A medida que las vacunas se vuelven disponibles para el clero en Detroit, los sacerdotes de la ciudad se alinean con entusiasmo para tomarlas: "parte de las obras corporales de misericordia"

DETROIT –– Cuando el alcalde de Detroit Mike Duggan anunció el 20 de enero que la ciudad ampliaría la elegibilidad para la vacuna COVID-19 al clero y a trabajadores funerarios, el padre Joshua Peters, SJ, llamó con entusiasmo al Departamento de Salud de Detroit para programar su cita.

Para el padre Peters, párroco asociado de la parroquia St. Suzanne/Our Lady Gate of Heaven y la cercana parroquia Christ the King en el lado noroeste de la ciudad, vacunarse es parte de su deber de mantener a salvo al pueblo de Dios.

“Definitivamente es parte de las obras corporales de misericordia: ¿cómo puedo consolar al afligido o visitar al enfermo o al preso si no he seguido los protocolos que están a mi disposición para estar en la comunidad de la manera más efectiva?” le dijo a Detroit Catholic el padre Peters, quien tiene 42 años.

Si bien el estado de Michigan no ha incluido específicamente al clero como parte de su implementación de la primera fase de la vacuna, los sacerdotes que realizan otras funciones esenciales en la comunidad, como maestros o trabajadores de la salud, pueden recibir la vacuna. Sin embargo, el anuncio del alcalde Duggan permite específicamente a los sacerdotes que ministra en Detroit la oportunidad.

“Creo que (los sacerdotes) fuimos ordenados para servir a la gente, y también estamos llamados a servir tanto como podamos y de la manera más eficaz posible”, dijo el padre Peters. “Si estoy en el hospital tomando el ventilador de alguien, no creo que sea bueno para la comunidad en general, porque aparte de que estaría fuera de circulación tendrían que cuidarme a mí. Alguien tendría que asumir todos los roles que estaba ocupando antes".

El padre Peters dijo que cuando los sacerdotes asumen sus funciones, adquieren una gran responsabilidad, convirtiéndose efectivamente en "trabajadores de primera línea en la fe". Al recibir su vacuna, está seguro de que será un ministro aún más eficaz.

"Si no soy una persona segura, o si soy yo quien propaga el virus, ¿qué dice eso sobre mí como ministro?" dijo el sacerdote de Detroit.

Reconociendo cierto escepticismo persistente sobre las vacunas, especialmente entre las comunidades minoritarias, el padre Peters anima a las personas a confiar en el arduo trabajo y el conocimiento de los científicos que los desarrollaron, agregando que la ciencia y la fe "pueden ser amigos".

“Nuestro intelecto es un regalo de Dios y confiamos en que los científicos están usando los dones que Dios les ha dado”, dijo el sacerdote jesuita. “A veces, la cultura estadounidense quiere enfrentar a la ciencia con la religión, pero en realidad, como católicos, uno de los regalos que le damos a este país es que podemos mantenerlos unidos a los dos y podemos celebrarlos como regalos de Dios”.

La vacuna COVID-19 ha estado disponible para ciertas personas dependiendo de su edad y su labor desde diciembre. A pesar de los temores de escasez y contratiempos en la distribución, en el momento de la publicación, el Departamento de Salud de Detroit había administrado 13,844 vacunas.

En diciembre, la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. consideró moralmente permisible que los católicos recibieran vacunas desarrolladas por Pfizer/BioNTech y Moderna, después de las preocupaciones iniciales sobre el vínculo entre el desarrollo de las vacunas y las líneas celulares fetales abortadas.

Sin embargo, una tercera vacuna potencial, desarrollada por AstraZeneca, es "moralmente problemática" debido a su conexión más cercana con las líneas celulares abortadas, dijeron los obispos.

Si bien los obispos acordaron que los católicos tienen la responsabilidad de instar a las empresas a seguir prácticas éticas de desarrollo de vacunas, el uso de las vacunas Pfizer y Moderna está permitido debido a su conexión "remota" con el aborto y la situación de emergencia que presenta la pandemia.

"Recibir una de las vacunas COVID-19 debe entenderse como un acto de caridad hacia los otros miembros de nuestra comunidad", dice la declaración de los obispos, la cual fue compartida por el Arzobispo de Detroit Allen H. Vigneron y otros obispos de Michigan. “De esta manera, vacunarse de forma segura contra el COVID-19 debe considerarse un acto de amor al prójimo y parte de nuestra responsabilidad moral por el bien común”.

Debido a su trabajo como maestro en Shrine High School en Royal Oak y su papel como capellán voluntario en el Hospital Beaumont de Royal Oak, el padre John McKenzie recibió su primera dosis de la vacuna de Pfizer el 19 de enero.

Hasta ahora, el padre McKenzie no ha experimentado ningún síntoma adverso más allá del dolor en el lugar de la inyección, al igual que uno experimentaría con la vacuna contra la influenza.

“Para las personas a las que servimos, el papel sacerdotal es en gran medida un papel público”, dijo el padre McKenzie, quien tiene 40 años y es párroco asociado del Santuario Nacional de la Basílica de la Pequeña Flor en Royal Oak. “Definitivamente eres una persona pública. Trabajamos con diferentes tipos de personas de distintas edades, personas con comorbilidades y enfermedades, día tras día. La Iglesia pertenece al pueblo de Dios, y el pueblo de Dios es muy diferente y diverso”.

Al determinar si recibir la vacuna, el padre McKenzie dijo que tuvo en cuenta lo que habían publicado la Santa Sede y los obispos estadounidenses.

“No se trata solo de seguir tu conciencia, porque tu conciencia podría estar mal formada, sino tu conciencia bien formada”, dijo el padre McKenzie. "Le dictará precisamente lo que debe hacer con respecto a recibir esta vacuna o no recibir esta vacuna".

El padre Theodore Parker, párroco de la parroquia St. Charles Lwanga en el noroeste de Detroit, le dijo a Detroit Catholic que también tiene la intención de vacunarse. El padre Parker, de 76 años, recordó la vacuna contra la polio, que comenzó a distribuirse ampliamente cuando él era un niño en la década de 1950, como un ejemplo de lo que puede suceder cuando la comunidad se une para detener la propagación de la enfermedad.

"Los católicos son parte de la humanidad y parte del mundo, y el virus obviamente es parte de lo que hay en la creación que nos rodea", dijo el padre Parker. “Es esencial que nos pongamos (la vacuna) porque protege a todos. Creo que tenemos la obligación como cristianos de protegernos de las enfermedades y luchar para lograr la curación tanto como podamos”.

El padre Parker señaló la larga historia de la Iglesia en el tratamiento de enfermedades, derivada del papel de Cristo como Médico Divino que sana milagrosamente a los enfermos y moribundos, lo que llevó a la rica historia de la Iglesia de establecer hospitales y misiones médicas.

“Cuidar a las personas enfermas es un gesto muy importante”, dijo el padre Parker. “El Señor sanó a los enfermos y es algo que la Iglesia siempre ha estado haciendo. La curación es parte de lo que hacemos como cristianos".

Los miembros del clero de la ciudad de Detroit que deseen recibir la vacuna pueden llamar al Departamento de Salud de Detroit al (313) 230-0505 para programar su cita.