El deseo por la Eucaristía, la comunidad y la tradición es fuerte en toda la arquidiócesis, incluso si algunos todavía no se sienten completamente cómodos regresando

LAKE ORION - Cuando las iglesias católicas de la Arquidiócesis de Detroit cerraron el año pasado debido a la pandemia de COVID-19, Christina Gardner creó un lugar especial en la sala de televisión del sótano para que su familia viera la misa. Ella reunió arte religioso y reliquias para tener un altar dentro de su casa reservado para estos momentos.

Ese primer domingo de marzo de 2020, Gardner, su esposo y sus seis hijos, de entre 16 meses y 14 años, se vistieron como lo harían normalmente y transmitieron la misa en vivo por primera vez.

"Al principio era algo nuevo y estábamos realmente concentrados, pero después de un tiempo, se volvió más difícil", dijo Gardner. “Los niños más pequeños se alejaban para jugar con juguetes, y mi esposo y yo estábamos distraídos tratando de dirigir su atención a la Misa en la televisión. Simplemente no era un sustituto de estar allí. Incluso en nuestra familia que practicaba regularmente, podíamos sentir que era una pendiente resbaladiza".

Cuando las iglesias reabrieron en mayo, la familia Gardner regresó a las misas públicas a pesar de que una de sus hijas es propensa al asma.

“Una vez que tuvimos la opción nuevamente, sentimos que la misa tenía que ser una prioridad para nosotros, incluso significando salir de nuestra zona de confort", dijo Gardner. "No íbamos a ningún otro lugar en ese momento para cuidar a nuestra hija".

Como sucedió con muchos católicos que regresaban a misa, los Gardner se preguntaron sobre los protocolos de seguridad en las iglesias. Al principio, fueron a misa en St. Mary of Redford en Detroit debido al gran tamaño de la iglesia. En el verano, regresaron a su propia parroquia, St. Joseph en el lago Orion, y han estado asistiendo allí desde entonces.

Poco a poco, la Misa comienza a sentirse como en los viejos tiempos para Gardner y su familia. Es cantor en St. Joseph y ahora canta detrás de un escudo de plexiglás. Sus muchachos han comenzado a servir en el altar nuevamente.

“Estar de regreso se siente bien. Podemos hacer una comunión espiritual, pero no hay reemplazo para el sacramento”, dijo Gardner. "No poder asistir a misa te hace apreciar poder ir, especialmente cuando piensas en todas las personas del mundo que no pueden asistir".

Mientras las parroquias de la Arquidiócesis de Detroit se preparan para celebrar la Semana Santa, muchas todavía requieren registros y limitan su capacidad. Pero el deseo de la Eucaristía es fuerte incluso entre los hogares que todavía están adoptando un enfoque cauteloso ante la pandemia.

Estar sin la Eucaristía "el momento más solitario"

Olivia McCarthy y su familia también han ganado un nuevo aprecio por la Misa. McCarthy es madre de tres hijos, de 2, 5 y 7 años. Está esperando su cuarto en abril.

“Tengo una devoción especial por la Eucaristía, y cuando las iglesias cerraron, el no recibir la fuente y la cumbre de mi fe fue el momento más complicado y solitario para mí”, dijo McCarthy. "Es nuestra cultura familiar asistir a misa".

Una vez que las iglesias volvieron a abrir sus puertas, McCarthy y su familia recorrieron toda la gama de experiencias de misas: transmisión en vivo en casa, misas en el estacionamiento y en persona. Recibió la Eucaristía después de meses el día de su cumpleaños en mayo, durante una misa en el estacionamiento de su parroquia, Santa Anastasia en Troya.

La parroquia todavía ofrece a los feligreses e invitados la oportunidad de transmitir la Misa en vivo en sus autos y luego recibir la Eucaristía en las puertas de entrada de la iglesia durante la Comunión.

Además de sus preocupaciones sobre la seguridad de COVID-19 debido a su embarazo, el papá de McCarthy está siendo sometido a un tratamiento para el cáncer de páncreas por lo cual está inmunodeprimido. Pero regresar a misa no era una pregunta para McCarthy y su esposo, especialmente mientras su hija mayor está preparándose para su primera comunión en junio.

Cuando el número de casos de COVID-19 era alto en su zona, el esposo de McCarthy llevó a las dos niñas mayores a misa mientras ella se quedaba en casa con su hija de 2 años para la transmisión en vivo. Ella apreció su liderazgo en la familia durante un tiempo desafiante y por mostrarles a sus hijas que la misa es una prioridad.

