Mientras el precio de los alimentos aumenta a su ritmo más rápido en 40 años, las organizaciones sin ánimo de lucro que alimentan a los hambrientos dicen que están sintiendo el apretón mientras la necesidad sigue siendo alta
DETROIT — Si vas a la tienda de comestibles hoy en día, puede que te sorprenda el precio de un galón de leche.
¿Se imagina el dolor de su bolsillo si tuviera que comprar 250,000 galones?
Los ministerios locales de ayuda alimentaria, incluidos los bancos de alimentos y las despensas de las parroquias, que proporcionan una ayuda vital a familias de bajos ingresos, a personas mayores y a los que pasan por dificultades económicas, están sintiendo "absolutamente" el impacto de la inflación a medida que los precios de los alimentos aumentan a su ritmo más rápido en casi 40 años, dicen los que hablaron con Detroit Catholic.
Es cierto que la mayoría no está comprando en el supermercado local, pero el impacto del aumento de los precios está ahí.
"La inflación está teniendo definitivamente un efecto en nuestros costes", dijo Stacy Averill, vicepresidenta de donaciones a la comunidad y relaciones públicas del Gleaners Community Food Bank, con sede en Detroit. "Dos de nuestros mayores costes como organización son los alimentos y el personal. Desde el punto de vista de los alimentos, definitivamente estamos viendo aumentos sustanciales en el coste de los artículos que compramos y ponemos a disposición a través de nuestra distribución."
Mientras el precio de los alimentos aumenta a su ritmo más rápido en 40 años, las organizaciones sin ánimo de lucro que alimentan a los hambrientos dicen que están sintiendo el apretón mientras la necesidad sigue siendo alta
DETROIT — Si vas a la tienda de comestibles hoy en día, puede que te sorprenda el precio de un galón de leche.
¿Se imagina el dolor de su bolsillo si tuviera que comprar 250,000 galones?
Los ministerios locales de ayuda alimentaria, incluidos los bancos de alimentos y las despensas de las parroquias, que proporcionan una ayuda vital a familias de bajos ingresos, a personas mayores y a los que pasan por dificultades económicas, están sintiendo "absolutamente" el impacto de la inflación a medida que los precios de los alimentos aumentan a su ritmo más rápido en casi 40 años, dicen los que hablaron con Detroit Catholic.
Es cierto que la mayoría no está comprando en el supermercado local, pero el impacto del aumento de los precios está ahí.
"La inflación está teniendo definitivamente un efecto en nuestros costes", dijo Stacy Averill, vicepresidenta de donaciones a la comunidad y relaciones públicas del Gleaners Community Food Bank, con sede en Detroit. "Dos de nuestros mayores costes como organización son los alimentos y el personal. Desde el punto de vista de los alimentos, definitivamente estamos viendo aumentos sustanciales en el coste de los artículos que compramos y ponemos a disposición a través de nuestra distribución."
El índice de precios al consumo de Estados Unidos, que mide el impacto de la inflación en una serie de categorías, subió un 7,9% en febrero de 2022, la mayor subida de precios desde 1982. Los precios de los alimentos, que se encuentran entre los productos básicos más volátiles, subieron una media del 3,9% en 2021.
Hasta ahora, ministerios como Gleaners han podido seguir el ritmo de la demanda de asistencia, que sigue siendo alta dos años después del inicio de la pandemia del COVID-19.
Como uno de los mayores bancos de alimentos del área metropolitana de Detroit, Gleaners compra alimentos a granel para distribuirlos a más de 660 comedores sociales, despensas, refugios y escuelas del sureste de Michigan, con más de 64 millones de libras de alimentos entregados en 2020. La mayor parte de los alimentos que Gleaners distribuye se entregan, de forma gratuita o con una baja cuota de servicio, a los proveedores de ayuda directa, aunque Gleaners distribuye un pequeño porcentaje de alimentos por sí misma.
Gracias a su amplia red de socios, Gleaners puede comprar alimentos a granel a precios reducidos de granjas locales, minoristas y mayoristas, pero esos precios han aumentado drásticamente en los últimos dos años, dijo Averill.
"Estamos viendo aumentos sustanciales en los costes de los artículos, yo diría que entre el 10% y el 25% en comparación con los precios anteriores a la pandemia", dijo Averill. "Esto afecta a todo tipo de alimentos básicos, como los productos frescos, pero también a frutas y verduras enlatadas, pollo congelado y leche fresca. Los aumentos varían según el artículo".
El índice de precios al consumo de Estados Unidos, que mide el impacto de la inflación en una serie de categorías, subió un 7,9% en febrero de 2022, la mayor subida de precios desde 1982. Los precios de los alimentos, que se encuentran entre los productos básicos más volátiles, subieron una media del 3,9% en 2021.
