Desde la caída de Afganistán en 2021, 76.000 refugiados han huido de los talibanes; los obispos estadounidenses y las organizaciones benéficas católicas están entre los que ofrecen ayuda
ROYAL OAK — Cuando la capital de Afganistán cayó en agosto de 2021, el mundo contempló una masa de personas que intentaban subir a los aviones que salían del aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul en una apuesta desesperada por huir del dominio talibán.
La caída de la República Islámica de Afganistán, respaldada por Estados Unidos, y el regreso del Emirato Islámico de Afganistán, dominado por los talibanes -el gobierno que gobernaba el país antes del inicio de la guerra en Afganistán en 2001-, provocó una oleada de personas que querían abandonar el país por miedo a las represalias de los talibanes por colaborar con los gobiernos occidentales.
Hasta la fecha, 76.000 afganos han sido acogidos en Estados Unidos a través de la "Operación Aliados Bienvenidos", mediante la cual los afganos son recibidos en las bases militares de Estados Unidos, examinados y tramitados a organizaciones no gubernamentales (ONG) para su colocación e integración en Estados Unidos como refugiados, incluidos 1.600 que están siendo reasentados en Michigan.
Catholic Charities of Southeast Michigan es una de esas ONG que trabajan con el gobierno de Estados Unidos, recibiendo financiación a través de subvenciones tramitadas por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Catholic Charities ha acogido hasta ahora a 35 de los 50 refugiados afganos previstos, dijo Omar Tucktuck, director de la reubicación de refugiados de Catholic Charities del sureste de Michigan.
"Los estamos colocando en alojamientos temporales como hoteles durante 45 días, hasta 70 u 80 días, si es necesario", dijo Tucktuck a Detroit Catholic. "Mientras tanto, estamos buscando casas, apartamentos, lugares que puedan ser utilizados como vivienda permanente. Hay un montón de procesos que vienen junto con eso, todo, desde trabajar con los servicios de inmigración, ayudarles a encontrar un trabajo, solicitudes de beneficios públicos y hacer un montón de cosas que es necesario hacer dentro de los 90 días para que se establezcan."
Catholic Charities tuvo un programa de reasentamiento de refugiados hasta 2017, atendiendo principalmente a los refugiados sirios e iraquíes que huían de la violencia relacionada con el ISIS, hasta que los cambios en las prioridades del gobierno de Estados Unidos y la financiación hicieron que Catholic Charities retirara el programa. Pero la crisis de Kabul impulsó al gobierno de Estados Unidos a recurrir a las ONG, incluida la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, para ayudar a la reubicación de los refugiados.
Ahora, Tucktuck y su pequeño equipo trabajan para reasentar a los refugiados afganos en el área metropolitana de Detroit, donde se calcula que sólo hay entre 600 y 1.000 afganos.
"Las necesidades básicas son como las de cualquier refugiado en el pasado, necesitan ayuda para encontrar una casa, encontrar comida, transporte, aprender inglés", dijo Tucktuck, que anteriormente trabajó con ACCESS (Centro Comunitario Árabe para Servicios Económicos y Sociales), con sede en Dearborn, la mayor organización sin ánimo de lucro árabe-americana del país, que trabaja principalmente con refugiados sirios e iraquíes. "Necesitan ayuda para encontrar empleo, tramitar cualquier ayuda a la que puedan optar y averiguar cómo podemos hacer que sean autosuficientes lo antes posible".
Más allá de lo básico de la comida, el transporte y la ropa, Catholic Charities trabaja para atender las necesidades individuales de los refugiados. Tucktuck y su equipo de tres miembros del personal a tiempo completo, más un miembro del personal a tiempo parcial que habla afgano, trabajan con las familias.
La familia promedio es de tres a cuatro personas, dijo Tucktuck, pero Catholic Charities también ha recogido a personas solas en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit-Wayne y a una familia de nueve personas.
"Algunos pueden haber ayudado al Ejército de Estados Unidos o a las fuerzas de la OTAN en Afganistán, algunos tienen educación en varios idiomas y tienen referencias de generales del Ejército en sus currículos", dijo Tucktuck. "Pero la gran mayoría está más en el nivel de educación más bajo. Tenemos que trabajar mucho más por ellos para hacerlos más empleables, consiguiéndoles su propio currículum, su dirección de correo electrónico y determinando cuál es su nivel educativo."
Catholic Charities está trabajando con ACCESS, el Consejo Árabe Americano y Caldeo, y Samaritas, patrocinada por los luteranos, para inscribir a los refugiados en programas de aprendizaje cultural y clases de inglés como segunda lengua (ESL) en la Universidad Estatal de Wayne.
Aunque Catholic Charities trabaja directamente con los refugiados, varias parroquias de la arquidiócesis de Detroit han ayudado a recoger suministros -principalmente utensilios de cocina- y a organizar viajes compartidos para llevarlos a las citas médicas y a las reuniones.
La Parroquia de San Ireneo en Rochester Hills organizó a principios de este mes una campaña "Kitchen in a Box", invitando a los feligreses y a los miembros de la comunidad a donar utensilios de cocina. Tucktuck y su equipo recogen los suministros y los llevan a la sede de Catholic Charities en Royal Oak para distribuirlos entre las familias.
"¿Qué necesitas el primer día que estás en una cocina? Puede que tengas algunos comestibles de una despensa, pero necesitas un abrelatas, necesitas tazones, espátulas y cucharas, ollas para cocinar y guantes para el horno", dijo Cindy Monaghan, coordinadora del servicio cristiano en San Ireneo. "Estamos reuniendo los cuchillos, tablas de cortar y diferentes artículos que estas personas necesitarán para cocinar una comida. Si llegan a casa con una caja de macarrones con queso, necesitarán un colador, una olla para cocinarlos y una cuchara para removerlos".
La parroquia organizó un día para empaquetar y distribuir suministros, permitiendo a las familias de la parroquia una vía para ayudar a otros necesitados.
"Es una bonita actividad que una familia puede hacer y que es tangible; los niños pueden participar donando, empaquetando las cajas, clasificando los suministros", dijo Monaghan. "No están escribiendo un cheque que desaparece en algún lugar. ... Sabemos que están empezando de nuevo en un nuevo país".
Monaghan dijo que los voluntarios de la parroquia ayudan a llevar a los refugiados a las citas - el transporte es un gran desafío para los refugiados que navegan por la expansión urbana de Metro Detroit.
Algunos refugiados tienen contactos en Estados Unidos, como familiares o amigos lejanos que pueden ayudarles a integrarse, pero la mayoría no los tienen, dijo Tucktuck. A menudo, los refugiados saben muy poco sobre Estados Unidos.
Por ello, el equipo de Tucktuck está en contacto permanente, esencialmente de guardia las 24 horas del día, para ocuparse de todo, desde la recogida de pañales a altas horas de la noche hasta la presentación de los trámites de inmigración, todo ello en un esfuerzo por llevar a cabo la caridad cristiana de acoger al extranjero.
"Tenemos una personal pequeño que acabamos de contratar, así que estamos aprendiendo todo el proceso a medida que avanzamos", dijo Tucktuck. "A veces nos encontramos con gente en el aeropuerto; a veces les ayudamos a entender cómo funciona hacer la compra en Estados Unidos. Sobre todo, se trata de estar con ellos, caminar con ellos, acompañarlos mientras les damos la bienvenida a su nuevo hogar".
