Con menos hermanas viviendo en el campus de 53 acres, la comunidad religiosa elige centrarse en la "misión en vez de estar en servicio de mantenimiento", ya que se enfoca en el futuro

FARMINGTON HILLS - Durante 61 años, las Religiosas Hermanas de la Misericordia han llamado a un campus extenso y con hermosos paisajes en Farmington Hills su hogar en el área metropolitana de Detroit.

Si bien eso podría estar cambiando, nadie puede esperar que el trabajo de las hermanas en Metro Detroit se termine pronto.

Desde que se mudaron a los suburbios de Detroit en 1960, las Hermanas de la Misericordia han operado desde el campus de Farmington Hills como la sede de la comunidad religiosa de la provincia de Detroit, que también alberga la escuela secundaria para niñas Mercy.

Pero con el número de hermanas disminuyendo en los últimos años, una oferta del desarrollador Edward Rose & Sons de Bloomfield Hills para comprar el sitio de 53.66 acres y convertir una parte del mismo en una comunidad para personas mayores demostró ser demasiado buena para dejarla pasar, dijo la Hna. Mary Ellen Howard, RSM.

“En 2016, había unas 30 hermanas viviendo en nuestro campus de siete edificios”, dijo a Detroit Catholic la Hna. Howard, una Hermana de la Misericordia jubilada que ha trabajado en el cuidado de la salud, y ha servido como enfermera y administradora de hospital. “Estos edificios estaban muy sub-utilizados y estábamos preocupados por nuestra huella de carbono. Nuestro comité asesor del campus examinó la propiedad, su utilización y los costos y usos potenciales de la propiedad”.

En todo el mundo, se estima que hay 2,300 Religiosas Hermanas de la Misericordia, una comunidad fundada por la Hermana Catherine McAuley, RSM, para servir a los pobres en Dublín, Irlanda en 1831. Desde la expansión de la comunidad a los Estados Unidos, las hermanas han construido innumerables escuelas y hospitales y han atendido las necesidades de miles de personas.

Pero con menos hermanas que años antes, la comunidad ha tenido que reajustar sus recursos para continuar la misión, dijo la Hna. Susan Sanders, RSM, ministra de instituto de las Religiosas Hermanas de la Misericordia de las Américas.

“Teníamos seis campus que eran los sitios originales en las congregaciones del Oeste-Medio, que en algún momento eran muy grandes y ahora no lo son tanto”, dijo el Sr. Sanders. “Vimos nuestra propiedad y decidimos que era hora de pensar críticamente sobre estas enormes propiedades donde una vez tuvimos cientos de hermanas”.

Los planes para vender la propiedad a Edward Rose & Sons aún están por finalizar entre los desarrolladores y la ciudad de Farmington Hills, pero un plan vería 15.57 acres del complejo, que anteriormente albergaba las residencias de las hermanas y otros edificios, convertido en un edificio para personas mayores. Otros 34.18 acres se reservan como servidumbre de conservación, un objetivo de acuerdo con la dedicación de las hermanas al medio ambiente, y se confiarían al cuidado de Mercy High School, que usaría el sitio para clases de ciencias ambientales.

Si se construye el complejo para personas mayores, algunas de las hermanas jubiladas pueden mantener una presencia allí, pero mientras tanto, las Hermanas de la Misericordia y sus asociadas aún planean reunirse en Mercy High School y mantener su conexión con la escuela y la comunidad de Farmington Hills.

“Les aseguro que las hermanas tendrán presencia en Detroit”, dijo la Hna. Maria Klosowski, quien recientemente se mudó a Detroit desde Omaha, Nebraska, donde las hermanas tienen otra comunidad, y actualmente vive con otras tres hermanas en la antigua rectoría de la parroquia St. Suzanne / Our Lady Gate of Heaven en el lado oeste de Detroit. “Somos una presencia en la parroquia y el barrio”.

El Sr. Klosowski señaló al Sr. Howard, quien actualmente es voluntario de la Coalición de la Junta del Agua del Pueblo con sede en Detroit, así como a los voluntarios de Mercy Corps en la ciudad de Detroit, como ejemplos de la participación de la comunidad, así como su patrocinio continuo de Mercy High. School y la Universidad de Detroit Mercy.

Cuando las Hermanas de la Misericordia se mudaron de su ubicación original en Detroit en Southfield y Outer Drive en 1960 a la ubicación de 11 Mile Road, hasta 80 hermanas estaban sirviendo “a través del servicio directo y la influencia para aliviar la miseria, abordar sus causas y apoyar a las personas que luchan por la dignidad total de las personas”, dijo la Hna. Linda Werthman, RSM, quien continúa sirviendo en varios ministerios en toda el área, incluso como voluntaria en el Centro Papa Francisco, ubicado al lado de SS. Parroquia de San Pedro y San Pablo (jesuita) en el centro de Detroit.