Hasta ahora, ministerios como Gleaners han podido seguir el ritmo de la demanda de asistencia, que sigue siendo alta dos años después del inicio de la pandemia del COVID-19.
Como uno de los mayores bancos de alimentos del área metropolitana de Detroit, Gleaners compra alimentos a granel para distribuirlos a más de 660 comedores sociales, despensas, refugios y escuelas del sureste de Michigan, con más de 64 millones de libras de alimentos entregados en 2020. La mayor parte de los alimentos que Gleaners distribuye se entregan, de forma gratuita o con una baja cuota de servicio, a los proveedores de ayuda directa, aunque Gleaners distribuye un pequeño porcentaje de alimentos por sí misma.
Gracias a su amplia red de socios, Gleaners puede comprar alimentos a granel a precios reducidos de granjas locales, minoristas y mayoristas, pero esos precios han aumentado drásticamente en los últimos dos años, dijo Averill.
"Estamos viendo aumentos sustanciales en los costes de los artículos, yo diría que entre el 10% y el 25% en comparación con los precios anteriores a la pandemia", dijo Averill. "Esto afecta a todo tipo de alimentos básicos, como los productos frescos, pero también a frutas y verduras enlatadas, pollo congelado y leche fresca. Los aumentos varían según el artículo".
Por ejemplo, según Averill, Gleaners prevé gastar casi 500.000 dólares más este año en leche fresca, y ya está gastando más de lo presupuestado en productos agrícolas este año fiscal.
Cuando comenzó la pandemia, los bancos de alimentos, los refugios y los comedores sociales recibieron una gran cantidad de ayuda federal, estatal y privada en forma de donaciones monetarias, programas de subvenciones y donaciones directas de alimentos, pero dos años después del punto álgido de la crisis, gran parte de ese estallido inicial de apoyo se ha agotado, dijo Averill, haciendo que las organizaciones sin fines de lucro como Gleaners dependan más de sus propios presupuestos para seguir satisfaciendo una elevada demanda de alimentos.
"En el último año, la cantidad de donaciones de alimentos que hemos recibido ha disminuido considerablemente", dijo Averill. "Ahora mismo, estamos teniendo que comprar más para compensar la caída de las donaciones de alimentos en un momento en que los precios son realmente altos. Está teniendo un impacto directo en nuestro trabajo para seguir intentando comprar los alimentos que necesitamos para nuestras distribuciones y para nuestra comunidad."
Incluso las organizaciones que están más aisladas de las subidas directas de los precios de los alimentos, como Forgotten Harvest, con sede en Oak Park, están sintiendo el impacto de la inflación de otras maneras.
Mientras que tanto Gleaners como Forgotten Harvest proporcionan alimentos de forma gratuita a las despensas locales y a los comedores sociales, el modelo organizativo de Forgotten Harvest se basa en el rescate y la redistribución de alimentos perecederos de las tiendas de comestibles, los restaurantes y las granjas locales que, de otro modo, se desperdiciarían.
Por ejemplo, según Averill, Gleaners prevé gastar casi 500.000 dólares más este año en leche fresca, y ya está gastando más de lo presupuestado en productos agrícolas este año fiscal.
Cuando comenzó la pandemia, los bancos de alimentos, los refugios y los comedores sociales recibieron una gran cantidad de ayuda federal, estatal y privada en forma de donaciones monetarias, programas de subvenciones y donaciones directas de alimentos, pero dos años después del punto álgido de la crisis, gran parte de ese estallido inicial de apoyo se ha agotado, dijo Averill, haciendo que las organizaciones sin fines de lucro como Gleaners dependan más de sus propios presupuestos para seguir satisfaciendo una elevada demanda de alimentos.
"En el último año, la cantidad de donaciones de alimentos que hemos recibido ha disminuido considerablemente", dijo Averill. "Ahora mismo, estamos teniendo que comprar más para compensar la caída de las donaciones de alimentos en un momento en que los precios son realmente altos. Está teniendo un impacto directo en nuestro trabajo para seguir intentando comprar los alimentos que necesitamos para nuestras distribuciones y para nuestra comunidad."
Incluso las organizaciones que están más aisladas de las subidas directas de los precios de los alimentos, como Forgotten Harvest, con sede en Oak Park, están sintiendo el impacto de la inflación de otras maneras.
Mientras que tanto Gleaners como Forgotten Harvest proporcionan alimentos de forma gratuita a las despensas locales y a los comedores sociales, el modelo organizativo de Forgotten Harvest se basa en el rescate y la redistribución de alimentos perecederos de las tiendas de comestibles, los restaurantes y las granjas locales que, de otro modo, se desperdiciarían.
