Su fe se vio reforzada a través de los retiros en su parroquia, Emily Bennett, de 18 años, dejó todo y se unió a NET en Los Ángeles.

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SHELBY TOWNSHIP - Durante nueve meses a partir de agosto, Emily Bennett dejó su vida en espera, sus planes universitarios en un segundo plano y se dirigió a Los Ángeles para servir como parte del equipo de retiro de NET Ministries, para llevar el Evangelio a a los adolescentes de secundaria y preparatoria.

Bennett, de 18 años, descubrió la fe en su adolescencia, después de ser invitada a asistir a un grupo de jóvenes en la parroquia St. John Vianney en Shelby Township.

“Mi familia nunca fue realmente a la iglesia cuando era niña. Hicimos catequesis e hicimos todos nuestros sacramentos, pero no íbamos a la iglesia”, dijo Bennett a Detroit Catholic. “Nunca me sentí realmente amada hasta que fui a la iglesia, y una vez que encontré un amor como ese, quise seguir regresando. Me involucré mucho y me llevó a una vida con una relación personal con Dios”.

Bennett conoció NET, que significa “Equipos Nacionales de Evangelización”, mientras asistía a retiros como parte del grupo de jóvenes. Los retiros, dijo, durante los cuales los misioneros de NET ibaan a orar con los adolescentes, cambiaron su vida y la ayudaron a crecer más profundamente en el amor por su fe.

“La cantidad de momentos en mi vida de fe que puedo señalar que cambiaron mi camino y mejoraron mi vida de fe sucedieron durante los retiros de NET”, dijo Bennett, uan recién graduada de la Academia Utica de Estudios Internacionales en Sterling Heights. "Siempre ha tenido un lugar especial en mi vida, pero nunca pensé que fuera algo que pudiera hacer y ser alguien que ayudara en el retiro".

Un día, sin embargo, Bennett llamó la atención de la ministra de jóvenes, Carly Fleury, y la ministra de jóvenes asistente, Barb Bakotich, quienes posteriormente la animaron a postularse.

"(Emily) mostró mucha pasión por el grupo de jóvenes", dijo Fleury. “Vimos cuánto disfrutaba hablando de su fe y cómo disfrutaba estar allí para los otros estudiantes y estaba dispuesta a hacerse cargo y ser una persona muy positiva”.

Bennett es la primer adolescente de St. John Vianney en unirse a NET, dijo Fleury.

En la mayoría de los casos, los equipos de NET Ministries viajan por el país dando retiros en diferentes regiones. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la experiencia de Bennett será un poco diferente. Su equipo pasará la totalidad de su misión en Los Ángeles siendo parte de un equipo de retiro virtual.

“Seguimos todas las pautas estatales y locales dondequiera que vayamos”, dijo David Rinaldi, director del programa de NET. “Los miembros del equipo llevan cubrebocas y se están distanciando socialmente. Este año estamos minimizando el número de familias de acogida con las que se alojarán y pasarán más tiempo juntas en rectorías, conventos o centros de retiro”.

El equipo de Bennett organizará retiros virtuales, con la esperanza de que, a medida que se relajen las restricciones, puedan viajar a las diócesis cercanas y organizar algunos eventos en persona.

Bennett, una joven alegre, cálida y extrovertida, no se inmuta por las limitaciones. Ella le dijo a Detroit Catholic que siente pasión por servir a los demás y que tiene la intención de estudiar para ser trabajadora social en la universidad cuando regrese, trabajando específicamente con niños.

“Siento que (NET) es algo que Dios me está llamando a hacer para crecer en mi relación con Él antes de ir a perseguir mis metas profesionales”, dijo Bennett. “Trabajaré con estudiantes de secundaria y preparatoria, y eso es algo que creo que va a ser muy útil: aprender a lidiar con ciertas situaciones, a hablar con los niños. Siento que eso será útil para mi futuro".

Fleury cree que Bennett tiene el carisma y el carácter para atraer a los jóvenes hacia ella.

"Ella tiene un nivel de comodidad con ella misma que no se disculpará por como es como persona", dijo Fleury. “Los niños pueden ver lo auténtico; ellos saben cuando les estamos mintiendo. Saben cuando no estamos siendo nosotros mismos, y con ella, eso no va a ser un problema".

Además de ser auténtica y accesible, Bennett irradia el amor de Cristo dondequiera que va, agregó Fleury.

“Ella ama a todos. Nunca la escuché hablar mal de nadie, incluso cuando me ha hablado de personas que la han molestado”, dijo Fleury. "Ella siempre está tratando de encontrar la perspectiva más positiva de cualquier situación".