Los campamentos de una semana en el Capuchin Soup Kitchen ofrecen un "espacio seguro" para que los jóvenes del área de Detroit se desarrollen y "sean ellos mismos"
DETROIT — Para los padres trabajadores de toda la ciudad de Detroit, los meses de verano suponen un reto. ¿Cómo mantener a sus hijos ocupados y supervisados cuando no hay escuela?
El Programa Infantil y Juvenil Rosa Parks del Capuchin Soup Kitchen de la calle Connor, en el lado este de Detroit, ofrece a los niños una salida creativa y algo que hacer para que sea un verano seguro y productivo, y lo lleva haciendo desde hace 24 años.
"Se trata de dar a los niños un espacio seguro para que sean ellos mismos", dijo a Detroit Catholic Davon Mann, director del programa para niños y jóvenes Rosa Parks. "Somos muy personales. Hacemos muchos programas personalizados según las necesidades del niño que atendemos. Incluso algo tan simple como sus restricciones dietéticas, lo individualizamos según las necesidades e intereses del niño para que obtenga el máximo provecho del campamento".
El Campamento de Verano por la Paz de Rosa Park consta de tres sesiones de una semana, del 11 al 29 de julio, con cohortes de 20 niños que acuden al campamento de 9 a 15 horas, de lunes a viernes, con una excursión a diversos lugares de la zona, como el Hands On Museum de Ann Arbor o el Michigan Science Center de Detroit.
El día incluye un desayuno, terapia artística, una lección de percusión y clases de creatividad/resolución de conflictos, junto con actividades recreativas y de fitness después del almuerzo, antes de terminar el día con un proyecto STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
"Algunos de estos niños tienen muchos problemas en su vida personal; pueden haber sufrido muchos traumas", dijo Megan Murphree, coordinadora de arteterapia en los campamentos. "Pueden estar pasando muchas cosas en la vida de estos niños, así que tenemos la terapia de arte para proporcionarles a través de obras de arte y creatividad formas de resolver conflictos, promover la regulación social y emocional y aumentar la autoestima".
Cada cohorte cuenta con niños de 6 a 12 años.
"Para mí, el mayor reto es elegir actividades que sean lo suficientemente sencillas como para que un niño de 6 años pueda seguirlas y obtener algo de ellas, pero también lo suficientemente maduras como para que un niño de 12 años en su camino a la escuela secundaria aprenda habilidades de la vida real para que pueda aplicarlas a situaciones por las que esté pasando", dijo Mann.
Una de las actividades incluía la elaboración de un "adivinador" de papel -comúnmente llamado "cazador de piojos"- y la rotulación de las opciones con diversos escenarios y resoluciones de conflictos que una persona podría aplicar.
Mann dijo que la mayoría de las cohortes están formadas por niños del centro de la ciudad o de los suburbios del lado oeste, que no tienen tantos modelos positivos y suelen ver que los conflictos se resuelven con violencia o con decisiones destructivas.
"Definimos claramente lo que es un conflicto y les ayudamos a entender que no todos los conflictos son malos", dice Mann. "Algunos conflictos son necesarios para el crecimiento o necesarios para la variedad. Sólo por el hecho de escuchar un conflicto o de oír que alguien tiene un debate, algunos debates son saludables. Si estamos hablando de lo que vamos a cenar, no es una mala conversación. Si tú quieres comida tailandesa y yo china, quizá elijamos un término medio y lo compartamos. Hacemos muchas dramatizaciones, y ellos siguen la corriente, eligiendo decisiones que les ayudarán a tomar mejores decisiones en sus vidas".
A menudo, los campistas vuelven al Campamento de la Paz durante varios veranos, mientras que otros participan en el programa extraescolar del Programa Infantil y Juvenil Rosa Parks, que incluye una sala de estudio y tutoría, terapia artística y actividades especiales los viernes.
"Aunque los niños están aquí durante una semana, muy rápidamente vemos que se forman relaciones", dijo Murphree. "Cuando el campamento termina, oímos a muchos padres decir lo mucho que les gusta el campamento a sus hijos, y nos preguntan si tenemos más recursos para que puedan hacer esto en casa".
Con la finalización del Campamento de Verano por la Paz, el programa Rosa Parks pasa a su Campamento de Liderazgo para adolescentes, del 22 al 26 de agosto, en el que se enseñan habilidades como hábitos de trabajo, responsabilidad, habilidades para la vida y preparación para la universidad, incluyendo una visita a la Universidad de Detroit Mercy y al Parque de Aventuras Urbanas en Livonia.
"Queremos que adquieran un sentido de la responsabilidad y de la toma de decisiones", dijo Mann. "Muchos jóvenes del centro de la ciudad tienen dificultades para encontrar modelos de conducta adecuados, para saber a quién escuchar y qué ejemplo seguir. Así que intentamos enseñarles a tomar decisiones adecuadas a una edad temprana, sabiendo en quién confiar, comprendiendo lo que es la ayuda y entendiendo que no estás solo".
El Programa Infantil y Juvenil Rosa Parks también está llevando a cabo su programa de jardinería para niños de 8 a 12 años. El programa enseña a los jóvenes habilidades laborales como rellenar una solicitud, fichar o llevar la cuenta de las tareas que realizan durante el día. Durante el programa, los estudiantes reciben un pequeño estipendio, y pueden ascender a un papel más directivo mientras aprenden sobre jardinería, paisajismo y embellecimiento.
"El Programa Rosa Parks crea un ambiente, un espacio seguro que abarca todo el ministerio del Comedor de los Capuchinos", dijo Murphree. "Está aumentando la autoestima de los adolescentes, de los niños. Es darles un lugar para que se desarrollen y crezcan hasta alcanzar su potencial. Les mostramos los recursos que hay y les enseñamos a aprovechar los espacios que les rodean para crecer y ser las personas que están destinadas a ser."
Para obtener más información sobre el Programa Infantil y Juvenil Rosa Parks del Capuchin Soup Kitchen, visite el sitio web del programa.