Pero aunque Forgotten Harvest recibe los alimentos que reparte de forma gratuita, eso no significa que no haya costes para la organización sin ánimo de lucro.
"Normalmente recibimos todos nuestros alimentos de forma gratuita, pero el coste del combustible es uno de los más importantes que tenemos, y obviamente el precio del gasoil, la gasolina regular y la gasolina están aumentando", dijo Christopher Ivey, director de marketing y comunicaciones de Forgotten Harvest. "Definitivamente estamos viendo el impacto de eso".
El año pasado, Forgotten Harvest rescató y redistribuyó 51,2 millones de libras de alimentos en el sureste de Michigan, coordinándose con más de 800 organizaciones donantes de alimentos y 180 lugares de distribución para trasladar, almacenar, empaquetar y distribuir artículos perecederos a más de un millón de personas necesitadas.
Son muchos camiones, muchos voluntarios y mucha energía. Con el precio medio del gasóleo acercándose a los 5 dólares por galón -un máximo histórico- también es mucho dinero.
"No se trata de un problema de coste de los alimentos, sino de los costes de transporte para hacerlos llegar hasta nosotros", explica Ivey. "Y luego, obviamente, como todo el mundo, nos falta un poco de personal. Así que, además, hemos tenido que pagar horas extras. Cuando nuestros conductores están enfermos, tenemos que conseguir un conductor temporal, así que ahí incurrimos en gastos".
Durante la pandemia, muchas grandes empresas y organizaciones que normalmente enviaban equipos de voluntarios para ayudar a empaquetar, organizar, clasificar y distribuir los alimentos se retiraron por motivos de seguridad, dijo Averill, dejando a organizaciones como Gleaners y Forgotten Harvest luchando por cubrir los pedidos y apoyándose en el personal -y en algunos casos en las horas extras- para llenar el vacío.
Pero aunque Forgotten Harvest recibe los alimentos que reparte de forma gratuita, eso no significa que no haya costes para la organización sin ánimo de lucro.
"Normalmente recibimos todos nuestros alimentos de forma gratuita, pero el coste del combustible es uno de los más importantes que tenemos, y obviamente el precio del gasoil, la gasolina regular y la gasolina están aumentando", dijo Christopher Ivey, director de marketing y comunicaciones de Forgotten Harvest. "Definitivamente estamos viendo el impacto de eso".
El año pasado, Forgotten Harvest rescató y redistribuyó 51,2 millones de libras de alimentos en el sureste de Michigan, coordinándose con más de 800 organizaciones donantes de alimentos y 180 lugares de distribución para trasladar, almacenar, empaquetar y distribuir artículos perecederos a más de un millón de personas necesitadas.
Son muchos camiones, muchos voluntarios y mucha energía. Con el precio medio del gasóleo acercándose a los 5 dólares por galón -un máximo histórico- también es mucho dinero.
"No se trata de un problema de coste de los alimentos, sino de los costes de transporte para hacerlos llegar hasta nosotros", explica Ivey. "Y luego, obviamente, como todo el mundo, nos falta un poco de personal. Así que, además, hemos tenido que pagar horas extras. Cuando nuestros conductores están enfermos, tenemos que conseguir un conductor temporal, así que ahí incurrimos en gastos".
Durante la pandemia, muchas grandes empresas y organizaciones que normalmente enviaban equipos de voluntarios para ayudar a empaquetar, organizar, clasificar y distribuir los alimentos se retiraron por motivos de seguridad, dijo Averill, dejando a organizaciones como Gleaners y Forgotten Harvest luchando por cubrir los pedidos y apoyándose en el personal -y en algunos casos en las horas extras- para llenar el vacío.
Aunque ambas organizaciones han puesto en marcha protocolos para garantizar la seguridad de los voluntarios, y algunos de ellos han comenzado a regresar, tanto Ivey como Averill dijeron que la mayor necesidad de sus organizaciones es doble: mano de obra y donaciones monetarias.
"Esa flexibilidad (de las donaciones monetarias) es extremadamente útil como organización, para saber que tenemos los fondos para comprar alimentos incluso si los precios suben", dijo Averill. "Lo otro que necesitamos son voluntarios".
Para las despensas de alimentos de servicio directo y los comedores de beneficencia, la necesidad sigue siendo alta. La demanda de asistencia alimentaria no está en los niveles extremos que se vieron al principio de la pandemia, pero sigue siendo más alta que antes de la pandemia, probablemente como resultado directo o indirecto de la inflación.
