La basílica de Ste. Anne celebra la tradición hispana de bendecir a los niños durante la fiesta de la Presentación del Señor
DETROIT - El 4 de febrero, al terminar la Misa dominical en la Basilica of Ste. Anne, Mons. Chuck Kosanke recibió a los feligreses en el altar para impartirles dos bendiciones muy especiales: la bendición de bebés y niños pequeños por la fiesta de la Candelaria y la bendición de las gargantas por la fiesta de San Blas.
La Candelaria se celebra 40 días después de Navidad, el 2 de febrero. Esta festividad conmemora tanto la Presentación de Jesús en el templo como la purificación de María, requerida por la Ley de Moisés cuarenta días después del nacimiento de un hijo varón. María, José y Jesús se presentaron ante el sacerdote Simeón, a quien el Espíritu Santo había prometido que no moriría hasta haber visto al Mesías.
Al ver al Niño Jesús, Simeón lo tomó en sus brazos y le dijo: "Señor, ahora puedes despedir a tu siervo en paz, según tu palabra. Porque mis ojos han visto tu salvación, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos: luz para revelación a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel". (Lucas 2, 29-32)
La 'luz para la revelación' se representa tradicionalmente mediante una procesión con velas el 2 de febrero. Estas velas luego se utilizan para la bendición de las gargantas el 3 de febrero, en la cual se invoca la intercesión de San Blas, un obispo y mártir armenio del siglo IV. San Blas afirmó que cualquiera que encendiera una vela en su memoria sería protegido de las infecciones.
"Sin embargo, en la Basilica of Ste. Anne, donde la mayoría de los feligreses son hispanos, la presentación y bendición de los bebés y niños pequeños tienen un significado cultural aún más profundo que se remonta a siglos atrás", explicó Monseñor Kosanke.
"Esta tradición tiene sus raíces en México desde hace siglos, ya que muchas familias no tenían acceso a un sacerdote durante varios meses, e incluso más", continuó Mons. Kosanke. "Aunque esperaban el bautismo, querían que sus hijos fueran bendecidos con una oración de protección antes de recibir el sacramento. Por eso se llevaba a cabo una ceremonia de presentación, durante la cual se pedía a Dios que protegiera a los niños de cualquier daño, especialmente en una época en la que la tasa de mortalidad infantil era muy alta en los países en vías de desarrollo".
Otras comunidades hispanas también acostumbran llevar al Niño Jesús de sus pesebres para que el sacerdote los bendiga. Esta práctica, conocida como la 'Bendición de los Bambinelli', fue instituida por el Papa San Juan Pablo II y a veces se celebra el tercer domingo de Adviento.
“Entre la Misa en español de las 10 a.m. y la Misa en inglés del mediodía, aproximadamente dos docenas de niños de hasta 3 años fueron bendecidos en la basílica, incluido uno que aún no había sido bautizado”, señaló Mons. Kosanke.
“Esta presentación se lleva a cabo no solo para pedir por la protección física”, agregó Mons. Kosanke.
"Cuando un bebé es presentado a Dios, se le entrega para que siga el plan que el Señor le tiene preparado", dijo Mons. Kosanke.
Si bien estas tradiciones no se practican en todas las parroquias católicas, Mons. Kosanke cree que es importante mantener las tradiciones y costumbres que muchos feligreses trajeron de sus países.
"Es importante centrarse en las necesidades espirituales de la gente", afirmó Mons. Kosanke. "Si la bendición del bebé o de la garganta tiene un significado especial para esa persona, entonces no lo siento como una obligación: lo hago con alegría".
“La bendición de los niños también representa un futuro esperanzador para la Iglesia”.
“A veces nos encontramos con parroquias donde predominan las personas mayores, lo cual no es negativo. Sin embargo, bendecir a estos niños pequeños es siempre un gran signo de esperanza y aliento, ya que representan el futuro de la Iglesia", concluyó.
