Monseñor Moloney y el Padre Thomas, ambos de 92 años, quienes todavía se encuentran sirviendo en el ministerio parroquial, reflexionan sobre la bendición de compartir el sacerdocio de Cristo
DEARBORN HEIGHTS — Mons. James Moloney, de la parroquia de St. Anselm en Dearborn Heights, podría haberse retirado del ministerio activo hace años, pero decidió no hacerlo. Y a los 92 años, no planea hacerlo pronto. Puede que las piernas de Monseñor Moloney no sean tan ágiles como solían ser, pero su entusiasmo por la vida y su carcajada son tan fuertes como siempre.
“Realmente disfruto ser sacerdote. Me gusta predicar. Me gusta escribir mis sermones. Estoy muy contento con lo que estoy haciendo. ¿Por qué renunciaría? Es todo lo que he hecho en toda mi vida”, Mons. Moloney dijo a Detroit Catholic .
Monseñor Moloney es uno de los pocos sacerdotes de la Arquidiócesis de Detroit que ha continuado sirviendo en el ministerio parroquial durante décadas más allá de la edad de jubilación. No es algo que esté obligado a hacer; más bien, disfruta cada minuto.
Como Mons. Moloney, 92 años de edad, el Padre Norman Thomas continúa recibiendo alegría de su ministerio, habiendo servido durante los últimos 54 de sus 67 años en el sacerdocio en la Parroquia Sacred Heart en Detroit.
En la Arquidiócesis de Detroit, los sacerdotes tienen la opción de jubilarse a la edad de 70 años. Si bien muchos sacerdotes mayores continúan asistiendo en misas y confesiones mucho después de jubilarse, los dos sacerdotes nonagenarios se encuentran entre los pocos que permanecen activos a tiempo completo con las responsabilidades de administrar una parroquia, diciendo que no hay ningún lugar en el que prefieran estar.
“Nunca he pensado en parar”, el Padre Thomas le dijo a Detroit Catholic . “Me gusta lo que hago y siempre hay más por hacer. Tenemos grandes personas laicas aquí que son emprendedoras que tienen ideas y las ponen en acción”.
Como Mons. Moloney, el Padre Thomas se ha vuelto más lento físicamente a lo largo de los años, pero su corazón para el ministerio es tan fuerte como siempre. Sus feligreses lo ayudan a recorrer el altar durante las misas y recorrer la parroquia.
“A medida que disminuyo la velocidad, ellos se vuelven más rápidos”, dijo el Padre Thomas.
Además de servir en St. Anselm, Monseñor Moloney también continúa en su papel de mucho tiempo como director de la Sociedad de Propagación de la Fe de la Arquidiócesis de Detroit, asignando misioneros de todo el mundo para hablar en las parroquias cada año para recaudar dinero para su trabajo. Recientemente, Mons. Moloney recibió una llamada del Cardenal Luis Antonio Tagle en el Vaticano agradeciéndole por haber recaudado la mayor parte de cualquier diócesis del país, aportando casi el 10% de todos los fondos recaudados en los Estados Unidos para las misiones.
Como parte de sus responsabilidades, Mons. Moloney recibe anualmente cerca de 200 solicitudes de misioneros de diferentes países y comunidades religiosas, y selecciona alrededor de 90 para hablar en parroquias arquidiocesanas. Él escribe cartas a los donantes mensuales para agradecerles personalmente y hacerles saber que está orando por sus intenciones. Antes de convertirse en párroco de St. Anselm hace 44 años, realizó misiones en 58 países.
Ambos sacerdotes atribuyen su longevidad en parte a su estilo de vida activo en su juventud. Padre Thomas y Mons. Moloney, que fueron ordenados con un año de diferencia en 1955 y 1956, respectivamente, jugaron juntos al hockey sobre hielo durante muchos años, conduciendo a Windsor, Ontario, todos los miércoles por la noche para jugar contra sacerdotes canadienses. A menudo jugaban sin equipo adicional, incluidos cascos; Monseñor Moloney acumuló un total de 40 puntos en la cara para demostrarlo. El equipo de sacerdotes estadounidenses tenía tantos puntos y heridas que el médico del hospital de Windsor los conocía y les cobraba una tarifa fija de cinco dólares por visita.
A pesar de sus muchas aventuras a lo largo de los años, ambos sacerdotes dicen que los momentos más tranquilos de ser sacerdotes son los más especiales para ellos.
“Lo más memorable de ser sacerdote es estar con la gente en sus tiempos ordinarios y también en tiempos de duelo, de celebración en una boda o en una fiesta de aniversario”, expresó el Padre Thomas. “Solo estar con la gente y ser parte de las familias de la parroquia es lo que me hace más feliz”.
Durante seis décadas y media, Monseñor Moloney estima que ha bautizado a más de 3.000 niños y adultos.
“El bautismo de niños es mi parte favorita de ser sacerdote, saber lo que estás haciendo por esa familia y su hijo”, Mons. Moloney dijo. “Es un gran honor saber que continúa la Iglesia al bautizar a estos bebés”.
Quienes conocen a los dos sacerdotes principales dicen que eso es lo que los impulsa más que cualquier otra cosa: llevar el reino de Dios a todos y cada uno de los feligreses a los que sirven.
“Una vez me dijo que fue ordenado para proporcionar los sacramentos, y mientras pueda ofrecer esos sacramentos, lo hará”, dijo Maureen Powers, feligrés de St. Anselm y amiga de mucho tiempo de Mons. Moloney. “La unción que recibió en la ordenación nunca desaparecerá y quiere continuar tanto como pueda”.
Con la edad promedio de los 312 sacerdotes de la arquidiócesis alcanzando los 57,4 años, el Padre Thomas y Monseñor Moloney son la prueba de que la edad es solo un número. Mientras la Arquidiócesis de Detroit observa un Año de Oración por las Vocaciones Sacerdotales en respuesta a la creciente escasez de sacerdocio, ambos hombres dicen que el consejo que darían a las generaciones más jóvenes es el mismo: el llamado de Dios nunca es aburrido.
“La vida de un sacerdote es una gran vida”, dijo el Padre Thomas. “Me veía a mí mismo como médico general y quería ser párroco, pero el sacerdocio tiene mucho que ofrecer. Puedes ser un maestro o un misionero. Sea lo que sea que quieras hacer, puedes hacerlo como sacerdote y ser parte de una gran tradición. Es emocionante ser parte de esa tradición”.