Adam Perry, director del Centro para las Obras de Misericordia de Detroit, gestionado por Catholic Charities of Southeast Michigan, dijo que la despensa de alimentos del centro ha experimentado un aumento de clientes desde su apertura el año pasado.
Aunque ambas organizaciones han puesto en marcha protocolos para garantizar la seguridad de los voluntarios, y algunos de ellos han comenzado a regresar, tanto Ivey como Averill dijeron que la mayor necesidad de sus organizaciones es doble: mano de obra y donaciones monetarias.
"Esa flexibilidad (de las donaciones monetarias) es extremadamente útil como organización, para saber que tenemos los fondos para comprar alimentos incluso si los precios suben", dijo Averill. "Lo otro que necesitamos son voluntarios".
Para las despensas de alimentos de servicio directo y los comedores de beneficencia, la necesidad sigue siendo alta. La demanda de asistencia alimentaria no está en los niveles extremos que se vieron al principio de la pandemia, pero sigue siendo más alta que antes de la pandemia, probablemente como resultado directo o indirecto de la inflación.
Adam Perry, director del Centro para las Obras de Misericordia de Detroit, gestionado por Catholic Charities of Southeast Michigan, dijo que la despensa de alimentos del centro ha experimentado un aumento de clientes desde su apertura el año pasado.
"Supongo que una parte se debe a la inflación", dijo Perry. "Cuando la gente va a la tienda de comestibles, sus cupones de alimentos no llegan tan lejos porque los costos de los comestibles son más altos. La parte desafortunada de la inflación para nosotros es que en realidad necesitamos servir a más personas, no a menos."
Perry dijo que la Despensa de Alimentos de la Misericordia aprovecha el poder de compra a granel de Gleaners para comprar alimentos con descuento, y hasta ahora no ha experimentado precios más altos - un factor que Perry atribuye a la decisión de Gleaners de absorber, en lugar de pasar, gran parte del aumento de los costos a sus agencias asociadas.
"Eso es muy importante para nosotros", dijo Perry. "Están haciendo un gran trabajo para evitar trasladar ese coste a los distribuidores. Recibimos subvenciones (para la compra de alimentos) a través de organizaciones como United Way, pero tenemos un presupuesto gracias a esas subvenciones."
En caso de que ese coste aumente, dijo Perry, Catholic Charities probablemente recurrirá a las parroquias y a las escuelas católicas -que ya han sido generosas con las colectas de alimentos y ropa- para suplir cualquier carencia.
"Las parroquias han sido excelentes al preguntarnos: '¿Qué necesitan? ¿Cómo podemos hacer una colecta extra este año?" dijo Perry. "Ha sido difícil con el COVID. Creo que eso ha creado una mayor asociación y una sinergia entre las parroquias y las organizaciones que ayudan. Esas cosas tienen un gran impacto, y las apreciamos".
Cómo ayudar
Para hacer una donación de alimentos, una contribución financiera o ser voluntario, visite las siguientes páginas web.
"Supongo que una parte se debe a la inflación", dijo Perry. "Cuando la gente va a la tienda de comestibles, sus cupones de alimentos no llegan tan lejos porque los costos de los comestibles son más altos. La parte desafortunada de la inflación para nosotros es que en realidad necesitamos servir a más personas, no a menos."
Perry dijo que la Despensa de Alimentos de la Misericordia aprovecha el poder de compra a granel de Gleaners para comprar alimentos con descuento, y hasta ahora no ha experimentado precios más altos - un factor que Perry atribuye a la decisión de Gleaners de absorber, en lugar de pasar, gran parte del aumento de los costos a sus agencias asociadas.
"Eso es muy importante para nosotros", dijo Perry. "Están haciendo un gran trabajo para evitar trasladar ese coste a los distribuidores. Recibimos subvenciones (para la compra de alimentos) a través de organizaciones como United Way, pero tenemos un presupuesto gracias a esas subvenciones."
En caso de que ese coste aumente, dijo Perry, Catholic Charities probablemente recurrirá a las parroquias y a las escuelas católicas -que ya han sido generosas con las colectas de alimentos y ropa- para suplir cualquier carencia.
"Las parroquias han sido excelentes al preguntarnos: '¿Qué necesitan? ¿Cómo podemos hacer una colecta extra este año?" dijo Perry. "Ha sido difícil con el COVID. Creo que eso ha creado una mayor asociación y una sinergia entre las parroquias y las organizaciones que ayudan. Esas cosas tienen un gran impacto, y las apreciamos".
Cómo ayudar
Para hacer una donación de alimentos, una contribución financiera o ser voluntario, visite las siguientes páginas web.