“Ver misa es totalmente diferente a estar en persona”, dijo McCarthy. “Hemos tenido muchos desafíos para navegar por el equilibrio entre lo práctico y lo seguro mientras le enseñamos a nuestra hija sobre la belleza y la verdad de la Misa. Ahora que me acerco a mi fecha de parto, estoy muy agradecida por las precauciones que nuestra parroquia ha tomado".

McCarthy sintió que estaba “entrando a casa” cuando volvió a cruzar las puertas de su iglesia junto con su familia.

Volviendo cautelosamente a los sacramentos

El padre Derik Peterman es párroco asociado en la parroquia Our Lady of Sorrows en Farmington. Fue ordenado en 2019 y experimentó su primera Cuaresma, el Triduo de Pascua y el Domingo de Pascua durante el cierre de la iglesia.

“La sensación más grande que tengo de aquellos que han regresado por primera vez es una sensación de regreso a casa, una sensación de alivio”, dijo el padre Peterman. "Es realmente una sensación de 'aquí es donde se supone que debo estar y donde estoy en casa'".

En la parroquia del Sagrado Corazón en Grosse Ile, la misa es una prioridad para Gregg Zuccker, de 74 años. Por ahora, sin embargo, está viendo la misa de forma remota y espera volver a la misa en persona para la Pascua. Uno de los amigos cercanos de Zuccker murió recientemente de COVID-19.

“Una vez que eso sucede, una vez que pierdes a alguien, ya no es solo un número. Te hace más cauteloso”, dijo Zuccker.

Si bien el Arzobispo Allen H. Vigneron restableció la obligación para la mayoría de los católicos de regresar a la misa dominical, queda una dispensa para aquellos cuya salud se vería significativamente afectada si contraen COVID-19, incluidos aquellos en grupos de mayor edad.

Como presidente de adoración del consejo parroquial del Sagrado Corazón, Zuccker permanece involucrado en la iglesia, a menudo apoyando en la organización previa a la misa antes de ir a casa para ver la transmisión en vivo con su esposa. Está orgulloso de su parroquia por las muchas formas en que han podido acomodar y ministrar a los fieles. Sacred Heart instaló un monitor grande en un espacio de reunión para permitir un mayor distanciamiento social e hizo que el salón parroquial estuviera disponible.

Sacred Heart comenzó a ofrecer una misa en el estacionamiento el verano pasado, lo cual atrajo a más de 100 personas cada semana. Usando un altar al aire libre temporal, el párroco Marc Gawronski ofreció la misa de vigilia del sábado mientras la gente se sentaba en sus autos o en sillas de jardín.

Cuando el clima se hizo más frío, la Misa regresó al interior de la iglesia, pero la gente aún podía ver la transmisión en vivo desde el estacionamiento y recibir la Eucaristía. Zuccker ha visto automóviles estacionados en el estacionamiento de la iglesia para la misa durante todo el invierno. La parroquia planea traer de regreso misas en el estacionamiento esta primavera.

Los voluntarios del Sagrado Corazón ahora llevan la Eucaristía a un mayor número de personas recluidas, y el padre Gawronski y Zuccker recibieron notas de agradecimiento de quienes asistieron a misas en el estacionamiento o transmitieron en vivo desde casa.

"Saben que no han sido olvidados", dijo Zuccker. “Esta situación realmente nos ha permitido aumentar nuestra comprensión y compasión. ¿Teníamos encierros antes de esto? Sí. Pero ahora tienen la oportunidad de ver la Misa dentro de su propia parroquia, y continuaremos haciéndolo para aquellos que puedan necesitarlo".

Pasar el año no ha sido fácil para Zuccker, pero ve el poderoso impacto que ha tenido en su propia fe y cómo unió a su parroquia.

“La pandemia ha demostrado que nuestra Iglesia Católica no ha vacilado. En todo caso, es más fuerte", dijo Zuccker. “Esto nos ha hecho regresar a las enseñanzas de nuestra Iglesia y nos ha permitido ver que todavía son significativas. Tal vez fue un descanso para preguntarnos qué es lo básico y preguntarnos: '¿Por qué voy a misa? ¿Voy porque tengo que hacerlo o porque realmente significa algo para mí?"