(OSV News) -- Una religiosa que se dirigía a la Misa dominical en una iglesia de la ciudad fronteriza de McAllen, Texas, fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, por sus siglas en inglés) durante varias horas el 28 de junio.
Las agencias de noticias del Valle del Río Grande, en Texas, informaron que la hermana Leticia Ugboaja fue liberada de la custodia de ICE horas más tarde, tras la intervención de varios representantes del Congreso.
La hermana Leticia, conocida como hermana Letty, es miembro de las Hijas de María Madre de la Misericordia, una congregación fundada en Nigeria.
Según la Diócesis de Brownsville, también se desempeña como enfermera titulada en un centro médico con sede en McAllen que forma parte del Sistema de Salud del Sur de Texas. Anteriormente había trabajado durante 10 años como auxiliar de enfermería certificada en DHR Health, en Edinburg, Texas.
Fue detenida mientras caminaba hacia la iglesia Our Lady of Sorrows (Nuestra Señora de los Dolores) en McAllen, donde se desempeña como ministra extraordinaria de la Sagrada Comunión.
La hermana Leticia, vestida con su hábito religioso, acababa de salir de su residencia cerca de la iglesia cuando fue detenida por agentes de inmigración, según informó a OSV News una religiosa de McAllen que habló con la hermana Leticia tras su liberación.
"Mi equipo y yo estamos trabajando con (el Departamento de Seguridad Nacional) para recabar detalles sobre la detención", escribió el 28 de junio en varias redes sociales la congresista republicana Mónica De La Cruz, del distrito congresional n.º 15 de Texas. "He elevado este asunto a los más altos niveles y proporcionaré información adicional a medida que esté disponible".
Más tarde ese mismo día, De La Cruz publicó una actualización en la que dijo: "Acabo de hablar por teléfono con el secretario (de Seguridad Nacional) (Markwayne) Mullin. Me complace anunciar que la hermana Letty regresará a casa".
De La Cruz, cuyo mensaje fue compartido por la parroquia Nuestra Señora de los Dolores en Facebook, agregó: "Mi oficina trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional, y estoy agradecida de que hayan actuado para resolver esto rápidamente. Gracias a todos los que la tuvieron presente en sus oraciones. Dios es bueno".
La parroquia Nuestra Señora de los Dolores compartió la noticia de su detención en Facebook poco después de que ocurriera. "Oramos por su seguridad, paz y fortaleza en estos momentos difíciles, y esperamos una pronta y justa resolución que le permita ser liberada pronto", escribió la parroquia.
En un comunicado del 29 de junio proporcionado a OSV News, la Diócesis de Brownsville dijo que estaba "agradecida por la rápida muestra de apoyo hacia la hermana Leticia por parte de la comunidad local".
"También estamos agradecidos por la rápida respuesta de los representantes locales , quienes se comunicaron con el Departamento de Seguridad Nacional para lograr que la liberaran", señaló la diócesis.
El comunicado diocesano también citó al obispo Daniel E. Flores de Brownsville, quien describió a la hermana Leticia como una "fuente de bondad y esperanza en nuestra comunidad".
"Estoy agradecido de que haya sido puesta en libertad", dijo el obispo Flores. Y agregó: "Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre las circunstancias que rodearon el arresto y la detención de la hermana Letty".
"Por ahora, está claro que los protocolos de aplicación de la ley de Seguridad Nacional que permiten que una hermana religiosa, o cualquier persona, sea detenida y esposada mientras camina pacíficamente hacia la iglesia un domingo por la mañana son sumamente inquietantes y deben reformarse", dijo el obispo Flores.
"Este es solo otro efecto más de las políticas migratorias hiperagresivas de esta administración en nuestras comunidades. Ahora han llegado al punto de poner en la mira a monjas que se dirigen a la misa dominical. Esto dista mucho de los criminales que dijeron que iban a detener y deportar", expresó el congresista de Texas Vicente González, del Partido Demócrata, en un comunicado difundido por Global Sisters Report.
De La Cruz también señaló que la aplicación de las leyes de inmigración no debería ser aleatoria.
"Como he dicho en repetidas ocasiones, nuestra aplicación de las leyes de inmigración debería centrarse en los delincuentes violentos", afirmó. "Una monja católica que se dirige a la iglesia no representa una amenaza para nuestra comunidad".
OSV News está a la espera de una respuesta a una lista detallada de preguntas enviadas al ICE con respecto a la detención de la hermana Leticia.
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Rhina Guidos es corresponsal regional para América Latina de Global Sisters Report. Sígala en X en @rhina_guidos. Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Sígala en X en @GinaJesseReina.