"Continuamos nuestra misión sirviendo a los demás y continuando patrocinando las instituciones que abordan nuestras preocupaciones perdurables y dan testimonio de la misión de Cristo", dijo la Hna. Werthman. “Dentro de estas instituciones, nosotros, junto con nuestros colegas, nuestros colegas laicos, trabajamos para servir y promover el cambio sistémico”.

Basándose en el ejemplo del servicio de la Hna. McAuley a los oprimidos de Dublín, las Hermanas de la Misericordia de hoy están en la comunidad, enfocándose en preocupaciones críticas como la preservación de la tierra, la promoción de la no violencia, la erradicación del racismo y la defensa de los derechos de las mujeres y de los inmigrantes, dijo la Hna. Werthman.

La Hna. Werthman lleva a cabo ese trabajo en el Centro Pope Francis con los hombres y mujeres a quienes sirve semanalmente, pero también en el Centro de Recursos Comunitarios St. Suzanne / Cody Rouge, que promueve la alfabetización y las oportunidades educativas para la comunidad del noroeste de Detroit.

Las Hermanas de la Misericordia y sus asociados laicos todavía sirven en las juntas directivas de Mercy High School, Mercy Education Project, University of Detroit Mercy y Trinity Health patrocinada por Mercy, instituciones que continuarán la misión iniciada por la Hna. McAuley mucho después de que alguna hermana se ha ido, dijo la hermana Werthman.

“Vender la propiedad en 11 Mile nos da la oportunidad de salir de una burbuja muy homogénea”, dijo Sr. Werthman. “El sábado, estaba cruzando la calle donde vivo para ir al centro de recursos, cuando una mujer se detuvo en su auto en medio de la calle, preguntando cuál era la rectoría donde me fui. Le expliqué que era una Hermana de la Misericordia, que allí vivían cuatro Hermanas de la Misericordia y lo que hacíamos en la comunidad”.

“La mujer dijo que nunca antes había visto a una monja, excepto en la televisión o en las noticias”, explicó la Hna. Werthman. “¿Podría haber hecho eso si continuara viviendo en Farmington Hills? Probablemente no tan inmediatamente. Para estar integrado entre la gente del vecindario, la gente ve que nos parecemos mucho a ellos”.

Muchas de las hermanas que todavía vivían en el campus requerían un nivel adicional de atención, y algunas se mudarán a una comunidad para personas mayores en White Lake y otras a un centro de Trinity Health.

Si bien muchas hermanas están jubiladas, eso no significa que la comunidad esté inactiva, dijo el Sr. Klosowski. En muchos sentidos, la venta de la propiedad les permitirá hacer más cosas.

“Les puedo asegurar que en la jubilación, las Hermanas de la Misericordia todavía están activas en la promoción de temas tanto en participación activa como escribiendo cartas a nuestros senadores y representantes”, dijo la Hna.  Klosowski. “Estamos orando por esas preocupaciones críticas, respondiendo a las necesidades de nuestro tiempo. No importa dónde estemos, dónde vivamos, las Hermanas de la Misericordia siempre abordarán las preocupaciones y necesidades de los oprimidos”.

Más allá del trabajo diario de alimentar a los pobres, acompañar a los inmigrantes o presionar a los líderes civiles para que aumenten el acceso al agua potable para los residentes de Detroit, las Hermanas de la Misericordia continuarán dejando una huella invaluable en la ciudad a través de sus instituciones, dijo la Hna. Sanders.

“Tenemos hermanas en las juntas directivas de estas instituciones que mantienen la misión de las Hermanas de la Misericordia al frente y al centro”, dijo la Hna. Sanders. “Cada escuela, cada hospital es fiel a la misión y legado de las Hermanas de la Misericordia y nuestra fundadora, Catherine McAuley. Cada uno de nuestros ministerios está auspiciado por católicos, asegurándonos de que prestemos atención a transmitir la tradición de la fe a los que vendrán”.

La venta pendiente de la propiedad de las hermanas en Farmington Hills es el cierre de un capítulo en la historia de las Hermanas de la Misericordia en el sureste de Michigan, pero la historia continuará, dijo la Hna. Howard.

“Existe una sensación de libertad al deshacerse de la propiedad. Siento que no pasaré el resto de mi vida cuidando esa propiedad”, dijo el Sr. Howard. “Podemos usar esa atención en asuntos relacionados con nuestro ministerio”.

“Pero al mismo tiempo, es difícil dejarlo ir”, continuó la Hna. Howard. “Ha sido nuestro centro durante 60 años. Ha sido donde nos unimos... Nos amamos. Nos hemos entregado la vida el uno al otro, para vivir juntos, para servir uno al lado del otro. Eso continuará, porque eso es lo que somos”.