofrecido para esta importante tarea".
El arzobispo Vigneron presentó al diácono Costello durante una misa de reposición de la "Semana de las Escuelas Católicas" el 27 de abril en la Catedral del Santísimo Sacramento, donde también agradeció a la superintendente interina Laura Knaus, quien permanecerá en la curia como superintendente asociada después del 1 de julio.
El diácono Costello es actualmente el director de la Escuela Secundaria Católica Powers en Flint y jefe de personal de la Comunidad Católica de Flint, que sirve a las diversas parroquias de la ciudad de Flint que se han organizado bajo un solo pastor, parte del programa "Fe en Flint" del obispo de Lansing, Earl Boyea. El diácono Costello también está asignado a la Comunidad Católica de Flint como su diácono permanente.
"Qué bendición ser llamado a la tarea de servir al pueblo de Dios a través de las escuelas católicas en la Arquidiócesis de Detroit", dijo el diácono Costello. "Sabemos la importancia que tienen las escuelas católicas para el futuro de nuestra Iglesia. Nuestras escuelas, en colaboración con los padres, son la mejor manera de formar la próxima generación de fieles católicos y proporcionar una oportunidad para que nuestros estudiantes crezcan en el amor a nuestro Señor y su Iglesia."
El diácono Costello creció siendo uno de los 10 hijos de una granja en Otisville, Michigan, un pequeño pueblo en el noreste del condado de Genesee. Después de graduarse en el cercano Lakeville High School, Costello fue a la Universidad de Santo Tomás en San Pablo, Minnesota, para estudiar y discernir para el sacerdocio en el Seminario de San Juan Vianney, situado en el campus de Santo Tomás.
Costello obtuvo una licenciatura en filosofía y estudios católicos y estudió en el extranjero en la Universidad Angelicum de Roma, pero fue durante su discernimiento cuando conoció a su esposa, Elisa.
El diácono Costello pensó que el derecho podría estar en su futuro, y planeó asistir a la escuela de derecho que pronto se establecería en Santo Tomás.
"En la providencia de Dios, un maestro renunció el primer día de clases, así que un amigo mío, un nuevo maestro en la escuela, me recomendó para que lo sustituyera", dijo el diácono Costello a Detroit Catholic. "Necesitaba un trabajo mientras esperaba que abriera la escuela de derecho, así que acepté el trabajo de suplente a largo plazo, que se convirtió en un trabajo a largo plazo, y desde entonces me enamoré de la educación; nunca fui a la escuela de derecho".
La carrera docente de Costello le llevó por Minnesota, Arizona, Wisconsin y Michigan. Tomó clases de educación en la Universidad de Michigan y obtuvo su título de profesor en la Universidad de Detroit Mercy.
"La capacidad de llegar y hacer que los niños se entusiasmen con el contenido de lo que estás enseñando, viéndolos crecer y aprender y encontrar maneras creativas de hacer que aprendan cosas y hacer que se entusiasmen con ello, me enganchó", dijo el diácono Costello. "La enseñanza es una profesión maravillosa; no sé si hay una mejor. Descubrí que perdía el tiempo. A menudo, en los trabajos -y he tenido muchos a lo largo de los años- en los que intentas ganar dinero, se te acaba el tiempo. En la educación, descubrí lo contrario: el tiempo nunca era suficiente".
Costello estaba enseñando en la Academia Wayland de Beaver Dam, Wisconsin, cuando la escuela le ofreció pagarle para que obtuviera un máster en liderazgo educativo en la Universidad Cardinal Stritch de Milwaukee. En 2011, Costello regresó a Michigan, donde se convirtió en superintendente asociado de las escuelas católicas de la Diócesis de Lansing. Finalmente, Costello se convirtió en superintendente de las escuelas católicas de la Diócesis de Lansing, supervisando la educación católica en la diócesis de 10 condados, que cuenta con cuatro escuelas secundarias parroquiales y una escuela secundaria de funcionamiento independiente.
"A mucha gente le gusta mirar hacia atrás; le gusta hablar de lo bien que estaban las cosas antes o de que ahora no es un gran momento para la Iglesia", dijo el diácono Costello. "Y me permito discrepar. Hoy tenemos una gran oportunidad. Nos enfrentamos a muchos problemas complejos en el mundo, y las soluciones rara vez son billetes mágicos o soluciones simples. Tenemos que ser creativos. Tenemos que pensar de manera diferente, y tenemos que asegurarnos de que nuestras soluciones coincidan con los problemas a medida que avanzamos."
Durante la crisis del agua de Flint de 2018, Costello se convirtió en jefe de personal de la recién reorganizada Comunidad Católica de Flint, trabajando con varias parroquias de la ciudad que estaban siendo reconstituidas bajo un solo pastor. En 2019, Costello fue ordenado diácono permanente de la Diócesis de Lansing, y fue asignado para servir a las parroquias de Flint.
Pero el gusanillo de la educación no se iba a ir, y en julio de 2021, se convirtió en director de la Powers Catholic High School.
El diácono Costello y su esposa, Elisa, tienen cuatro hijos: Magdalene, de 21 años; Timothy, de 20; Annuncia, de 5; y Daniel, de 3. Magdalene y Timothy son ex alumnos de Powers Catholic que ahora asisten a la Universidad Estatal de Grand Valley y a la Universidad de Nuevo México, respectivamente.
"Como empleado de una escuela católica, he tenido que sacrificar mucho para asegurarme de que mis hijos tengan estas oportunidades (de asistir a escuelas católicas)", dijo el diácono Costello. "Fui a la escuela pública hace muchos, muchos años; hoy es diferente de lo que era entonces.
"Es asombroso ver la guerra contra la verdad que está teniendo lugar en nuestra cultura", continuó el diácono Costello. "Y uno de los mayores campos de batalla está en las escuelas. ... Cuando mi esposa y yo nos casamos, dijimos nuestros votos teniendo en cuenta que dos de esos votos eran, uno, estar abiertos a la vida como Dios ha planeado, y el segundo asegurarse de que nuestros hijos crecieran en la fe. Y la mejor manera de hacerlo es a través de una educación católica, estoy convencido".
Comprendiendo los retos y, a menudo, las barreras financieras para la educación católica, el diácono Costello considera que su papel es trabajar con las familias, acompañarlas para derribar cualquier obstáculo que pueda existir entre sus hijos y una buena escuela católica.
"Quiero asegurarme de que hacemos todo lo posible para eliminar esas barreras", dijo el diácono Costello. "Si es una barrera financiera, vamos a eliminar esa barrera financiera. Si se trata de un problema relacionado con los estudiantes con necesidades especiales, encontremos la manera de eliminar esas barreras también. Tenemos que asegurarnos de que estamos eliminando las barreras para estos padres, así que no importa la elección que hagan, se hará con lo que es mejor para sus hijos en el corazón ".
El Diácono Costello dijo que ha leído la carta pastoral del Arzobispo Vigneron, "Desata el Evangelio", y aprecia cómo relata el papel de las escuelas católicas como vehículos de evangelización, formando a la próxima generación de hombres y mujeres católicos.
"Hay una gran cantidad de conocimiento y sabiduría en ese documento", dijo el diácono Costello. "Nuestras escuelas son un punto clave de evangelización. El hecho de que tengamos católicos culturales en nuestras parroquias y escuelas, no significa necesariamente que tengamos personas enamoradas de Jesús. Ese es el objetivo de la educación católica, formar discípulos en Cristo que amen a Jesús".
